Телохранитель для дочери генерала драконов (СИ). Страница 4

Этот за золото кого угодно и что угодно продаст. А я куплю...

Оскалившись в улыбке, прошелся взглядом по черноволосой красавице.

Ей придется на меня смотреть! Наконец, заметить и оценить!

Льюис смолк. Заиграли музыканты, изрядно раздражая.

Церемония была окончена.

Кивнув своим людям, я направил коня к семье. Вегарт терпеливо ждал. Рядом стояла и Юниль.

— Руни,— не удержавшись, она спешилась и побежала ко мне.— Я так давно тебя не видела! Мама так и сказала, что негодный ты мальчишка, раз на праздник осенний не явился.

— Я был занят, малышка,— подхватив ее, усадил в седло перед собой.— Ты прихватила все свои самые красивые наряды?

— Еще бы,— она прижала ладони к груди.— Я же столько лет мечтала здесь оказаться. Это ведь вы, негодники, в свое время в столицу ускакали, а мне оставалось только представлять какая она.

— Шумная и коварная,— к нам подъехала Дара.— Рада видеть тебя, Юниль.

Племянница просияла еще больше. Нет, лера Дарина близкой подругой ей не была, встречались девочки нечасто, но все равно видеть знакомое лицо среди чужих всегда приятно.

— А ты уже собрала вещи?— Я обернулся на эту маленькую плутовку на белоснежной кобылке.

— Вещи?— не поняла она.

— Да,— я кивнул.— Лучшие летние наряды...

Она побледнела и обернулась на Ярвена.

— Они все-таки отправляют меня ко двору Пустынных драконов!— прошипела она.— Но я хочу стать жрицей богини Яники! Я всю жизнь к этому готовилась!

— Видимо, по пустыне ходить босиком удобнее,— хохотнул я, зная, как Ярвен относится к мечте своей старшей дочери стать воительницей.— Идея принадлежит императору Льюису,— не забыл я ей подсказать, кого кусать в первую очередь нужно.

Фыркнув, она развернула лошадь и понеслась к отцу. Ну, чем не жрица богини Войны?! Что же, Льюис сам меня научил не спускать другим хитрость в отношении себя.Я и не спустил! Ответил тем же! Друг оценит.

Будет знать, лис, как пытаться в обход меня втюхать моим вассалам своих лошадей.

— Ты становишься все опасней, Руни,— наблюдавший за нами со стороны Вегарт тихо засмеялся.— Уважаю. Нашего молодого императора порой полезно ставить на место.

— Он до сих пор со мной не поздоровался! - Не упустила момент пожаловаться Юниль.— Я столько лет по нему скучала, а он...

— А он еще успеет тебе надоесть,— я бросил взгляд на Вегарта.— К сожалению, остаться при дворе не могу, у меня дела в родном поместье.

Невольно я искал в толпе черноволосую генеральскую дочь.

Интересно, какой калым отец потребует за нее? Во сколько золотых монет обойдется мне моя истинная?

Мое терпение медленно истекало, я желал заполучить ее как можно быстрее.

Глава 3

Орина Кассандра

Злость. Это единственное чувство, которое я могла испытывать сейчас. Церемония в честь заключения нового союза между Югом и Севером казалась нескончаемой. Оборотни стояли прямо напротив нас и высокомерно задирали носы. Конечно, я понимала, что договор с ними необходим империи. Что война с магами и так забрала последние силы, и правителю понадобится не год и не два, чтобы восстановить разоренные земли. Но...

Оборотни!

В душе все переворачивалось от злости и гнева.

Я ненавидела их всегда! Мерзкое племя жестоких убийц. Ни жалости, ни сострадания. Лютые звери.

— Кассандра,— голос отца над ухом походил на шипение змеи.— Немедленно подними голову и улыбайся всем. Ты должна выглядеть лучше любой орины и леры, здесь присутствующей.

Я понимала, что нарываюсь на его немилость, но не могла с собой ничего поделать. Поднять голову и посмотреть в глаза любому из них? И что увидеть? Лик зверя?

А вдруг кто-то почувствует во мне пару?

Меня передернуло. Нет, конечно, я мечтала о жизни в столице, о званых вечерах при дворе. Но... Но не с перевертышами же!

— Кассандра,— шипел отец.— Здесь самые богатые феры Севера во главе с ханымом Руньярдом. И он смотрит на тебя!

Мне стало совсем страшно. Затылок прошибло холодным потом. Выдохнув, уставилась на свои руки. К счастью, отец отвлекся, привлекая внимание дальних родственников братьев Вагни. Его ничуть не смущало, что генералы терпеть не могли своего любвеобильного папашу и знать ничего не желали о том, кто там и кем им приходится. Я же слушала разговоры мужчин вокруг себя. Тихие смешки девушек. Изредка бросала взгляд на леру Дарину. В детстве мы были дружны, но после прихода к власти молодого императора Льюиса Темного отца отдалили от двора и практически никогда не приглашали на праздники или церемонии вроде этой.

Поэтому он сейчас так и суетился, пытался восстановить старые связи. Хотя, по-моему, не сослали совсем уж в захолустье, как остальных советников прежнего правителя, не лишили всего, включая замка и земли— так и замечательно.

Уж не знаю, чем отец заслужил подобную милость от Льюиса Темного, но была ему благодарна.

— Я тебя зачем сюда привез?— Отец снова взялся за меня.

Я благоразумно промолчала. Понятно зачем— товар лицом показать, а то засиделась в девках. Но шутка была в том, что драконессой я являлась слабой и особого желания со стороны драконов заглядывать мне в глаза не наблюдалось никогда. Зачем? Если рядом есть сильные магией орины и леры. Мой дар же угасал, будто внутренний резерв исчерпал себя. Щелкнув пальцами, я вызвала едва ощутимый огонек. Это все, на что я была способна.

Пока еще способна.

— Лучше бы Греноа императору продемонстрировал. Мой наследник должен примкнуть к группе его друзей.

— Ему только шестнадцать,— возмутилась я.— Ему еще учиться...

— Тебя не спрашивают!— Отец быстро поставил меня на место.— Сопляку Вагни и того меньше...

Хотела бы я ему сказать, что молодого Надира Вагни сюда не в качестве пешки на игральную доску императора доставили, а прибыл он на время. И никто его пропихивать в друзья к Льюису Темному не будет. Но отец и слушать не станет. Генерал Закхей Ордо слушал всегда только одного человека— себя!

Повернув голову, я уставилась на малочисленную делегацию из Северной империи. Рядом с юным драконом красовалась ведьма. Я слышала о ней. Леди Юниль Вагни. Ко всему прочему еще и племянница этого самого ханыма, на которого я и смотреть не желала. Не хочу видеть лица ни одного из перевертышей.

Глупо? Может быть, но... Мои руки задрожали... Страх одолевал.

Так было всегда. Девчонкой я еще могла скрыть его, выпуская злость. Но сейчас...

Молодые драконы с Восточного побережья, стоящие рядом, зашептались, обсуждая эту самую ведьмочку. В их голосе было столько восхищения! Еще бы и красивая, и дар такой сильный. Темная.Поджав губы, я высокомерно задрала нос! А что еще оставалось делать?

Вздохнула. Наконец, заиграли музыканты, и император выдвинулся с речью. Солнце безжалостно пекло в спину. Плечи ныли. Я не привыкла так долго сидеть в седле, и оттого казалось, что еще немного, и я просто мешком выпаду из него. А отец в наказание еще и попинает лежачую.

Хоть сестричку сюда не притащил, и уже хорошо. Она хоть и была магическим даром меня немного сильнее, но все одно слабенькая. Ее спасал возраст. Семнадцать. Достаточно, чтобы заключить договорную помолвку, но рано для того, чтобы как меня обозвать обузой.

Кобылка нервно перебирала ногами.

Речь императора завершилась, и послышался одобрительный гул.

Церемония окончена. Забыв про меня, отец рванул было к генералам Вагни. Но остановился. К ним отправился кто-то из оборотней. Я скользнула по нему взглядом. Высокий, широкоплечий, черный плащ, подбитый густым мехом. Брюнет. Моя лошадь тихо заржала, и я отвернулась, не взглянув на лицо.

Устала. Оглянувшись на Дару, лишь проводила ее взглядом. Я была ей неинтересна, она уже спешила к леди Юниль. Это огорчило. Чувствуя себя везде лишней, лишь выше задирала нос, пусть думают, что считаю их недостойными общения. Не такой жалкой запомнят.

— Вы не идете в замок?— стоящая передо мной рыжеволосая орина обернулась.— Я здесь бывала нечасто, боюсь заблудиться.