Телохранитель для дочери генерала драконов (СИ). Страница 18

— Правда, останешься до утра? — ее глаза подозрительно заблестели. Нет, страх никуда не делся. — Хотя бы до рассвета. Днем я бы смогла найти дорогу. Но сейчас... Не верила. Это было очевидно. Она думала, что я оставлю ее. Почесав лоб, вдруг решил ничего сейчас не обещать и уж тем более не рассказывать. Очень уж хотелось узнать, как дальше будет действовать Кассандра.

Идти в столицу прямой дорогой резко расхотелось.

Раз не нужен ей ханым, так добьюсь ее, как простой воин.

Прилетит мне, конечно, после за обман, но оно того стоит.

— Я останусь здесь до утра, переночую у костра, — пообещал ей. — Так что можешь смело спать. Не разбудив, не уйду.

Она выдохнула с облегчением. Я же, закинув в рот мясо, прожевал. И, усмехнувшись, напомнил ей о своем вопросе.

— Ты так и не сказала, как тебя зовут, девочка.

Глава 20

Орина Кассандра

«Имя?»

Казалось бы, такой простой вопрос, но я не знала, как на него ответить. Нужных слов не находилось.

Выдать себя? А что потом?

Опустив взгляд, уставилась на свои руки. Не любила ложь, но по-другому уже было нельзя.

— Касси, — мой шепот показался даже мне каким-то жалким.

Но это хотя бы было полуправдой. Когда-то мама называла меня так, и мне нравилось, как это звучало. Мягко и нежно.

— Касси? — Перевертыш приподнял бровь. — Странное имя для высокородной орины.

Он прищурился. Мне стало совсем неуютно. Казалось, этот перевертыш в душу заглядывает, воспламеняя ее своими необычными зелеными глазами, от которых бросало в дрожь.

— Я не высокородная, — проворчала недовольно.

Одна ложь порождала следующую. И мне вдруг почудилось — еще несколько вопросов, и я просто увязну в ней по самое горло.

— Да нет, Касси, на простую деревенскую девушку ты ну никак не похожа. Нет. Те бы уже деловито вещички мертвых псов пересматривали и со мной за жизнь свою торговались. А ты зайчиком свернулась и потеряно ресничками хлопаешь. Так кто же ты?

Сев ровнее, я невольно стягивала на себе полы куртки, пытаясь спрятаться под ними. Как-то не понравилось мне такое сравнение.

И что ему ответить? Поджимая губы, я блуждала взглядом по поляне. Натолкнулась на тихо стоящую у дерева лошадь, затем на сломанную телегу... — Я дочь торговца, — выдохнула смущенно. — Мой отец богат и... Не договорила, боясь выдать себя. Но уж на отпрыска арендатора я все же сойду. Почему нет?!

— М-м-м, — он усмехнулся, как-то даже жестко. — Наверняка тебя ищет отец. И выкуп готов заплатить.

— Нет! — Услышав такое, я мгновенно испугалась. — Не ищет и точно платить не станет. Я... Я сбежала из дома, и вернуться мне никак. Денег за меня получить не удастся. И не думай!

— Да? — Он недоверчиво приподнял темную широкую бровь. — Что же так, Касси? Разве можно молодой женщине вот так сбегать?

— Зачем тебе это знать? — Я не совладала с эмоциями. — За меня не заплатят! И на этом все! Эти, — я кивнула в сторону «чавкающих кустов», — вели на невольничий рынок, чтобы продать! Больше тебе и знать ничего не нужно, волк!

Меня тихо затрясло. Как будто я и сама не знала, что нельзя сбегать из дома. Что это конец репутации, даже если вернусь. Позор, который ляжет и на меня, и на Сабрину. Порченый товар, который отец постарается быстренько сбагрить с рук, и это если еще в столицу не отправят, обвинив в подделке императорского указа.

— Ты злишься, Касси? — Казалось, этого перевертыша вообще не задела моя грубость. — Позволь узнать почему?

— Я не люблю, когда мне в душу лезут, — пробурчала, пряча нос в меховой ворот. — Просто не спрашивай ни о чем.

— Не обещаю.

Бросив на меня тяжелый взгляд, он отвернулся и принялся разрезать последние куски сырого мяса, укладывая их на горячий камень.

По поляне тянулся приятный аромат.

Мой живот снова заурчал. Но я сделала вид, что ничего не слышу.

Глаза слипались. Я тихо дремала, внимательно вслушиваясь в пространство вокруг себя. Напротив все еще трапезничали волки. Они вели себя донельзя нагло, не опасаясь ни костра, ни людей. За спиной где-то в чаще ухала сова. Трещал огонь, облизывая толстые поленья.

А еще я отчетливо различала мужское дыхание. Тихие шаги. Глухой стук котелка.

Я странно реагировала на присутствие перевертыша. И это был вовсе не страх.

Открыв глаза, положила голову на согнутые колени и снова уставилась на мужчину.

— Почему не спишь? — поинтересовался он, не оборачиваясь на меня.

— Мне непривычно, — прошептала, не задумываясь. — Холодно и жутко от того, что над головой небо вместо крыши.

— Зачем же тогда из дома сбегала, Касси? — Он не смотрел на меня.

Хмурился, перебирая найденную среди вещей разбойников траву и сушеные ягоды.

— У меня выхода не было, — пробурчала недовольно. — Так бывает, поверь. Остаться и принять свою судьбу было страшнее.

— Что замуж выдавали? — он тихо хохотнул.

— Нет, — в душе снова вспыхнула злость, — как животину продавали! Ты это хотел услышать? Меня продавали как скот. И не только меня... Так что я ни о чем не жалею. Выживу всем назло! Но я не товар бездушный, чтобы купить, попользовать себе в угоду и вышвырнуть за ненадобностью, как время придет. Я справлюсь и счастлива буду! Буду!

Это я, наверное, больше для себя говорила. Чтобы услышать и поверить. Убедить себя, что жизнь не оборвется в этих лесах. Что смогу. Найду свое место и все у меня будет хорошо.

Перевертыш замер, держа в руках сухие листья смородины.

— А ты уверена, малинка, что именно продавали? И прямо как скот? — Он наконец-то обернулся на меня.

Его глаза пылали жутким красным пламенем.

Я покачала головой и так горько стало.

— А ты много, наемник, женщин видел, которые от счастливой доли в неизвестность бежали?

— Нет, не видел, Касси, — выдохнул он. — Ты все же ложись и спи. Обещаю, когда ты проснешься, я все еще буду здесь. Рядом с тобой.

Я скупо улыбнулась. И все же он не плохой. Несмотря на такие пугающие глаза и на то, что сейчас волки пируют за кустами за его счет.

— Спасибо тебе, — прошептала, снова закрывая глаза. — Ты не сказал, как тебя зовут.

— А ты и не спрашивала, девочка.

Он сложил всю траву в чистый холщовый мешок и убрал его в объемную дорожную сумку на лямках, найденную здесь же. Да, оборотень перебирал скарб, собранный у убитых бешеных. Что-то он оставлял себе, а что-то откидывал в сторону.

Я только сейчас поняла, что у него и котомки своей нет.

Не похож он был на простого путника.

— Ты не ответил, наемник, — я снова села ровнее. — Имя ведь у тебя есть.

— Ну, если ты Касси, то я Руни, — хмыкнул он.

— Интересное имя. Оно сокращенное? — Во мне проснулось любопытство.

— А Касси — сокращенное? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ну, Руни так Руни, — выдохнула я.

Он покачал головой и ногой пнул очередную сумку.

Громко зевнув, не выдержала и легла на толстый лежак. От него неприятно пахло, поэтому я попыталась подложить под голову край куртки. Передернув плечами от холода, крепко зажмурила глаза.

Сверху опустилось что-то тяжелое.

— Не пугайся, — шепнул перевертыш. — Одеяло у них нашел. Не то чтобы прямо хорошее, но под ним тебе будет теплее, малинка.

— Разве убийцы могут быть такими добрыми? — пробормотала я.

— А почему нет, Касси? Спи, утро еще не скоро.

— Только не уходи не попрощавшись, — тихо выдохнула.

— Не уйду. Буду рядом. Это я тебе, маленькая орина, обещаю.

Улыбнувшись, я позволила своему сознанию увязнуть в мягком омуте сна.

Над головой тихо ухала сова. А еще мне чудилось, что кто-то осторожно прикасается к моим волосам. Гладит по голове и что-то нашептывает, только вот слов я уже не разбирала.

Глава 21

Орина Кассандра

Боль. Тело заледенело. Я ощущала себя древней старухой, не способной пошевелить ни ногой, ни рукой. Тяжесть. Колени крутило так, что слезы на глаза наворачивались.