Жезл жизни (СИ). Страница 11

Рядом лежали кинжалы. Узкие, с линзовидными клинками, с гардами очень тонкой работы. Это была не дешевая штамповка для массовой армии, а дорогое, штучное оружие для дуэлянтов, убийц, тех, кто предпочитал точность грубой силе.

На дальней полке лежали какие-то палки. И только вытащив одну из этих штук на свет и внимательно рассмотрев, Ярослав понял — это лук со снятой тетивой. Не простая однодеревка, типа «длинного английского», а сложносоставной, клееный, с роговыми и сухожильными накладками. Даже в таком виде, развернутом в обратную сторону, было ясно — это оружие дальнего боя, созданное для тех, кто умеет ждать и бить наверняка.

— А Сихары знают толк в оружии, — пробормотал Ярослав.

— Они знают толк в убийствах, — поправил Корв. — Но теперь это всё может служить тебе. Выбирай!

Ярослав еще раз медленно прошел вдоль стеллажей. Он брал в руки мечи и кинжалы, проверял баланс, прикидывал, как они лежат в руке, но потом увидел его…

Этот палаш лежал вместе со всеми и не сразу бросался в глаза, однако сейчас перетянул на себя внимание Краснова. Он взял его, сделал пробный взмах — и мир сжался! Клинок стал продолжением руки. Форма гарды, узоры на навершии, даже крохотная зазубрина на лезвии — всё было знакомо! Вес меча почти не чувствовался, баланс казался безукоризненным. Металл был холодным, но не мертвым — будто спал, ожидая, когда его разбудят. Ярослав провел пальцем по лезвию — оно все еще было острым, несмотря на время, проведенное в темноте.

— Этот! — сказал Ярослав.

Корв взглянул на обнаженный клинок и глубоко вздохнул.

— Ты выбрал меч того самого Сихара, который подарил тебе тело. Им он убил шестнадцать стражников. А вот там лежит кинжал, с которым он танцевал «Эйнхель». Была еще небольшая булава, но она сломалась, только навершие уцелело. Насчет лука не скажу — Сихары оставили их в укрытиях, когда бросились врукопашную и понять принадлежность определенному воину не вышло. Будешь выбирать?

Краснов не ответил. Он полностью сосредоточился на мече, рукоять которого уютно устроилась в ладони. Ярослав делал легкие взмахи, привыкая к оружию, а, вернее, вспоминая полузабытые ощущения.

— Эй, Яр! Давай-ка ты лучше на Арену поднимись и там этой «дурой» маши! А то зацепишь тут в тесноте что-нибудь! Или кого-нибудь… — Опасливо посматривая на сверкающее в полумраке лезвие, сказал Корв.

После этих слов Ярослав словно от транса очнулся. Тряхнув головой, как будто сбрасывая наваждение, он снял со стеллажа парные ножны, за которыми потянулись ремни перевязи, вложил в них клинок и молча зашагал к выходу из арсенала.

Стражники, толпившиеся у лестницы в подвал, расступились, когда Ярослав поднялся наружу. Не останавливаясь, он вышел на тренировочную площадку, встал в центре, обнажил клинок и… замер, снова испытывая странное чувство близости с оружием. Меч будто жил своей жизнью — он не просто лежал в ладони, а дышал, готовый колоть и рубить, готовый нести смерть.

Ярослав отпустил контроль и тело вспомнило… Клинок взмыл вверх, описал дугу, перешел в молниеносный укол, затем в подрез, в боковой удар, в защиту. Ноги двигались сами, корпус изгибался, уклоняясь от вражеских ударов. Это не было фехтованием в привычном смысле — это был танец. Строгий, смертоносный, красивый.

Ярослав остановился лишь через двадцать минут. Дыхание оставалось ровным, голова была ясной, на коже ни капли пота.

Стоящие у края площадки стражники замерли. Впереди них стоял, скрестив руки на груди, Гарук и смотрел на Краснова сузившимися глазами. Рядом с ним стоял Корв, но, в отличие от остальных, особо удивленным он не выглядел.

Воцарившуюся на тренировочной площадке тишину разорвал резкий звук металла о камень — Гарук бросил на плиты обнаженный нож.

— Что это? — пробормотал один из стражников.

— Это Хакар, ритуал вызова на поединок! — ответил его сосед.

— Ну что, Сихар, покажешь свои фокусы в реальном бою? — громко завопил кто-то из толпы.

Гарук шагнул вперед. Корв хотел вмешаться, но Ярослав уже поднял нож с плиты.

— Давай!

Гарук торопливо напялил шлем, взял в левую руку щит и вынул свой короткий меч. Ярослав медленно развернулся к нему, составляя в уме программу поединка. Любой из придуманных вариантов вел к смерти противника.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил Ярослав, уже зная ответ.

Гарук лишь усмехнулся, поднял щит и принял стойку — низкую, устойчивую. Широкое лезвие его меча сверкнуло в красном свете заходящего солнца. Корв, покачав головой, сделал шаг назад, показав, что умывает руки.

Гарук атаковал первым — резкий выпад, направленный прямо в живот. Но тело Ярослава уже двигалось. Без мысли, без команды — лишь чистая реакция. Он отшатнулся на полдюйма, и клинок сотника прошел мимо, задев лишь ткань туники. Одновременно с уклоном Краснов нанес точный акцентированный укол. Гарук едва успел подставить щит.

Дзынь! — сталь палаша звонко ударила в медь. — Дзынь! Дзынь! — Еще два раза подряд.

Сотник отпрянул, его глаза расширились. Он не ожидал такой скорости.

— Так ты умеешь только прятаться за щитом? — Ярослав позволил себе усмехнуться.

Гарук заорал и ринулся в новую атаку — серия рубящих ударов, рассчитанных на то, чтобы сломать оборону. Но каждый раз палаш Краснова встречал его клинок, отражал, парировал, будто предугадывая движения.

Ярослав не думал. Он чувствовал. Мышцы помнили каждое движение, каждый поворот запястья. Это было не фехтование — это был инстинкт.

Гарук начал злиться. Его удары стали резче, но и грубее. Он не привык фехтовать один на один, сражаться вне строя, без стены щитов. И тогда Ярослав перешел в нападение. Его палаш запел в воздухе — диагональный удар, подрез, молниеносный тычок. Гарук отбивался, но каждый раз клинок Краснова находил слабые места — то рука с мечом, слишком сильно высунувшаяся из-за щита, то нога под щитом, то голова над ним.

— Ты слишком медленный, — бросил Ярослав, нанося очередной стремительный удар.

Гарук взревел и бросился вперед, забыв про защиту. И тогда тело Ярослава сделало то, чего он сам не ожидал. Он прыгнул. Не вбок, не назад — вперед, прямо на Гарука. Меч Сихара взмыл вверх и опустился вниз — не рубящим ударом, а корзинчатой гардой, как кастетом, прямо в переносицу.

Раздался неприятный хруст. Кровь брызнула из носа сотника. Гарук рухнул на колени, выпустив меч.

Опять наступила тишина. Ярослав стоял над поверженным сотником, уперев острие палаша в горло противника. Он не хотел убивать. Но тело… тело требовало!

— Хватит! — Корв шагнул между ними. — Ты доказал свое превосходство. Этого достаточно.

Ярослав медленно опустил палаш. Гарук, держась за окровавленное лицо, поднял на него взгляд. Ненависть в его глазах сменилась… страхом.

— Ты… ты настоящий Сихар.

Ярослав не ответил. Он повернулся и ушел с площадки, чувствуя, как нечто внутри него ликует.

Часть 1

Глава 5

Прошло примерно две недели — здесь не было календаря, чтобы отмечать дни, время отмеряли по фазам самой крупной из трех лун. Теперь на тренировках до Краснова никто не докапывался, стражники, едва завидев его фигуру, торопливо прятались по закоулкам. Компанию Ярославу составлял только Корв, да изредка вечерком заходил «начлаб» Тарх, чтобы поболтать о технологиях из прошлой жизни «призванного героя».

Первый шок от всего увиденного уже прошел, эффект новизны пропал и Краснов откровенно заскучал — дни повторялись, неотличимые друг от друга. Пробуждение, завтрак, тренировка, обед, послеполуденный сон, тренировка, ужин, болтовня с Тархом, сон.

Как-то раз Ярослав выразил желание «пообщаться с женщиной» и Корв буквально минут через пятнадцать привел ему девушку, закутанную в длинную хламиду с глубоким капюшоном, пояснив, что она уже давно была выбрана и подготовлена для интима с Красновым и лишь ждала команду неподалеку. Девчонка оказалась высокой, очень худой, с плоской грудью и жопой, к тому же бритая наголо (причем во всех местах) — в общем, не королева красоты, но для оголодавшего мужика вполне подходящая. Ее сексуальная подготовка оказалась околонулевой — она, хоть и не была девственницей, но знала всего одну позу — на спине с раздвинутыми ногами. Вид у девицы при спаривании (назвать происходящее «занятием любовью» не повернулся бы язык) был предельно нейтральным, словно ее оторвали от чрезвычайно важного дела из-за сущей ерунды. В итоге Ярослав, остался дико разачарованным от всего этого процесса, хотя его организм удивил в очередной раз, продемонстрировав либидо невиданной мощи — мужчина трахал лежавшую бревном «любовницу» всю ночь, кончив за это время раз шесть. Но с тем же успехом он мог просто подрочить — девица при всех его стараниях не издала ни звука, только покряхтывала иногда, при особо резких движениях партнера.