1000 лет я пытался вырваться из-под каменного обвала в подземелье полном монстров (СИ). Страница 58

— Я вам не хрустальная ваза, заходите уже! — велела она и пришлось выполнять.

Впрочем, оказаться настолько рядом с прекрасной, приятно пахнущей девушкой, да ещё и принцессой — настоящий подарок. Потому не удержался:

— Хорошо, что мы успели.

— Что успели? — у неё порозовело лицо.

— Застать тебя здесь.

— А что изменилось, если бы нет?

— Я бы не смог оценить всю прелесть поездок лифтом… — постарался приятным образом улыбнуться я.

— От твоих намёков становится жарко, Носорог, — смущённо заявила Мин и повернулась к выходу. Мне же прилетел крепкий тычок в спину от Каролины.

Мы вышли и быстро преодолели толпу в холле. На замковой площади отдышались, — ох уж эта детализация, что даже душный воздух реалистичен.

— Носик, начинай уже!

Я лишь рассмеялся моей ревнивой спутнице.

— Мы решили проблему с каналкой. Надо отправить туда строителей и замуровать проход в катакомбы. Тролль выбрался из подземелий и привёл с собой всяких тварей.

Мин удивлённо посмотрела на нас. Призадумалась. Затем снова пошла, а мы за ней.

— Это хорошо. Вы молодцы. Давно надо было или поднять награду или загнать гвардейцев туда. Никому не хочется копаться в канализационных стоках.

— Мои умнички намного терпеливее всего этого сброда, да, — подхватил я. — Кроме Тома — он тоже молодец.

— Который чистит конюшни?

— Других, как я понял, нет.

Умнички, всё же, решили уточнить насчёт себя:

— Больше не хочется, — Каролина.

— Я бы тоже воздержалась, господин, — Эфа.

— Задание с канализацией висит уже полтора года, — успокоила их принцесса. — Это совсем не одно и то же с конюшнями.

Моим женщинам значительно полегчало. Обсуждение задания резко сменилось на обсуждение видов. Мы же успели пересечь двор, войти в один из боковых входов в замок, миновать коридор, развилку, центральный зал и теперь пришли в малый обеденный. Мин распорядилась найти Саю и накрыть на всех стол.

— Я мотивировал Каролину покупкой нового наряда. У купца Сизифа мы присмотрели неплохой доспешик: не только красивый, но и очень полезный в борьбе с войсками соседей. Но с ним имеется проблемка…

— И какая же? — вскинула левую бровь Мин. — Насколько мне известно, Сизиф торгует только дорогими доспехами.

— В том-то и дело. Мы так и не узнали цену. Он сказал, что ждёт разрешения на продажу. Вещь редкой красоты.

— Именно красоты? — насмешливо уставилась она.

— Ох, он великолепен! — поддержала Каролина и ей вторит Эфа.

— Красота — страшная сила. Города берёт.

Мин нахмурилась. Некоторое время молчала, что мои спутницы успели обсудить красоты малого обеденного зала. Ну и я разглядываю.

— Мне придётся советоваться с Королём…

— О чём, Мин? — наполнила собой зал Сая. Влетела словно райская птица и щебечет.

— Хоть умойся! — в гневе прикрикнула сестра, видя, как та схватила виноградину со стола. — Хваталась руками за чужие мечи, а теперь в рот тянешь.

— Тренировочные такие же мои как и ихн… их, — выдала принцесса-блондинка, вовремя поправив себя. Слуги уже поднесли мокрое и сухое полотенце, а также кувшин.

Мы отвернулись.

— Настолько сильные артефакты могут натворить многие беды, — вернула Мин разговор в серьёзное русло. — Но ваш случай — особый. Не думаю, что Король будет против.

— Мама тоже поддержит, — не удержалась Сая.

Мин тяжело вздохнула:

— У тебя никаких манер, дурочка-сестричка!

— Сама такая, — было отозвалась та, уже садясь за стол, — хотя нет! Ты у нас голова. И умная, и красивая. А я сильная и тоже красивая. Правда же?

Эфа с безмерным удивлением переводит взгляд с одной на другую. Так шокирована, что даже рука с поднятой вилкой зависла. Каролине же всё побоку — вовсю уплетает вкусняхи. Ну и смеётся с набитым ртом.

— Вернёмся к теме, — строго проговорила Мин. — Что насчёт выкупа? Я же сказала уже, что пока казна не может позволить себе такие траты.

— Но ведь это как раз снаряжение войск! — возразилось мне.

Начал вместе с остальными уминать куски запечённого кабанчика.

— Прости, но нет, это не одно и то же. У вас уже есть хорошая амуниция. Госпожа Каролина и так носит отличный доспех снизу. А ты обращаешься в хорошо бронированного монстра.

— Вот так защищай королевство, — наигранно проворчал я, — никакой благодарности. Уйду в бандиты, там платят больше.

— Возьми меня с собой, сэр Носорог! — тут же взвилась Сая.

У Мин от такого может и ком в горле застрять, потому я поспешил с ответом:

— Ты что! Там же никаких условий: сырость, грязь, плохо пахнет. Ну и контингент — из десяти слов девять матерных.

— Тогда ладно, — скуксилась она.

— Просто ужас, — подытожила Мин.

— Ну, как только дорастём до собственного замка — сразу же заберу.

— Ура! — едва не бросилась обниматься Сая, но воспитание, всё же, возобладало.

— Даже с учётом шантажа мы не можем на это пойти, Носорог, — Мин опять вернула разговор в серьёзное русло.

— Носик, а мы ведь… — показала себе за спину Каролина.

— Да, к счастью, мы нашли ответственного патриота, который готов выкупить доспех, а потом ещё и делиться с королевством прибылью. Некий купец Сор.

— Что-о-о⁈ — не удержалась Мин. — Он же скоп, мерзавец и негодяй. С какой такой стати?

— И извращенец, — добавила Каролина.

— Ну будет вам, будет, — разыграл я из себя дипломата. — Иногда случается так, что зашёл не в ту дверь. Сор прекрасно понимает, что имеет сказочные показатели прибыли благодаря Ортону. Ещё и лояльность властей. Вот и хочет отплатить сторицей. Ну или сколько там с него удастся содрать?

— Сэр Носорог, — голос Мин стал более серьёзным, — ты ведь не хочешь сказать, что силой вынудил его расстаться с богатством?

— Да зачем бы мне такое говорить? — бросил я и приложился к кубку полусладкого.

Мои женщины многозначительно посмотрели.

— Пожалуйста пойми, что нельзя нарушать баланс сил в городе. Если Корона начнёт снимать повышенные налоги с купцов, то они объединятся и тогда экономика королевства будет разрушена.

— Но они должны платить за защиту! — вклинилась Сая.

— Для этого мы ввели специальный купеческий взнос, — спокойно пояснила ей Мин. — И он совсем не маленький.

Я улыбнулся на всю ширину узкой айдоловой рожи

— Вам не стоит переживать. Ситуация с Сором уникальная. Не знаю, может если поскрести остальных, то тоже получится найти убедительные аргументы, но мне это не нужно. Сейчас я думаю только об отряде, наших тренировках и будущих схватках с соседями.

Выдержал короткую паузу для доходчивости. И дальше:

— Помимо этого остро стоит проблема разведки. Когда имеешь дело с мобьём — всё гораздо проще, но мы собираемся бороться с высокоинтеллектуальным противником. Мало знать характер, надо ещё сверять догадки с реальностью на месте. У простого отряда наёмников нет таких возможностей.

— И что ты предлагаешь? — подхватила Мин.

— Первое, что нужно сделать — дообедать. Потом найдём место, где можно спокойно обсуждать наши планы. Тут эхо такое, что можно не напрягаясь подслушивать. Да хоть вон за теми колоннами!

Я указал на дальний конец зала, где спрятался слуга. Радар выделяет его в числе прочих. Не как врага, конечно, но и не проходного персонажа. Может он станет участником другого задания — фиг знает. Просто надо привыкать мыслить иначе. Воевать с людьми сложнее. Развитий конфликта с ними намного больше.

Мин кивнула, Сая собиралась задать вопрос, но получила от сестры просьбу помолчать. Моя Эфа вообще старается пока только слушать и чаще моргать. Ну, а Каролине в целом пофигу на дела людей и королевства. Она тут из-за меня.

— Вот и порешили с твоим платьицем.

— Ты про какое сейчас? — удивилась Кэр и отставила тарелку в сторону.

Один из стоящих неподалёку слуг поспешил убрать, но из-за дрожащих от страха рук выронил её едва взяв. Скорость реакции Каролины гораздо выше, к тому же, ей не нужен стул, чтобы сидеть за столом. Тарелка была поймана у самого пола.