Телохранитель для дочери генерала драконов (СИ). Страница 31

Естественно, кроме самого императора.

Черного дракона охватило яркое темное пламя, из которого шагнул человек. Он остановился и взглянул на крыльцо. Его густые каштановые волосы, доходящие до плеч, трепал ветер. Он ждал, только я понять не могла чего. Внезапно обернувшись, он протянул мне руку. И не было в этом жесте ничего смущающего.

Подбежав к нему, я схватила его за ладонь и только после поняла, что, скорее всего, это неприлично. Но он одобрительно кивнул, загадочно сверкнул изумрудными глазами. Я моргнула, ведь точно помнила, что они были у него карими. Но стоило разжать веки, как на меня смотрели уже черными, как сама смерть, очами. Сглотнув, решила, что Льюису Темному вообще не стоит в глаза заглядывать. Оно так спокойнее как-то.

На крыльце послышался смех. Из главных дверей замка выпорхнула молодая светловолосая девушка. Красивая, в таком нарядном светло-синем платье, что мне стало чуточку завидно.

— Льюис, ты вернулся! А я уже было подумала, что ты скрылся от меня и не желаешь видеть! Ведь не появлялся же у нас в гостях столько лет! — воскликнув, она бросилась нам навстречу и тут же натолкнулась взглядом на наши руки.

Остановилась. Улыбка сошла с ее губ. Нахмурившись, девушка прищурилась. И мне совсем не понравился этот взгляд.

— Юниль, ну куда же ты? — Следом за ней из замка вышла молодая лера.

Ее сильную магию даже простой бы человек ощутил. Целительница. Ее платье нежного лазурного цвета, украшенное россыпью камней, окончательно привело меня в уныние. Я ведь, собираясь сюда, облачилась в лучшее, что у меня было, — персиковое платье с пышными бантами по бокам, — только вот выглядела сейчас в нем словно в домашнем халате.

— Император Льюис, — третьим на крыльце показался высокий черноволосый мужчина.

Его, словно выточенное из камня, суровое лицо с одной стороны украшали шрамы. Черные глубокие борозды четко говорили о том, кто сейчас стоит передо мной.

Генерал Ярвен Камли.

Я много слышала о нем. Отец просто ненавидел этого дракона. Плевался словами, утверждая, что он хитростью пролез в близкие друзья к молодому императору. Только вот я сейчас подлого лиса перед собой не видела. Этот мужчина явно был закален в боях и на правителя своего смотрел ровно и даже с некоторым осуждением.

— Я полагаю, Ярвен, ты недоволен тем, что деп. миссия прервана и тебя с отрядом вернули во дворец?

— Я недоволен? — Темная бровь генерала приподнялась. — Недоволен тем, что мне не придется тащить свою дочь на показ к оталам пустыни и жить там год, тоскуя по своей жене? Я переживу это потрясение, император, — он тихо засмеялся.

— Чего же тогда хмуришься?

Льюис Темный подтянул меня ближе к себе и бросил короткий, но очень внимательный взгляд на Юниль. Девушка следила за нами и казалась мне крайне недовольной происходящим.

— Выслушивал от Дары и милой дочурки Вегарта их пожелания по поводу предстоящего бала...

— И даже не проси меня сейчас, Ярвен, отправить тебя куда-нибудь повоевать, — прервал его император. — Конфликтов нет! И не предвидится. Бал переживешь!

— Так я дороги на севере в порядок приведу, — предложил генерал.

— А там уже и без тебя прочищают. Ханым Руньярд старается, — Льюис засмеялся. Звук вышел густым и низким. Да чего уж там, приятным.

Слегка покраснев, я опустила голову.

— А тебе, Ярвен, чтобы жизнь вообще не в праздник была, я вот третью красавицу привез. Сабрина Ордо. Теперь твоя забота?

Генерал вмиг стал серьезным. Он, казалось, только сейчас заметил меня. Осмотрел и, склонив голову, уточнил:

— Надолго?

— А как сам желаешь?

— Эта младшая?

— Да, — Льюис кивнул.

— После она уйдет на Север?

— Мне бы этого не хотелось. Но она часть семьи, в следующем году ты повезешь ее с Дариной в пустыню...

— Тогда думаю, мне стоит забрать ее в свою семью насовсем. С ханымом я договорюсь.

— Руньярд не станет возражать, только если девочка будет часть времени проводить в его доме.

— Так мы соседи, — Ярвен кивнул. — Сабрина, значит. Что ж, я слышал о тебе, вот только не видел прежде. Мне будет приятно выслушать пожелания о наряде на бал и от тебя.

Я уставилась на императора, совсем ничего не понимая. Таращилась на нас, поджимая губы, и Юниль. Льюис бросал на нее короткие взгляды и улыбался. Словно ему нравилась реакция молодой красавицы.

— Ярвен, вы идите в малый зал, там все обсудим.

Генерал, ничего не спрашивая, кивнул и, поймав обеих девушек под руки, увел за замок.

— Сабрина, а можно я попрошу тебя о маленьком одолжении?

Вопрос императора показался мне странным.

— Разве я могу вам в чем-то отказать?

— Да вся шутка в том, что ты как раз одна из тех нескольких, что может. Ты теперь часть императорской семьи. Но прошу подыграть мне. Это будет маленькая шалость.

Он, не отрываясь, следил за генералом и девушками.

— Дела любовные? — я сама не поняла, зачем спросила. И как только духу хватило.

— Угу, — он кивнул. — Ведьмы связями истинных пар себя не обременяют. Вот и приходится бедным мужчинам крутиться как ужам на сковороде, чтобы заполучить свою любимую.

— Тогда мое вам да, — я важно кивнула и хохотнула.

Льюис Темный повернулся и прищурился. Казалось, он мне на краткий миг в душу заглянул и что-то там рассмотрел. Потому как усмехнулся и тихо пробормотал.

— Люблю загадки...

Глава 36

Северный тракт

Южная империя драконов

Орина Кассандра

Растерев нос, я не сразу поняла, что случилось. На дороге тишина. Телеги стоят брошенные. Рядом с одной из них продранный мешок с перцем. Я чихнула громко и, ойкнув, прикрыла рот. В следующий момент вдруг кубарем слетела с брички. Взвизгнула от неожиданности.

Подхватив за шиворот, Руни грубо затолкал меня под нашу маленькую повозку. И все это молча. Испугавшись, кот вонзил в мою ладонь когти, пуская кровь.

Оторопело моргая, я прижимала к себе шерстяного Руньярдика и пыталась понять, какая блоха под хвост укусила Руни.

Но... через мгновение мне стало не до него.

Они выскочили разом. С диким оглушающим ором. Размахивая дубинами с набитыми гвоздями. Лица безумные, глаза слезящиеся.

Взвизгнув, я и сама забилась под бричку, не выпуская из рук шипящего кота.

— Закрой глаза, — взревел мой перевертыш.

Но куда там, я таращилась на выпрыгнувших из зарослей волков. Из пасти одного из них медленно стекала вязкая слюна. Глаза второго словно кровью налитые. Бордовой, густой.

— Красноглазые! — закричала я в ужасе. — Руни!

— Я сказал, не смотри! — долетело до меня в ответ.

Да как же! Я шарила взглядом по земле, желая найти хоть что-нибудь похожее на оружие. Нож, топорик, хоть что-то.

Ведь их было не меньше десяти, а он один... Совсем один.

Крутясь волчком, я задевала макушкой днище повозки. Несколько раз порывалась выскочить, не видя толком, что вокруг происходит, но останавливалась, слыша хрипы.

Здравый смысл перебивал панику.

Руньярдик снова зашипел. Впереди послышалось громкое недовольное лошадиное ржание. А мгновение спустя — чье-то жуткое предсмертное рычание. Отчаявшись, я втянула воздух через зубы и подобралась к переднему колесу. Кто-то запрыгнул сверху. Бричка заходила ходуном.

Очередной рык, и прямо передо мной на землю упал замертво черный волк. Огромный такой...

— Руни! — завопила я, ощущая острую боль в груди. — Руни, миленький. Руни, нет!

— Не кричи, Касси... Спокойно. Я же сказал тебе закрыть глаза!

Оторопело моргнув, я во все глаза смотрела на мёртвого зверя. Продавив вставший в горле ком, выдохнула. Вскинула голову и уставилась на моего такого живого перевертыша.

— Это не ты, да? — задала самый глупый вопрос, на который вообще была способна.

Темная бровь мужчины приподнялась.

— Ты что подумала, что это я? — Он недоверчиво покосился на тушу. — Да ну, нет. Я куда красивее и пушистее.