Командор космического флота (СИ). Страница 31

Он начал рассчитывать манёвр для нового перехода, я снова открыл звёздную карту, которая раскинулась передо мной пышным облаком белых точек. Практически всё, что лежало впереди, можно было смело помечать как неизвестные, неизведанные системы. Координаты, само собой, известны были давным-давно, ещё до начала звёздной экспансии, древние астрономы составили эти карты со всем тщанием отмечая каждую из звёзд, какую могли рассмотреть в свои примитивные орбитальные радиотелескопы. Но что конкретно могло ждать нас в пределах этих систем, мы не имели никакого представления.

Поэтому я вручную занёс в систему собственные пометки. ТХ-21681 — пусто, не представляет интереса. Ни стратегически, ни практически. Ни добывать, ни изучать здесь было нечего, коричневые карлики практически бесполезны, к тому же тут нет ни планет, ни астероидов, где могли бы быть полезные ископаемые или редкие металлы.

Впрочем, я специально проложил маршрут именно через эту звезду. Так безопаснее. Меньше шансов повстречать кого-нибудь.

«Гремящий», непрерывно обшаривая окружающее пространство всеми доступными сенсорами, осторожно пробирался к противоположному от здешней звезды краю системы, чтобы скользнуть дальше в гипер.

— Я догадывался, — произнёс вдруг Магомедов.

— О чём? — хмыкнул я, разглядывая показания сенсоров инфракрасного диапазона.

— Что мы не просто так на край Галактики скачем с этим подполом на борту, — сказал он.

Я коротко усмехнулся. Нетрудно догадаться.

— Ну, ничего же не бывает просто так, — сказал я. — Но лучше об этом не болтать.

— Само собой, — проворчал старпом.

Систему прошли без происшествий, так никого и не встретив, перед самым переходом вахта Магомедова кончилась и заступил уже я, но ушёл старпом только после того, как «Гремящий» нырнул в гиперпространство на тридцать пять тысяч скоростей света.

Дер Эквинум становился всё ближе и ближе, и я даже самую малость нервничал. Прежде я в подобных местах не бывал, да и не думал, что когда-нибудь побываю. Я никогда ещё не забирался так далеко от дома, что от Старой Земли, что от имперской столицы.

Здесь, в ничейных, неосвоенных системах, нас могло встретить что угодно, начиная от каких-нибудь космических бродяг и заканчивая неизвестными видами ксеносов. Ксеноугрозы могли повстречаться самые разные, и хотя высокоорганизованные цивилизации пока так и не были обнаружены, враждебная флора и фауна встречалась регулярно, особенно на планетах, пригодных для жизни.

Следующая система тоже должна была быть необитаемой. Собственно, я рассчитывал встретить других людей только непосредственно в Дер Эквинуме, потому что мы летели сейчас в обход общепринятых путей.

Но едва мы покинули гиперпространство, как наши сенсоры завопили о чьём-то присутствии. Я сразу же подобрался, сосредоточился. Вывел всю поступающую информацию на ближайший монитор, быстренько проанализировал сам и с помощью Скрепки. По системе кружилось несколько кораблей, пытаясь распилить друг дружку промышленными лазерами, алые росчерки пронзали холодную пустоту. Мы подоспели к чьему-то сражению, и хоть оно проходило чуть в стороне, я просто не мог пройти мимо.

Сходу разобраться в происходящем не получалось, это были не военные корабли, а какие-то жуткие самоделки, никак не транслирующие свою принадлежность к тому или иному флоту.

Нас тоже заметили, едва «Гремящий» выскочил из гиперпространства. Атаковать нас никто не посмел, дураков не нашлось, но вечер определённо становился томным. Моя рука замерла над кнопкой тревоги, я не мог решиться, объявлять или нет. Вступать в бой или обойти сражение стороной.

— Каргин… Вызывай хоть кого-нибудь, — приказал я по внутренней связи. — Надо выяснить, что за хрень здесь творится.

Сломя голову нестись на помощь проигрывающей стороне это удел какого-нибудь юного безмозглого авантюриста, у которого в одном месте до сих пор играет рыцарство. Мне, по-хорошему, вообще нельзя вмешиваться, я представитель Империи, и любое моё действие может быть расценено как именно с этой точки зрения.

Кораблей здесь было семь штук, все — переделанные для боя грузовики и шахтёры, с варварски нашитой бронёй и кустарно вкряченным оружием. Битва протекала в формате три на четыре, и обломки ещё одного корабля дрейфовали в пустоте вперемешку со спасательными капсулами.

«Гремящему» они были не соперники, даже если бы навалились всем скопом. Доставили бы массу неудобств, но на этом всё, никаких серьёзных повреждений нанести они бы не смогли. Новенькая броня эсминца и приведённые в порядок генераторы щитов надёжно защищали нас от любых воздействий, тем более, от промышленных лазеров, которыми шахтёры пилили астероиды на куски.

— Не отвечают ни в одном диапазоне, господин командор, — отозвался начальник связи. — Между собой переговариваются, но ключей для дешифровки у нас нет. Ломать?

— Нет, долго, — хмыкнул я.

Три корабля, оставшихся в меньшинстве, с нашим появлением словно воспрянули духом, продолжили драку с новыми силами. Они хаотично летали на сверхвысоких скоростях с ужасными перегрузками, пытаясь сосредоточить огонь на одном из вражеских кораблей. Получалось не всегда, но это было эффективнее, чем разрозненные попытки выйти на дуэль с кем-то из врагов.

— Глуши их к чертям собачьим, — приказал я.

— Есть, господин командор, — с предвкушением в голосе ответил Каргин.

Заработали генераторы помех, во всех диапазонах установилась тишина. Как только неизвестные поняли, что «Гремящий» не намерен оставаться в стороне, все семеро тут же бросились врассыпную. Я не стал их преследовать. Я ощущал себя большим и опасным. В городе новый шериф.

С включенным генератором помех мы прошли до нужного края системы, подобно тигру в джунглях, завидев которого, обезьяны замирают в ужасе и перестают кидаться друг в друга какашками. Тигр их не атакует, пусть даже может убить любую одним ударом. В этом просто нет необходимости.

— Готовлю всё к переходу, — объявил я.

Пожалуй, придётся привыкнуть к здешнему беззаконию и хаосу. Собственно, чего я вообще ожидал от нейтральных систем? Здесь всё происходит именно так. Но один минус в том, что мы повстречали здесь корабли, всё-таки был. О прибытии «Гремящего» теперь неизбежно пойдут слухи.

В гипер они ушли первыми, раньше нас. По одиночке, в неизвестном направлении, причём большая часть начала переход прямо из системы, не утруждая себя выходом за край. Рисковые ребята, ничего не скажешь.

Затем ушли и мы. Переход вышел плавным и почти незаметным, и я расслабленно выдохнул, когда эсминец перестал требовать моего внимания.

— Андерсен, зайди, — позвал я по внутрикорабельной связи.

Адъютант явился почти сразу же, бодрый и полный энергии, будто и не пил вчера вместе с нами. Хотя, кажется, он и не пил.

— Господин командор, — произнёс он.

— Дойди до гостевой каюты, пригласи на мостик подполковника Игнатова, — приказал я. — У меня к нему есть пара вопросов.

— Есть, — отчеканил Андерсен и скрылся за дверью.

Можно было бы отправить вестового. Но у того и своих забот хватало, да и надёжнее было отправить Андерсена, у которого снова образовался дефицит задач.

Я подумал о том, что было бы неплохо выпить чашечку кофе или чаю, но потом решил, что будет невежливо, если Игнатов придёт во время чаепития. Поэтом дождался так. Адъютант и подполковник вошли вместе, я поздоровался с Игнатовым, жестом отправил Андерсена за дверь. Разговор предстоял самую малость секретный.

Подполковник Игнатов с интересом поглядывал на мониторы, по которым с умопомрачительной скоростью бежали цифры и символы.

— Мы тут напоролись на кое-что интересное, — сказал я. — Сражение в необитаемой системе. Ваши агенты не докладывали чего-нибудь новенького?

— Сражение? — хмыкнул разведчик. — Здесь это скорее обычное дело, командор, я не думаю, что на местные разборки стоит обращать внимание.

— Я впервые в нейтральных системах, не знаю, как тут всё заведено, — пожал я плечами. — У вас информации гораздо больше. Я рассчитываю, что вы ей поделитесь.