Пленница ледяного герцога (СИ). Страница 48

Трое приблизились к барьеру почти вплотную. Сердце больно сжалось. У того, что посередине, не было рогов, а по размерам он чуть ли не в два раза уступал обоим своим спутникам. Это ничего не значило. Сатанаэлю физическая сила ни к чему. Он лишь дергал за веревочки. Владыка Ада оделся в светло-серый бурнус и выделялся на фоне демонов как белая ворона.

— Ты вызвал нас, Азазель, и требуешь битвы. Ты разрываешь перемирие, которое длилось целую эпоху. Бездна все это время копила ресурсы. Еще никогда Пламя не было столь сильно, как сейчас. Готовься к смерти, старик. Она, как говорят, не слишком похожа на сон.

Азазель ничего не ответил. Вместо этого щелчком пальцев снял полог между ними и нами. Отсюда я слышала, как потрескивал огонь — у каждого в этой троице он горел вокруг запястий.

Кожей чувствовала на себе пылающий взгляд и знала, кому он принадлежал. Племянник Азазеля там в застенках пообещал сделать меня своей игрушкой, когда моя роль в Чертогах будет сыграна.

— Я не согласен. Нужны детали, — вдруг заявил гигант справа от Сатаниила. — Чем мы обязаны этой попыткой вторжения? Пусть ангелы назовут свои мотивы. В этой битве я представляю не только Бездну, но и Изнанку. Мир, над которым недавно взошло солнце. Нам не нужна новая война. Если же это то, чего желает сын Древа, я сожгу этот убогий мир, парящий верх тормашками.

Азазель не двигался. От него исходил непробиваемый холод. Пресветлых с их пренебрежением ко всем остальным расам так легко возненавидеть.

— Ты заслужил гибель, как и вся ваша верхушка, Астарот. Но раз сражение угрожает установившемуся равновесию меж всеми мирами в нашей магической оси, я отвечу. Доказательства вмешательства Бездны во внутренние дела Чертогов получены и отправлены всем сторонам, подписывавшим договор. Демоны использовали нейтральную зону, чтобы собирать локации наших вилл, готовить и перебрасывать обратно чернокровных. Всего вырезано более трех тысяч семей. Это двадцать шесть кланов. Двенадцать Домов исчезли и не подлежат возрождению.

Громадина по имени Астарот буравил Азазеля взглядом. Обнаженный демон, покрытый шерстью до самой шеи, застыл, сложив гигантские кожистые крылья. Я старалась не опускать глаза ниже его лица, хотя крылья, по идеи, закрывали все, что следовало.

Астарот помнил, что перворожденный не мог лгать. Излагал Азазель предельно точно, и двойная трактовка также исключалась.

— Нам не нужна месть. Эти эмоции нерациональны, — продолжал принцепс. — Не обещаю, что уничтожу Бездну. От демонов есть польза. Вы закрываете измерение от тех, кто пытается проникнуть из вне. В этот раз мы отбросим вас так далеко, как сможем. Обратно к вашим границам. Затем войдем и превратим в руины столицу. Это будет ощутимый удар для власти ангела с серыми крыльями.

Сатаниил и бровью не повел. Он получал от происходящего удовольствие. Буквально лучился. Я же изнывала от дурного предчувствия. Астарот превратился в столп, обдумывая услышанное.

Третий демон, который до этого не вмешивался, разлепил тяжелые веки. Круглые зеленые глаза с черными вертикальными зрачками в полумраке светились, как у кота. Вообще из всех троих он производил наиболее отталкивающее впечатление… Астарот — ну, в точности демон из наших легенд, Сатаниил — обычный маг, если не присматриваться, а этот походил на злобное чудовище, которого рисовали несколько человек сразу. И каждый художник норовил добавить свою деталь.

Здесь была и оскаленная пасть с капающей слюной, и вдавленный внутрь нос с порванными ноздрями, и глаза-плошки, и жуткая кожа сплошь из бугров.

— Я повелитель Вельзевул. Ты вызвал нас в декаду моего правления. Готовься, старче, порвем вас на лоскуты тонкой белой кожи. А перья пригодятся в хозяйстве.

— Плевать, как вы там играете в многовластие, — припечатал Азазель. — Главное, что принимаете вызов. Я придушу предателя, сына моего брата, собственными руками. Остальных первых герцогов добьют мои архонты.

Астарот шагнул вперед. Крылья качнулись. Вокруг его головы разливалось золотое сияние, не очень похожее на огонь.

— Принимаем. Я больше не великий герцог и не служу адскому трону. Но я чту обязательства перед Бездной. С тобой будет биться владыка Изнанки, Азазель. Вы истребляли демонов еще до того, как у нас появилась письменность и каменные дома. Уничтожать вас на вашей территории — наше право. Пресветлые не будут указывать, что нам делать. И тощие бледные ноги не ступят на пепельные земли.

Глаза Сатаниила зажглись молниями, которых он не сумел скрыть. Значит, все-таки ждал вердикта от их главной убойной силы.

Вельзевул принялся чертить перед собой какой-то вензель. Во все стороны полетели искры, запахло обгоревшими волосами. Азазель одним взмахом сотворил ярко-голубую печать. В воздухе разлился аромат дегтя. На это вроде бы простое действие муж отдал много митры сразу.

Оба символа зажужжали, двинулись друг к другу и соединились в паре метров над нашими головами. Терраса по периметру засверкала сине-алыми вспышками. Как и крутящиеся вокруг миры. Наверняка, то же самое случилось со всеми объектами под нами.

Дополнительных пояснений не требовалось. Чертоги и Бездна вступили в битву.

Азазель и Астарот не шевельнулись. Зато аметист в моих руках теперь пульсировал в такт сердцебиению главы Фиолетового дома.

— Как вовремя ты женился, Азазель, — протянул Вельзевул вместо напутствия. — На такой трофей мы не могли рассчитывать. Маленькая, белая, бархатная, пропитанная митрой…

Принцепс, казалось, не слышал его. Он медленно-медленно согнул руку в локте и удерживал ладонь у подбородка, будто на него давила вся тяжесть миров. Астарот с не меньшим трудом сделал шаг ему навстречу.

От внимательного взгляда Сатаниила уже не знала, куда деваться.

— Сладкая, потерпеть осталось недолго, — в голове раздался мягкий с грустинкой голос Анри.

Глава 60. В круге

Вокруг Азазеля и Астарота зажегся круг. Они стояли так близко, в нескольких локтях друг от друга — скорее всего выход за пределы линии означал проигрыш, смерть, сдачу в плен и так далее в том же духе. Воздух между ними уплотнился и дрожал. У демона полыхали глаза. Азазель стоял ко мне спиной, но казалось, что я вижу, как в его белоснежных волос вспыхивают редкие синие искры.

Представляла ли я схватку за господство над тучей миров именно такой? Нет, я вообще ее не представляла. Круг не имел как такового выраженного цвета, но через минуту начал дымиться. Я так сосредоточилась на этой паре, что пропустила, когда все остальное исчезло из моего поля зрения.

Демон и ангел парили. Я находилась рядом с ними, по-прежнему за спиной мужа, и свободно передвигаться не могла. Подозреваю, что они перенеслись в какое-то подобие вакуума, чтобы не разрушить даже ту самую бесконечность в Подвесных садах.

Лицо Астарота из просто смуглого темнело все больше. Оно как будто раскалялось, под кожей вздувались чернильные вены. Так выглядел Азазель, когда вернулся после сражения с братом. Обе расы не так далеки друг от друга, как хотели бы показать. Тут в внутри круга полыхнуло, как если бы кто-то взорвал динамитные шашки. Обоих заволокло дымом.

Противники удержались на ногах. Но попробуй определи, кто из них стоял крепче. Глаза застилали неизвестно откуда взявшиеся слезы. Подозреваю, что я что-то кричала. Потом сообразила, что аметист по-прежнему у меня в руках — на камне не появилось ни трещинки, а его температура не изменилась.

Это же хороший знак, если бы Азазель получил серьезное ранение… Я поднесла кристалл к губам. Сегодня он увеличился до среднего кокосового ореха. Его размер всегда отличался от того, что я запоминала, когда поднимала его в последний раз. А вот цвет… Я могла констатировать, что камень потемнел. Не так разительно, как физиономия Астарота, но все же.

— Эльдаир Агьяр, я с тобой. У нас одна дорога на двоих. Я или сложу голову подле твоих ног или научусь лететь следом.

Поцеловала гладкую ровную поверхность. От аметиста исходила приятная прохлада. Пускай это звучало как обещание. Всего один шанс, и у он нас общий. Азазель, отдавший в битве с Левиафаном все силы, стоял один на один против могущественной Бездны. Это невозможно. Не выполнимо.