Жезл жизни (СИ). Страница 46

Перекличка показала, что под командой Ярослава осталось всего сорок бойцов — десяток копейщиков, почти все из них раненые и тридцать конных разведчиков, к счастью, практически не пострадавшие. Этого было мало для полного контроля над городом, но достаточно, чтобы запугать жителей и зарубить на корню любые мысли о бунте.

Наутро Ярослав отправил в Рипус вестового с кратким донесением:

«Дарн взят. Гарнизон уничтожен. Жду указаний».

Через три дня в город приехал десятник Вомм в сопровождении отряда «небесных воинов».

— Поздравляю с победой, Яр! — Вомм оглядел пустую площадь, с камней которой ещё не успели смыть кровь. — Барон тебя хвалит! Говорит, что не ожидал такого быстрого успеха. Тебе же приказали не соваться в город.

— Обстоятельства сложились удачно! — ответил Ярослав. — Защитники, можно сказать, подставились! Грех было не воспользоваться их ошибкой! А что происходит у вас? Как обстановка в Рипусе?

— Хвала светлым богам, Яр, в Рипусе спокойно! — С ноткой гордости в голосе, сказал Вомм, слезая с лошади. — Сторми навела порядок, жители не нарадуются — наши солдаты полностью уничтожили в городе всех преступников, теперь там можно спокойно гулять по ночам!

— Пойдем пропустим по стаканчику вина, отдохнешь с дороги! — Ярослав жестом пригласил Вомма в ратушу, где обустроил пункт временной дислокации своего отряда. Это было удобней, чем размещаться в казармах гарнизона — именно в подвале ратуши находились склады с оружием и доспехами.

— Как продвигается кампания в Валте? — поинтересовался Ярослав, когда они с комфортом уселись в мягких креслах в кабинете покойного градоначальника.

— Не так хорошо, как нам хотелось! — со вздохом ответил Вомм, делая большой глоток из бокала с неплохим, по местным меркам, вином. — Его милость барон Хьюэр столкнулся с некоторыми… э-э-э… неприятностями. И теперь героически их преодолевает!

— Вомм, мы с тобой простые наемники, расскажи, что там происходит человеческим языком! — улыбнулся Ярослав.

— Ну, простым, так простым… — снова вздохнул десятник, залпом допивая вино и прося жестом налить еще. — Какой-то долбаный утырок, имя которого мы сейчас выясняем, успевший принять участие в бою за Рипус, смог выжить и смазал пятки до Валты. И там, видимо, подробно рассказал местным ублюдкам, что из себя представляет наша доблестная, мать ее, армия!

— В смысле, что у нас только легкая пехота? — подливая Вомму вина, сказал Краснов. — Ни кольчуг, ни щитов?

— Вот именно! — мгновенно уполовинив новый бокал, подтвердил Вомм. — Барон, конечно, знал нашу слабость, но планировал взять верх за счет неожиданности нападения и численного преимущества. К тому же купцы из Валты были готовы открыть нам ворота города. Ну, в общем… ничего не вышло!

— Дай-ка угадаю: в Валте нашелся кто-то умный и решительный, сделавший выводы на основе доклада той сволочи из Рипуса?

— Племянник местного королька — немолодой уже дядька, зовут Калгар! Его, когда собирали сведения на всех мало-мальски толковых офицеров по трем королевствам, вообще в списке не было! — прихлебывая вино, как воду, сказал десятник. — Сторми сказала, что он у нее по другому списку проходил — пьяница, бабник, дебошир, в дворцовых интригах участия не принимал!

— И что же сделал этот выдающийся политический деятель? — усмехнулся Ярослав, прикладываясь к фляжке с коньяком.

— Вывел из казарм гвардию, арестовал всех заговорщиков, мечтавших открыть ворота Хьюэру, собрал ополчение и выступил навстречу нашей армии! — печально сказал Вомм. — Во время сражения его войска не подпустили нашу пехоту, забрасывая с дистанции стрелами, дротиками и камнями. Наши бездоспешные солдатики понесли большие потери. Они, конечно, выполнили бы приказ, и дошли до рукопашной, но барон, предвидев еще более тяжелые потери, велел трубить отход. Короче, треть наших болванчиков полегла, еще треть поранена. Барон перешел к обороне на удобных рубежах! Нам срочно требуется пополнение! Ты здесь много пленных взял?

— Ни одного, — хмуро ответил Ярослав. — Они предпочли умереть, но не сдаться. А я не стал их разубеждать.

Десятник скривил губы, словно укусил лимон.

— Хреново! Барону это не понравится. Сторми тем более.

— Передай им, что следующий город возьму аккуратнее, — усмехнулся Краснов.

— А у тебя какие потери, Яр? Я знаю, что воины из сотни Оршака постепенно… э-э-э… — Вомм замялся, не зная, как сформулировать.

— Они постепенно угасали! — жестко сказал Ярослав. — Теряли человеческий облик. Реально как оловянные солдатики стали. Я их, можно сказать, утилизировал с пользой!

— Бросил в лобовую атаку? — догадался десятник. — Хрен с ними, дело наживное! Жаль, конечно, что ты пленных не взял! Может, я хотя бы сотню мужиков отсюда прихвачу? А уж в Рипусе Сторми их… уговорит вступить в нашу армию добровольцами!

— Да я бы с радостью тебе хоть всех жителей этого Задрищенска выдал! Но, увы, во время штурма они выставили против меня всех способных держать оружие! Не вышли на бой только дети и старики! — соврал Ярослав.

Вомм уехал на следующий день, оставив Краснову записку от барона Хьюэра с коротким приказом: «Удерживать Дарн до особого распоряжения».

Несколько следующих дней прошли в спокойствии — их никто не трогал, и они в ответ никого не трогали. Жители Дарна, похоронившие большую часть мужского населения (не так уж сильно Краснов соврал Вомму), относились к «небесным воинам» с большой опаской и старались с ними не спорить — по первому требованию Краснова доставили в ратушу продовольствие и воду. Потом принесли всё спрятанное в домах оружие и доспехи — и то и другое отличного качества. Прикажи новый глава оккупационной администрации сдать золото и серебро, или привести десяток девственниц — попищали бы, конечно, за закрытыми дверями, но приказ выполнили.

Как-то раз, когда Ярослав осматривал внешние укрепления города, прикидывая, как построить на гребне крепостной стены боевую галерею с машикулями, к главным воротам подкатила скромная повозка. Судя по размерам — явно пассажирская, а не грузовая. Что-то типа кареты для бездорожья — на колесах с толстыми ободами, с усиленным кузовом, приземистая. Низкий центр тяжести должен был спасти от опрокидывания на колдобинах.

— Кого это темные боги мне в гости принесли? — проворчал Ярослав. — Явно не Сторми или кто-то из наших — те бы без охраны не поехали.

Тут Краснов натурально охренел: из экипажа выпрыгнула юная рыжеволосая девушка, а следом за ней, озираясь по сторонам, вышла стройная и ухоженная, хоть и немолодая, дама.

— Яна и Арина? — Ярославу показалось, что у него начались глюки от запаха местных орхидей. — Что вы тут делаете?

— Я же твоя связная! — мило улыбаясь, ответила Яна. — Вот и решила обеспечить тебя связью. Привезла рацию. Решила, что здесь понадобится. Кстати, здравствуй, давно не виделись!

— Здрасьте, забор покрасьте! — ляпнул еще не отошедший от шока Краснов и перевел взгляд на мадам: — Вы с ума сошли⁈

Яна дерзко ухмыльнулась, а Арина, поправляя шейный платок, вздохнула:

— Я пыталась её отговорить, солдатик, но она настояла. Пришлось ехать вместе — не могла же я отпустить её одну.

— Как вы вообще проехали? У нас тут война идет, если вдруг кто-то не в курсе! — сказал Краснов, по-прежнему обращаясь к Арине.

— Да легко! — Яна махнула рукой. — На всех перекрёстках стоят патрули этих… «небесных воинов». Они даже не смотрят в сторону женщин. Дороги теперь — как в сказке: ни разбойников, ни проверок.

— Никогда не поверю, чтобы Дагар отправил вас ко мне, чтобы обеспечить связь! — покачал головой Ярослав. — Это же билет в один конец! Идите за мной, в ПВД поговорим!

— Где? — удивилась новому слову Яна.

— В пункте временной дислокации! — отрезал Краснов, поворачиваясь к городу.

У ворот он сказал караульным:

— Эти дамы — мои гостьи! Обеспечьте им свободный вход и выход в Дарн!

Разговор продолжился в ратуше, когда гостьи привели себя в порядок после долгой дороги и уселись за стол, сервированный скромным солдатским обедом: хлебом, сыром, вяленым мясом. Впрочем, проголодавшиеся леди не стали капризничать и требовать разносолов, а дружно налегли на грубую пищу, только за ушами трещало. Утолив первый голод, Арина тихонько рыгнула, стыдливо прикрыв рот кружевным платочком и сказала: