Князь из картины. Том 4 (СИ). Страница 31

Сейчас, после ритуала Шимерса и после того, как я стал полноценным Мастером, процесс получения Проклятой Жемчужины значительно облегчился.

Я крепко сжимал кулак, рисуя руны на запястье. Шёпотом зачитал заклинание, чтобы воздействовать на нити в моей руке.

А в это время ритуал продолжался — Лазарь и старик терпели жуткую боль, но один избавлялся от Проклятия, а второй пожирался им.

Наконец я ощутил, как нити спрессовались в жемчужину. Я резко раскрыл ладонь, и вниз полетела чёрная Проклятая Жемчужина, отливающая серым цветом.

Не позволив упасть Жемчужине на пол, коснулся её жезлом, и она исчезла в пространственном хранилище концентратора.

Начал рисовать круг для ритуала Восстановления, чтобы исцелить ладонь — она вся покрылась волдырями. Но в этот момент ритуал Передачи Проклятия закончился.

Проклинатель превратился в глупое существо без разума, в то время как Лазарь избавился от Проклятия Забвения.

Ему ещё предстоит множество восстановительных процедур, в том числе и для того, чтобы вспомнить всё, что он забыл. Но главное — он спасён.

— Благодарю, — хрипло сказал он. — Артефакты и кровь там.

Он поднял дрожащую руку и ткнул пальцем в свою поясную сумку, которую оставил на стуле.

Я кивнул и закончил ритуал. Моя кожа начала стремительно восстанавливаться.

Затем я подошёл к сумке. Открыл её. Внутри лежали два моих артефакта и пара стеклянных бутыльков.

Око Циклопа выглядело как оранжевый шар с чёрной точкой внутри, в то время как Громовержец был похож на нефритовый треножник.

Сперва я вынул два бутылька. В них находилась вторая часть платы — пять капель крови Высшего монстра.

В одном бутыльке было три капли крови, а во втором — две. Одна кровь отливала оранжевым, а вторая — серым. Я откупорил первую крышечку, вдохнул аромат и тут же закрыл её.

— Если я правильно понял, то это кровь Высшего Циклопа, — задумчиво сказал я.

— Ты угадал, — Лазарь с трудом встал и подошёл ко мне.

Я откупорил вторую крышечку.

— А это — стальной орёл или что-то такое?

— Высший Стальной Грифон, — кивнул он. — Ты невероятно чутко ощущаешь кровь. Впервые такое вижу.

Я усмехнулся, убрал все сокровища в свою поясную сумку и вернул Лазарю его сумку.

— Давай перекусим, — предложил я. — Поболтаем.

Как-то проголодался я. За последнее время особо ничего не ел.

— Не откажусь, — согласился старик.

Мы поднялись в обеденный зал, где нам быстро накрыли на двоих.

За едой я начал разговор об интересующей меня теме:

— Ты ведь знаешь, что сейчас идёт скрытая борьба за титул нового Князя?

— Скрытая? — хмыкнул Лазарь. — Нет, Руслан, она уже не скрытая. Но да, я слышал.

— Уральский хочет сделать Князем своего подопечного — Юрия Аянского, — раскрыл я.

Лазарь скривился.

— Это тот ещё подонок, — процедил он. — Не удивлён, что он продался Уральскому.

— Вместе с Уральским также работает и Орден Проклинателей, — продолжил я. — Они дважды предупредили меня, чтобы я тебя не исцелял.

— Знаю, — кивнул Лазарь. — Поэтому я и предложил столь высокую цену — два полноценных замковых артефакта.

— Поэтому я и был вынужден согласиться, — хмыкнул я.

Лазарь пожал плечами.

— Это политика. Со временем ты сам научишься понимать все её скрытые механизмы.

«О да, я ведь ещё такой маленький, глупенький», — мысленно прокомментировал я. А вслух спросил:

— Скажи, ты сможешь претендовать на роль следующего Князя?

Я знал ответ на этот вопрос. Уральский не так просто опасается Лазаря — в предках у Родиона был Высший Маг, который оставил после себя неслабое наследие.

Лазарь задумался на несколько секунд и ответил:

— В теории — да, могу. Двадцать лет назад я спас жизнь принца, и мне был дарован Графский титул с возможностью один раз восстановить его. Я могу вновь стать Графом в любой момент, используя эту бумагу, а затем вступить в борьбу за титул Князя. Там уже, по негласным правилам, Графы должны сами решить между собой, кто является сильнейшим. Но Уральский уже пытается нарушить это правило. Ты ведь знаешь о его затее?

— Да, — кивнул я. — Аянский должен удивить его дочь, и Уральский выполнит одно его условие.

— Да, — кивнул Лазарь. — Уральский не сможет напрямую вмешаться и сделать Аянского Князем. Но, например, он может одолжить ему свой знаменитый молот — один из немногих артефактов Высшего ранга во всей стране. И тогда Аянскому не будет равных. Или Уральский каким-то другим способом повлияет на результаты скрытой борьбы.

— Понимаю, — кивнул я. — Но в то же время Уральский не сможет пойти против своего же слова. Если он сказал, что выполнит условие того, кто удивит его дочь, он это сделает. И я уверен, что всё мероприятие будет на официальном уровне. Уральский не станет нагло врать. У Аянского может быть лишь одно преимущество — он знает точно, что удивит дочь Уральского. Но не более.

— Да, так и есть, — подтвердил Лазарь. — Поэтому это очень рискованная игра. Уверен, каждый постарается получить услугу от Высшего.

— В том числе и я, — на моих губах появилась лёгкая улыбка. — Будь уверен, мне удастся сделать так, чтобы дочь Уральского изумилась сильнее от меня, чем от Юрия Аянского. И тогда я заберу себе услугу Высшего. А ты же, в свою очередь, сможешь наравне конкурировать с Юрием Аянским.

— Насколько ты уверен в себе? — хмуро спросил Лазарь.

Чуть задумавшись, я сказал:

— Где-то на восемьдесят процентов.

— Это очень высокая цифра, — задумчиво ответил Лазарь.

— Да, но поверь, мне есть чем удивить молодую девушку, — усмехнулся я.

— Охотно тебе верю. Но сам понимаешь, тут слишком много нюансов. Вдруг эта девочка всю жизнь мечтала о каком-то сокровище, и Аянский передаст это сокровище? Конечно, она будет поражена.

— Скорее всего, что-то подобное и будет, — кивнул я. — Хотя, учитывая, кто именно её отец…

Я покачал головой.

— Неужели Уральский в такой строгости относится к своей дочери? Или же это хитрая схема, которую он планировал десятилетиями? Сколько там его дочери? Шестнадцать вроде, там приём в честь её совершеннолетия.

— Я не знаю, — Лазарь потёр глаза. — Мы можем тут только сидеть и гадать. Но ты и правда хочешь пойти против Высшего Мага?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Если ты сломаешь планы Уральского… Сам понимаешь, к чему это может привести.

— Понимаю, — кивнул я. — Но это мои проблемы.

У меня в замке живёт Высший Истлеватель. А ещё есть ритуалы, которыми я пугаю Высших Магов. И плюс Григориан всё ещё не закрыл долг передо мной.

— Ладно, я тебя понял и рискну, — тяжело сказал Лазарь. — Я и так планировал восстановить титул Графа. Только вот не собирался вступать в борьбу за титул Князя. Но если ты говоришь, что Уральский собирается поставить Аянского…

Лазарь поморщился и продолжил:

— Нет, нельзя позволить этому подонку стать следующим Князем. Он будет гораздо хуже Белобородова. Тот хоть и был подлецом и убийцей, но знал грань и не переступал черту. Этот же гораздо более подлый и не такой смелый, каким был Белобородов.

— Тебе виднее, — кивнул я. — Я даже не видел этого Графа.

Продолжая трапезу, мы обсуждали следующие шаги.

Я намеренно заговорил о титуле Князя — мне очень не понравилось то, как действовал Совет Князей во время критической ситуации. И если у меня есть возможность как-то повлиять на него, то я это сделаю.

В том числе я могу помочь тому же Лазарю, с которым у меня появились тесные контакты.

Уверен, что в будущем ему снова понадобится моя помощь — не для себя, так для своих родственников.

Я мрачно усмехнулся от своих мыслей.

Чем больше времени проходит, тем более циничным я становлюсь…

Замок Юсуповых, комната совещаний бывшей контрразведки (ныне бомж-разведки).

Сергей собрал совет бомж-разведки Юсуповых в полном составе.

Он сидел во главе стола и ждал, пока все рассядутся.