Князь из картины. Том 4 (СИ). Страница 16

Было больно.

Благодаря шестому уровню ритуала Шимерса у меня невероятно крепкие кости. Но даже с учётом этого раздался хруст, когда ножка мелкого урода врезалась мне в рёбра.

Я со всего маху ударил локтем в нос гномика. Коротышка с криком отлетел, и я вдогонку махнул жезлом, стеганув его кровавой плетью.

Тончайшая плеть полоснула по глазам гномика. Тот заорал и прижал ладони к окровавленному лицу, падая на землю.

Я уже был в паре метров над землёй, когда развернулся и резко сгруппировался, прижав колени к локтям. В мои предплечья врезались ножки гномихи, отбросив меня обратно в небо, словно мяч.

Я сделал кувырок назад и махнул несколько раз жезлом, выпуская кровавые плети.

Гномиха оказалась более ловкой и увернулась от них. Тогда я использовал кровавый таран и снёс её.

Приземлившись на землю, встретил кулак гнома-Мастера. Резко ударил его в печёнку, затем схватил ручку мелкого и бросил в другого гномика, который летел на меня.

Оба с воплем отлетели — кажется, у них сломались какие-то кости.

Я выпрямился и внимательно посмотрел на гнома и гномиху. Оба стояли передо мной и тяжело дышали.

Рожа гнома-Магистра была разбита в хлам — нос сломан, лицо покрыто синяками, один глаз явно повреждён.

Гномиха же баюкала сломанную руку и зло смотрела на меня.

— Уходите, — спокойно сказал я, встретив взгляд этих двоих.

— Мася дуся тася гуся! — медленно произнёс гном.

— Дяся, — кивнула гномиха.

Я выдохнул. Эти двое признали мою силу и согласились идти за мной.

Порезав палец, я метнул каплю крови. Гномиха поймала её на палец и лизнула. Она кивнула, посмотрев на меня. Теперь эти гномы знают, как меня найти.

Я свистнул, и вниз приземлился Максик, который всё это время летал поодаль, следя за нашей битвой. Бросив последний взгляд на побитых гномиков, запрыгнул на грифона, и мы полетели дальше.

Фух, устал.

Ещё и ребро сломано. Но ничего — я уже чувствую, как оно регенерирует. Пройдёт минут двадцать, и кость восстановится.

— Неплохо, — пробормотал я.

Мне удалось испытать свою силу против настоящих монстров с силами Магистров.

Также я смог оценить новые способности Мастера Крови и они мне понравились.

Заклинания даются очень легко. Единственная проблема — их мало. Нужно выучить побольше. Особенно самые базовые — доспех и крылья.

Проверил время — прошло часа три, как я отправился искать гномиков. Всего нашёл три поселения, в которых живут четыре Магистра. В принципе, этого достаточно.

Я уверен, что все три в итоге полным составом переселятся к нам в замок. То, что я предложил им, невозможно достать в другом месте.

Пока мы летели обратно, я размышлял над тем, как защитить замок. Я слишком уязвим к угрозе от Высшего Мага, и мне срочно нужно что-то с этим делать.

Пока что благодаря контракту с Князем Григорианом, у меня появилась возможность один раз позвать его на помощь. Но этого мало — требуется что-то более существенное.

В принципе, у меня есть весьма ценный ингредиент — тело Евграфа. С его помощью можно провести Высший ритуал.

Но… У меня не хватит силы родного источника, чтобы выдержать такой ритуал. Даже учитывая внешний источник, который находится под замком, до Высшего ритуала я недотягиваю.

Прилетев домой, я написал Амине, Марго и Николь. Они уже ждали этой встречи и были готовы к ней.

Вчера я так и не успел рассказать им ничего — только кратко объяснил ситуацию. Думаю, им крайне любопытно, что же такое произошло во время нашей с Ильясом вылазки.

Я расположился в своём кресле и захрустел бубликами. Служанка принесла мне полноценный завтрак.

Дождавшись, когда все три женщины рассядутся и с любопытством уставятся на меня, я не стал тянуть. Более-менее подробно рассказал о том, что именно произошло.

Все трое с широко распахнутыми глазами слушали про мои приключения с Ильясом. Когда я закончил, в кабинете повисла тишина.

— Вы чуть не погибли, — первой заговорила Николь. — Было крайне рискованно отправляться вместе с Ильясом.

— Да, — кивнул я. — Ты права. Но без риска невозможно получить и выгоду. А мне удалось получить невероятное сокровище, хе-хе.

— Определённо, — согласилась Николь. — Но что нам дальше делать? Каков следующий шаг? Ильяс так просто не оставит вас. И не стоит забывать про Тимура.

— Каков он вообще, этот Тимур? — спросила Амина.

Я задумался и усмехнулся.

— Тимур… Не сказать, что прямо гений, нет. Но голова у него на месте, и он умеет составлять планы. Они у него не особо хитрые, но… Я бы сказал, что разрушительные. Да, это слово отлично подходит — его планы очень разрушительные.

Николь заметно помрачнела.

— Ты справедливо опасаешься его, — кивнул я. — Но как минимум первый удар я смогу отразить, даже если это будет угроза от Высшего Мага или Высшего существа. Главное — узнать об угрозе заранее. Тебе удалось найти артефакт обнаружения угрозы?

— Да, — кивнула Николь. — Через час я получу его. Артефакт стоит немало, но нам по карману. Хочу отметить, что вы очень красиво сыграли с Князем Григорианом. Высший Метаморф в должниках — это крайне сильно.

— Знал, что ты оценишь, — довольно улыбнулся я. — Что там с остальными делами?

Женщины по очереди принялись докладывать.

Николь уже начала работать в своём направлении бизнеса, и у неё появились кое-какие успехи. Амина нашла завод по переработке материалов, который принадлежит одному небольшому роду. Этот род сильно ослабел из-за волны монстров и готов продать предприятие.

Марго занимается структурированием гвардии и поиском мест для жилья родичей. Сегодня уже пять человек отправились на свои новые места жительства.

Они будут работать по сути на своих старых местах — там же, где работали раньше, в медиа-бизнесе.

Встал вопрос о том, кого выбрать главой гвардии. Марго предоставила мне список всех Мастеров рода.

А их уже немало — ровно десять человек. Четверо — Амина, безопасник, Илья и Эльвира. А шестеро прибыли с Николь. Двое её сыновей, дочь и невестки. И ещё один Истлеватель, Егор — ушёл из рода не с Николь, а позже, лет десять назад. Родственник прошлого главы клана, мужа Амины.

С гордостью отметил, что почти половина Мастеров — из первоначального рода Юсуповых. А Юсуповы-Шнайдеры, которые были гораздо сильнее, принесли всего шестерых. Не считая Николь, конечно, она сама Магистр.

— Николь, кто из твоих Мастеров имеет потенциал стать Магистром? — задумчиво спросил я.

Меня интересовал конкретно младший сын Николь — Марк, Мастер-Целитель.

— Алексей и Варвара, — сразу ответила Николь. — Лет через пять-семь они станут Магистрами. Ещё отмечу Леру, жену Марка. Она очень талантливый Некромант и тоже в будущем станет Магистром.

— Муж Целитель, а жена Некромант, — пробормотал я.

— Такое весьма часто встречается, — улыбнулась Николь.

— А что скажешь насчёт Марка? Есть у него потенциал стать Магистром?

— Только если сильно ему помочь, — вздохнула Николь. — У него слабый потенциал источника. Нам с Генрихом пришлось очень постараться, чтобы сделать его Мастером.

— Понял, — пробормотал я, изучая список.

Марго выдвинула двоих людей на роль главы гвардии — Истлевателя Егора и дочь Николь, Татьяну, Мастера-Метаморфа.

— Пусть главой гвардии будет Илья, — я посмотрел на Марго.

— Илья? — удивилась она. — Но он слишком молод и совсем недавно стал Мастером.

— Спросим у него. Если он согласится, то пусть он будет главой гвардии. А Артур, сын Ивана, пусть будет его замом.

— Артур всего лишь подмастерье, — заметила Амина. — У него будут проблемы с послушанием. Среди гвардейцев трое Мастеров.

— Ничего, — отмахнулся я. — Скоро и Артур станет Мастером. Это не так важно. Пусть немного пострессует — сложности делают нас сильнее. Николь, что скажешь?

Всё же я выбрал только тех, кто с самого начала был в роду Юсуповых. Это может обидеть Николь.

— Если вам не сложно, объясните своё решение, — попросила она.