Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ). Страница 29

— На этот вопрос сложно ответить однозначно. У каждого была своя цель, свои принципы. Они использовали всё, что было в их распоряжении, — сказал Грегори.

— Стоп... Что значит "каждый"? Я думал, это всё задумка тех, кто пришёл из Разлома, — нахмурился я.

— Дай угадаю, ты знаешь о культе Хранителей и культе Апостолов, и всё, да? — уточнил Грегори.

— Да... — кивнул я.

— Это лишь вершина айсберга. Эти культы в основном действуют в столице и немного за её пределами. Но помимо них есть десятки корпораций, создававших таких, как ты. У каждой свои цели, свои принципы, свои эксперименты, — пояснил Грегори.

— А кто вы? Откуда вам это известно? — спросила Кейт.

— Я заместитель главы факультета разведчиков в университете, это вы уже знаете. Но также я лидер корпорации "Феникс". Наша цель — закрыть Разлом, — заявил Грегори.

— Закрыть Разлом?! Это невозможно! — воскликнул я.

— А ты думал, возможно создать нечто подобное тому, кем ты являешься? — усмехнулся он. — У нас обширная сеть, наши люди повсюду. В столице есть исследовательская фабрика, изучающая всё, что случилось в этом мире, тварей, что вышли оттуда, монстров, захлестнувших мир. Мы единственные, кто хочет положить этому конец.

— А тот план, который вы мне рассказывали? Отбить континент.. Всё это ложь? — прищурился я.

— Отчасти. Это план короля, а я лишь делаю вид, что ему подчиняюсь. Так у нас больше возможностей выйти за стены и собрать информацию, — пояснил он.

— Твою мать... Политические интриги, мировые заговоры... Моя жизнь вообще обрела другой смысл... Откуда вы знаете столько о таких, как я?! — спросил я.

— В нашей корпорации уже есть один... как ты. Когда армию отправили забирать младенцев, в ту ночь, их нашли почти всех. Но одного ребёнка обнаружил наш человек. Теперь он с нами. И он хочет того же, что и мы, — сказал Грегори.

— У меня сейчас голова взорвётся... Что теперь делать? — спросил я.

— Майкл Стоун, ты с ним знаком, он нашёл то дитя. Он один из самых возрастных участников "Феникса". Он догадывался о тебе с самого первого взгляда. Теперь тебе нужно успокоиться. Полностью. Тогда все твои внешние изменения исчезнут. Я видел, как наш это делает? Вот и ты сможешь.

Я сжал кулаки. Спокойствие? Как мне успокоиться после всего услышанного?

— И ещё, — продолжил Грегори, — на вопрос "что делать дальше" я отвечу так, помоги нам закрыть Разлом. Стань частью нас. И, Кейт Блэк, вам тоже придётся принять решение. Вы знаете слишком много. Оставлю вас подумать. Как решите — приходите.

Он развернулся и покинул лабораторию.

В свете магических кристаллов, освещающих помещение, я остался один на один с Кейт.

— Мы должны согласиться. Точнее, у нас не особо есть выбор, — произнесла она.

— Думаешь? — я посмотрел на неё.

— Если откажемся, мы станем угрозой для корпорации. Как минимум, стоит согласиться, чтобы остаться в живых, — спокойно ответила она.

Чёрт... Кажется выбора у нас нет..

Глава 10. Истина

— Что ж, давай тогда приведи себя в порядок, а потом доложим замглавы о нашем решении, — сказала Кейт.

— Легко сказать, сложнее сделать. Обычно это перевоплощение проходило само по себе, но сейчас оно почему-то задержалось, — ответил я.

— Ну, тебе же дали рекомендацию, успокойся. Слушай, есть один способ. Садись на пол, как я, — Кейт опустилась в позу лотоса.

Я узнал её сразу. Читал о такой технике ещё давно, это было что-то вроде медитации, но мне казалось, что подобные практики давно изжили себя.

— Ох, я читал об этом… Думаешь, это работает? — уселся я напротив неё.

— Помолчи. Просто закрой глаза, отключи голову. Полностью. И глубоко дыши, — сказала Кейт.

— Это не работает… — пробормотал я через пять минут.

— Тсс… — прошипела она.

— Да слушай, это всё… — я не успел договорить. Как только открыл глаза, увидел, что мои руки снова стали обычными, человеческими.

Я резко взглянул на Кейт, но та лишь улыбнулась.

— Ты вернулся, — сказала она.

Я быстро ощупал зубы. Всё в порядке. Никаких клыков.

— Почему ты перестала меня бояться? — спросил я, вставая на ноги.

— Сначала я не знала, как реагировать… Но потом нутром почувствовала, что ты всё же человек. Просто решила довериться чутью, — добавила Кейт.

Мы вернулись через бушующую метель к месту, где я сражался с монстром. Тело твари уже упаковали и погрузили в оставшиеся целыми повозки. Туда же сложили тела павших… наших соратников.

— Замглавы! Мы согласны! — произнёс я.

— Отлично. Как только вернёмся в столицу, расскажу, что будет дальше. А теперь не мешкаем, пора убираться отсюда, — сказал Грегори.

Вернувшись в столицу, Грегори отчитался о потерях. Ему вынесли жёсткий выговор, но что интересно… он так и не раскрыл, что именно мы нашли в деревне эльфов. А точнее — кого.

Как только он освободился, тут же собрал меня и Кейт в своём кабинете. Через пару минут к нам присоединился Майкл Стоун. Судя по всему, Грегори уже поведал ему, кто я на самом деле. Потому что Кейт ушла вместе с замглавы, а Стоун предложил мне прогуляться по городу.

Вечером столица оживает, толпы людей идут с работы, закупаются, гуляют. Особенно оживлённо возле университета.

Мы уже полчаса просто бродили по улицам, и всё это время Стоун молчал.

— Мы уже полчаса ходим по городу, но вы не сказали ни слова, — не выдержал я.

— Просто наслаждаюсь вечером. Да и в целом, тебе стоит говорить не со мной, — спокойно ответил он.

— Тогда позвольте спросить… Тот подмастерье кузнеца, который был таким же, как я… Его убили. Почему вы не защитили его?

Стоун продолжал идти, даже не повернув головы.

— А должен был? Если ты думаешь, что теперь наша корпорация будет прикрывать тебя и защищать, то вынужден тебя разочаровать. А что касается того парня… Он выбрал другую сторону, — сказал он.

— Стоп… Получается, вы знали, что его жизнь под угрозой, и позволили этому случиться?! — я резко остановился.

Стоун даже не замедлил шаг.

— Ты всё поймёшь сам. Пошли, — бросил он через плечо.

Я сжал кулаки, но спорить не стал.

Через некоторое время мы пришли к так называемому торговому центру — длинному трёхэтажному зданию, набитому магазинами.

— Мы что, за покупками? — пробормотал я.

Стоун ничего не ответил. Он направился в магазин, торгующий духами, прошёл через торговый зал в кладовую. Продавец даже не обратил на нас внимания.

Мы спустились в подвал. Там Стоун дёрнул за рычаг, и шкаф в дальнем углу бесшумно сдвинулся в сторону, открывая длинную лестницу вниз…

Мы спустились в тишине. Длинный коридор привёл нас в просторный зал с круглым столом в центре. По бокам располагались проходы в другие помещения. Но моё внимание сразу же привлёк парень, сидевший за столом… Один.

Он выглядел моим ровесником.

Стоун усадил меня напротив него и, не сказав ни слова, удалился.

Что, чёрт возьми, происходит?

— Привет, — спокойно произнёс парень.

— Эм… Привет. Что тут вообще происходит? — спросил я, пытаясь разобраться в ситуации.

— Меня зовут Айрон Стоун. Только не обращай внимания на фамилию — Майкл Стоун мне не родственник. Просто дал мне свою, — сказал он.

— Как это понимать? — нахмурился я.

Айрон пояснил, что Майкл нашёл его в тот самый день, когда в столицу принесли нас, детей, из-за стен. В ту самую ночь.

Майкл укрыл его, а позже сумел подделать документы, провернул всё так, что убедил всех, Айрон — его сын.

Затем Айрон рассказал, что когда ему было восемь, он играл на площадке с другими детьми. Всё было хорошо, за малышами присматривали родители или, как в его случае, няня.

Но стоило няне отвлечься всего на минуту, как его схватили.

Он кричал, звал на помощь, привлёк внимание стражи… Но тут ему в руку сунули кристалл.

Кристалл мгновенно вспыхнул — и Айрон потерял сознание.