Злодейский путь!.. Том 6. Страница 8

Девушка врезалась в него и заключила в объятия, а Шен почувствовал, что сейчас расплачется от избытка чувств. Она жива! Жива!

[Выполнено сюжетное задание «Поиски Риту»! Благодарим главного героя Шена за старания! +100 баллов за попытку героически самоубиться за главного героя Ала! (Но это в последний раз.)]

Он обнимал Риту, кажется, чуть сильнее необходимого.

– Ты хоть представляешь, как я переживал?! Ты поступила так безрассудно! – бормотал он, уткнувшись в ее макушку.

Какое-то время он просто стоял, не в силах ее отпустить. Риту полузадушенно пискнула.

– Прости. – Шен наконец расцепил объятия. – Но что произошло? Где мы? – Он вновь посмотрел на красавицу.

– Это место тебе незнакомо? – то ли спросила, то ли удивилась та. – Это Северная гора. Сюда иногда приходят люди, за советом или с просьбой… Не знаешь?

– Я пыталась отыскать тебя и братца Ала, а случайно оказалась здесь! – поделилась Риту. – Эта прекрасная госпожа приняла меня, накормила и даже рассказала интересные истории. Она очень приветливая.

Шен растерянно перевел взгляд с Риту на женщину. Почему печать, найденная в песеннике Админа и активированная Риту, привела сюда? Это из-за сбоя в ее работе? Или, возможно, наоборот: все сработало правильно, несмотря на помехи?

Женщина молча смотрела на него.

– Погодите… – Мысли Шена хоть и не летали проворно, сбитые всем произошедшим, но все же двигались. – Северная гора… Женщина, исполняющая людские просьбы… Вы – Вознесшаяся?

Та долго изучающе смотрела на него, а затем отвела взгляд, тихо фыркнув.

– Вот что, – словно приняв некое решение, произнесла она. – Я дам тебе возможность выбрать свою судьбу. Подумай усердно над ответом на мой следующий вопрос, ведь от него будет зависеть будущее всех нас.

Шен ощутил легкую досаду: ну не могло все быть легко и удачно! Эта досада переросла в растерянное недоумение, когда Вознесшаяся задала свой вопрос:

– Хочешь ли ты разорвать связь, что соединяет твою жизнь с жизнью другого человека?

Глава 156. Твоя вина

– Нет.

– Нет? – переспросила красавица, приподняв бровь. – Я ведь просила взвесить ответ.

Шен молча уставился на нее.

– Не хочешь избавиться от щемящей боли в груди? – предложила Вознесшаяся.

Глаза Шена чуть расширились.

«Так вот что это за боль… Оттого, что Муан очень далеко?»

– Я уже ответил.

– Зависеть от жизни другого человека, стало быть, не в тягость? Или ты хочешь привязать его к себе?

– Мои мотивы не вашего ума дело, уважаемая, – раздраженно отозвался Шен.

Под маской хладнокровия красавицы, казалось, нечто пытается вырваться наружу.

– Мое терпение тоже небезгранично. Я просто пытаюсь понять, что… – Она замолчала, пристально уставившись на Шена.

– О чем это вы? – недоуменно спросила Риту.

– Эта женщина ошиблась, – отозвался Шен.

Риту уставилась на него проницательным взглядом, но ее дядюшка не пожелал вдаваться в подробности.

– Риту, – к девушке обернулась Вознесшаяся, – ты не упоминала, что твой дядя – глава пика Лотоса.

– Я, э…

– Я благодарен вам, что позаботились о моей внучатой племяннице, – обратился к Вознесшейся Шен. – Но большего не нужно.

Женщина внимательно смотрела на него, ее лицо оставалось непроницаемо-прекрасным, ни тени эмоций, которые можно было бы прочитать. Затем она звонко рассмеялась.

– Что ж, ладно. Видимо, такова судьба. Должно быть, я и в самом деле ошиблась. – Казалось, в ее словах проскальзывает некий скрытый подтекст, который Шен не мог разгадать.

На некоторое время между ними повисло молчание.

– Здесь холодно, – произнесла Вознесшаяся. – Выпьем чая и обсудим сложившуюся ситуацию.

Риту взяла Шена за руку и улыбнулась, заглядывая в глаза. Она чувствовала вину перед ним, но не хотела в открытую признавать этого. Оставалось только вот так ловить чужой взгляд и надеяться, что в нем не будет разочарования.

Шен ободряюще посмотрел на девушку и пошел за Вознесшейся.

Выбрав наконец кувшин с горькой настойкой, Лев вернулся в реальность и осознал, что в погребе остался один. Давненько он так быстро не бегал по лестницам.

Буквально через минуту он уже стоял в чайной комнате. Муан как раз поднялся из-за столика, намереваясь идти вслед за унесшимся Шеном.

– Старейшина Муан, помогите мне с кувшинами, – попросил Лев.

Отвлекшись, Муан взял у Лева кувшины, зажатые под мышками. Лев вздохнул с облегчением и поставил на столик те, что держал в руках.

– Где старейшина Шен?

Муан не успел ничего ответить. Неожиданно сердце болезненно заныло, словно кто-то сообщил ему ужасную весть. Муан прижал руку к груди и прислушался к связи.

Серебряная нить тянулась куда-то далеко и терялась в тумане.

Уронив кувшины, Муан бросился к зале Глубинной тьмы.

Ал отчаянно тряс головой, пытаясь прийти в себя. Аннис потрясенно смотрела на место, где секунду назад стояла фигура в алом. Пусть свет был чересчур ярок и слепил глаза, этот силуэт она узнала. Учитель в последний момент выбил Ала из печати и занял его место. Растерянность в груди Аннис постепенно сменялась паникой.

Ал тупо уставился в стену, не понимая, что произошло. В конце коридора появился мастер Муан.

– Где Шен?! – приблизившись и испепеляя глазами пространство, закричал он.

Ал потерянно оглянулся. «Шен?»

– Он… Он!.. – Глаза Аннис казались влажными от подступивших слез.

– Что здесь произошло?! – орал мечник.

– М-мы… – выдавила девушка и вконец разрыдалась.

– Хватит плакать! – зло кричал Муан, не щадя ее чувств и нервов. – Где Шен?!

У Аннис началась настоящая истерика. Она осознала, что карма мгновенно настигла ее за нечестивые мысли. Она так злилась на Ала и теперь… теперь!.. Если бы она не была так зла, если бы не подбила Ала на это безрассудство!.. Что теперь делать?! Как ей дальше жить, если из-за ее эгоизма с Риту и учителем что-то случится?!

Вознесшаяся проводила гостей на террасу. Панорамный вид на голубое небо и белые облака на уровне, где должна была быть земля, завораживал. Шен поймал себя на мысли, что в самом деле поверил бы, скажи ему кто, что он попал в небесный град.

Женщина расположилась за простым бамбуковым столиком. Прекрасный вид остался за ее спиной. Шен и Риту сели на подушки напротив нее. Вознесшаяся разлила чай по изысканным пиалам из белого нефрита.

– Нечасто люди попадают ко мне столь необычным способом, – дождавшись, пока они пригубят чай, произнесла она.

– Поверьте мне, больше всего я не ожидал подобного результата, – поделился Шен.

Женщина в недоумении изогнула бровь.

– А как… – Шен чуть помедлил. – Как вас зовут?

Улыбка застыла на губах Вознесшейся, точно ее к ним приклеили.

– Тебе неизвестно мое имя?

Шен немного смешался. Ее вопрос прозвучал странно. Он в самом деле должен знать его?

«Система, не подскажешь?»

Та молчала.

Шен изучающе посмотрел на женщину.

– Ваше имя… Ми Лу?

– Так, значит, все-таки известно.

В душе Шен был потрясен тем, что оказался прав.

– Недавно мне довелось встретиться с вашим мечом души. – Увидев, что женщина недоуменно молчит, Шен продолжил: – Он хранитель монастыря Дун, серый лис.

– Это… – глаза Вознесшейся расширились. – Больше тысячи лет минуло… Как же так… Он еще жив…

Шен сжал левую руку, ладонь которой все еще была замотана полоской ткани. Если ожог зажил, он мог бы показать Ми Лу тот символ и спросить, что он значит и как действует защитная печать. В конце концов, разве не она создала ее?

Впрочем, если эта женщина в самом деле является основательницей искаженного пути, стоит проявить осторожность. Ее имя Шен назвал, скорее руководствуясь законами жанра, чем реальными логическими измышлениями. Кто бы мог подумать, что женщина, живущая в уединении на вершине горы и исполняющая просьбы простых людей, когда-то основала искаженный путь заклинательства.