Жезл жизни (СИ). Страница 6

Стражники Храма Карса отнеслись к появлению «гостя» с явно выраженной неприязнью. Из обрывков их реплик Краснов узнал, что человек, который «подарил» ему тело, принадлежит к народу Сихар, с которым воины Храма сражаются уже долгие сотни лет. Как потом Ярослав уточнил у Корва — без каких-либо побед с каждой стороны. А всё из-за большого расстояния, разделяющего места обитания противоборствующих сторон — пустыню, где стоял Храм и лесостепь на юге.

Из оружия у стражников были прямые короткие мечи, напоминающие гладиусы, копья с листовидными наконечниками средней длины и большие круглые щиты с зеркальной поверхностью, вероятно медные. Никакого защитного снаряжения Ярослав не увидел — ни кольчуг или кирас, ни наручей или поножей, лишь простенькие шлемы, типа мисюрки. Отсутствовало также и метательное оружие — не было даже примитивных луков, что уж говорить об арбалетах или огнестреле.

Капитан Ярослав Краснов увлекался военной историей, неплохо изучил древнее оружие и доспехи, поэтому мог квалифицированно сказать, что техническое развитие местного военного дела находится в самом зачаточном состоянии. В течение нескольких дней он занимался исключительно силовыми тренировками на площадке с примитивными тренажерами, изучая возможности своего нового тела, и при этом внимательно следил за занятиями храмовых стражников и заметил, что фехтование, как таковое, здесь отсутствует. Воины отрабатывали на манекенах три-четыре упражнения, то есть — учились точно и сильно наносить пару колющих и пару рубящих ударов. А копьем так и вообще отрабатывали всего одно движение — возвратно-поступательное. Ни парирования, ни уворотов, ни грамотной постановки ног. Ни-че-го! Просто тупая рубка и тычки. Но, в общем, наличие огромного щита, диаметром чуть не в метр, нейтрализовало множество атак противника, аналогично вооруженного и обученного. Учитывая, что поединки один на один здесь явно широко не практиковались, и бойцы всегда действовали в строю, даже такой простой подготовки должно было хватить с избытком для противостояния с врагом, находящимся на том же уровне развития. Но что будет, если против шеренги таких солдат выйдут воины с длинноклинковым оружием и в доспехах? Какая система победит — коллективная строевая или индивидуальной подготовки? Неизвестно! Ведь примерно в таких же условиях проходили сражения между греками и персами, а потом римлянами и кельтами — и чем всё в итоге закончилось? В общем, сразу же клеймить позором здешних вояк за неумение, Краснов благоразумно не стал даже в мыслях — ведь боевая система всего лишь отражает текущий уровень развития науки и техники. Но для себя Ярослав кое-какие выводы сделал и принялся искать методы противодействия местной тактике — на случай бегства из Храма.

Сперва Ярослав попробовал работать коротким мечом, но при каждой попытке нанести удар возникало чувство неловкости, словно он пытался двигаться в одежде и обуви на три размера меньше. Ощущение, что этому телу было крайне непривычно пользоваться таким оружием и оно отчаянно сопротивлялось. Плечи неестественно напрягались, запястье сгибалось под неудобным углом, а сам удар выходил несильным и неточным — капитан не мог попасть даже по неподвижно стоящему манекену, который не уворачивался, в отличие от живого противника. Руки как будто просили чего-то другого, и в какой-то момент Краснов решил поддаться «зову тела» — отпустил жесткий контроль движениями.

Что тут началось! Первым делом ладонь перехватила рукоятку меча другим хватом, как кинжал — чем, по сути, данное оружие, с длиной клинка всего в тридцать сантиметров, и являлось. Вот теперь Ярослав понимал, что «всё на своих местах» — «меч-кинжал» лежал в руке, как влитой. Он ощущался более легким, чем прежде, неплохо, хотя и неидеально сбалансированным и, самое главное, мышцы уже знали, как с ним обращаться.

Ярослав почувствовал разницу сразу. Плечи полностью расслабились, локти перестали торчать в стороны, запястье двигалось свободно, без прежнего напряжения. К общему «празднику» присоединились и ноги — слегка согнулись в коленях и «пустились в пляс», как у боксера на ринге. Даже дыхание выровнялось, подстраиваясь под ритм возможных атак. Клинок, который раньше казался неуклюжим, «порхал, как бабочка и жалил, как пчела». Удары стали быстрыми и точными — короткие мощные тычки, молниеносные горизонтальные и диагональные подрезы. Левая рука при этом имитировала блоки и сбивы.

Корв наблюдал за своим подопечным с края арены, его лицо оставалось невозмутимым.

— Я знаю кунг-фу! — весело прокричал ему Краснов по-русски фразу Нео из культового фильма.

Жрец даже глазом не повел. Ярослав продолжил махать оружием, пытаясь понять, что еще сохранилось в мышечной памяти и как это можно применить в бою — ведь для использования этого «тайного знания» приходилось «отключать управление» телом. Краснов понял, что для связи мышечной памяти и сознания ему понадобятся многочисленные тренировки. Но пока… пока он наслаждался свободой движения, изящно и быстро скользя между манекенами, плетя клинком воздушные кружева.

Через некоторое время Ярослав почувствовал некий дискомфорт. Не от выполнения упражнения, как прежде, а из-за какого-то внешнего фактора. Краснов с трудом остановился — тело рвалось продолжать, он даже не запыхался. Оглянувшись по сторонам, капитан обнаружил «немую сцену», как в знаменитом финале «Ревизора» — вокруг площадки столпились стражники. Все, кто сейчас присутствовал на Арене. Их взгляды буравили Ярослава. Десятки обалдело распахнутых глаз. Увидев, что Краснов остановился, кто-то хихикнул, кто-то пробормотал под нос:

— Смотрите, братцы, Сихар обнаглел настолько, что танцует «Эйнхель» в священных стенах храма Карса!

— Обезглавить мразь! — довольно громко воскликнул молодой стражник.

— Выпустить кишки! — крикнул второй.

— Давно хотел попробовать их мясо! — скаля зубы, сказал третий, вскинув перед собой щит и меч.

По толпе стражников словно волна прошла — воины принимали боевую стойку. За несколько секунд аморфная масса любопытных зрителей превратилась в сияющий начищенными медными щитами строй. Ярослав понял, что его сейчас будут убивать, но, неожиданно для самого себя, отреагировал весьма своеобразно — слегка пригнулся, поднял кулаки на уровень лица и длинно, протяжно… зарычал! Зарычал так, что любой тигр со львом бы обзавидовались! От этого страшного звука некоторых стражников ощутимо проняло, в основном новичков. Один так даже непроизвольно обоссался, не опустив, впрочем, щит.

— Ну, кто из вас, твари, первым хочет попробовать моего мяса? — спросил Ярослав, окидывая взглядом строй врагов.

Молчание. Потом из-за правого фланга вышел крупный мордастый мужик, украшенный многочисленными шрамами на роже и плечах. Кроме рубцов, от простых воинов его отличали толстая золотая цепь на могучей бычьей шее и широкая красная перевязь через плечо. Несколько секунд он, прищурив глаза, смотрел на Краснова, затем внешне неторопливо вытащил из ножен меч, поднял его над головой, но махнуть, отдавая команду атаковать, не успел — его порыв остановил короткий выкрик Корва:

— Гарук, стоять!

Мордастый вздрогнул, как от удара плетью, затем очень, очень медленно, буквально по сантиметру в секунду оглянулся, не опуская поднятого над головой меча.

— Гарук, немедленно прекратить самоуправство! — громким «командным голосом» приказал Корв, выходя вперед и становясь между строем стражников и Ярославом. — Хочешь держать ответ перед Верховным жрецом, почему ты ослушался его воли? Тупые вояки, вы что тут удумали? Быстро убрать оружие и бегом в свою вонючую казарму! На жертвенник захотели, долбоёбы?

Гарук после этих слов как-то сразу обмяк, опустил меч и ссутулился. Аналогичная метаморфоза произошла с остальными стражниками — строй мгновенно распался. Большинство сразу ломанулись в казарму, но небольшая часть, всего полдесятка, отступали организованно, не опуская щитов и не показывая тыл. Последним уходил командир, так и не убрав меч в ножны. Отойдя на десяток шагов, мордастый посмотрел на Краснова и негромко, но четко произнес: