Дракон (не) моего сердца (СИ). Страница 37

Я нервно сглотнула.

- А Рита? Ее нашли? - голос предательски дрогнул, выдав душевное волнение.

- Нет, ей помогли сбежать, - хмуро отозвался дракон. - Стражники продолжают поиски.

- Рита говорила, что у нее появились новые союзники, - мрачно вспомнила я. - Она может быть где угодно. Даже во дворце! Еще ничего не закончилось! Мы все в большой опасности!

Глава 29. Смертельный танец.

Как оказалось, король запретил всем нам покидать выделенные комнаты и общаться с другими участниками судебного процесса. Страх сдавил грудь. Суд. Это слово висело в воздухе, словно дамоклов меч. Все, кто был замешан или хоть как-то причастен к заговору, теперь ждали своей участи в одиночестве. Кроме Риты. Она все еще гуляла на свободе и, вероятно, готовила новые россказни.

На моих плечах лежала огромная ответственность, и любая неверно сказанная фраза могла загубить невинные жизни. К примеру, брата Мари - Сергея. Ведь именно он использовал древний ритуал, чтобы призвать чужую душу в тело сестры, а подобная выходка явно выходила за рамки местных законов. Что же касалось Нинэль - она знала обо мне и сохранила тайну, что делало ее виновной в пособничестве.

Я проводила взглядом исчезающую спину Элиота и тяжело вздохнула. Дверь протяжно захлопнулась, а затем послышался окончательный звук поворачивающегося ключа. Меня снова заперли. Холодная сталь замка казалась особенно зловещей в наступившей тишине.

Воздух вокруг стал тяжелым, почти давящим, как предчувствие надвигающейся грозы. Вопреки рекомендованного постельного режима, я кое-как поднялась с кровати и подошла к окну, чтобы выяснить свое месторасположение. Высоко. Слишком высоко, чтобы думать о побеге. Предупреждение мужа эхом отзывалось в висках. Перед уходом он велел никому не доверять, ничего не предпринимать и ждать, пока придет мой черед отвечать перед судом инквизиторов.

Тревожные мысли роились в голове, не давая покоя. Сердце бешено колотилось, отдавая глухим звоном в ушах. Руки сжимались в кулаки. Как долго придется ждать? Что будут спрашивать? Смогут ли доказать вину Элорона?

Просторная комната внезапно показалась тесной. Стены давили, а тишина усиливала внутреннее напряжение. Я опустилась на пол, обхватив колени руками в попытке унять дрожь, пронизывающую все тело. Хотелось закрыть глаза, чтобы переместиться сразу в момент, когда ситуация с заговором против короля закончится.

Через несколько часов ко мне нагрянул нежданный гость. Я вздрогнула и подняла голову. Дверь медленно распахнулась, и на пороге появился господин Форс собственной персоной. Неизменная красная ряса, украшенная золотой узорной вышивкой и длинным бархатным поясом, сидела на худощавом старце идеально. С последней нашей встречи прошло много времени, но неприятный осадок до сих пор терзал душу, вызывая легкое беспокойство. Зачем он явился? Чего хотел?

- Рад вновь видеть вас, Мари, хоть и при столь удручающих обстоятельствах, - ровно произнес инквизитор без единой нотки сомнения. - Высший совет справедливости отправил меня за вами. Я должен сопроводить вас на заседание суда в парадный зал.

Неужели боги услышали меня? Томительное ожидание утомляло.

- Идемте, господин Форс, - ответила я, поднимаясь, хотя внутри все еще царила тревога.

Я безоговорочно поверила ему, потому что инквизитор считался в королевстве драконов одним из столбов порядка.

Мы вышли из комнаты друг за другом. Ничто не предвещало беды. Коридоры пустовали. Но чем дальше мы углублялись в лабиринты дворца, тем сильнее меня охватывало странное чувство. Стены становились грубее, воздух - холоднее и затхлее. Свет исчез, лишь редкие тусклые факелы отбрасывали жуткие тени на каменные своды. Это не было похоже на дорогу к парадному залу.

- Господин Форс. А это точно правильный маршрут? Мы не заблудились? - вскоре не выдержала я, пытаясь заглянуть ему в лицо.

- Не беспокойтесь, Мари. Я выбрал самый быстрый путь, чтобы избежать лишнего внимания. Суд уже начался, и мы должны оказаться там как можно скорее.

Его голос звучал убедительно, и я, несмотря на растущую тревогу, продолжала следовать за инквизитором.

С каждым шагом все больше пахло сыростью. Через несколько долгих минут мы остановились перед массивной деревянной дверью, окованной железом. От нее веяло гнилью и плесенью. Место напоминало темницу, а никак не судебное заседание. Сердце предательски ушло в пятки. Чертов Форс обманул меня!

Он обернулся. В его глазах блеснул хищный огонек, которого я никогда прежде не замечала.

- Вот мы и пришли, - каждое его слово сквозило скрытой злобой.

Инквизитор толкнул дверь, и она со скрипом поддалась, открывая кромешную тьму и зловонный запах подземелья.

Осознание ударило меня словно кувалдой. Я почувствовала, как от очередного предательства из-под ног ушла земля. Мир будто рухнул. Это было не просто разочарование, не просто страх, а чистый и первобытный ужас. Все внутренности скрутило в тугой, болезненный узел.

Лицо Форса, мгновение назад казавшееся обычным, теперь преобразилось, проявив жестокое злорадство. Он завел меня в ловушку и, по всей видимости, тоже участвовал в заговоре.

По телу пробежала волна озноба. Руки онемели, пальцы свело неприятной судорогой. Вся надежда, которая теплилась во мне последние часы, разбилась вдребезги. Я отчаянно пыталась найти решение, но разум отказывался работать, парализованный паникой.

- Рита с вами? - кое-как совладав с собой, спросила я. - Работаете вместе? Вы помогли ей сбежать?

- Хотите поздороваться? - надменно ухмыльнулся Форс, кивнув куда-то в сторону. - Госпожа Ванесса, прошу, ваш выход.

Из темного закутка тихо выскользнула бывшая подруга. Она выглядела вполне довольной жизнью. Я-то наивно думала, что Рита в бегах, скрывается, а на деле ее положение только улучшилось с последней нашей встречи.

- Ох, Мари, как же ты мне надоела, - ядовито фыркнула чертовка. - Все никак не подохнешь. Видимо, придется браться за дело самой. Не принимай близко к сердцу, подруга. В этом мире выживают сильнейшие.

Мир драконов изменил Риту. От той веселой девушки, с которой мы делили секреты и мечты, больше ничего не осталось. Глаза, когда-то полные тепла и озорства, теперь горели холодным светом, подчеркнутым темным макияжем. На губах играла усмешка - тонкая, жестокая, искажающая лицо до неузнаваемости.

Она медленно шагнула вперед, и стук каблуков отозвался царапающим скрежетом в моем оцепенении. В ее взгляде не было ни тени жалости, только неприкрытая ненависть.

Господин Форс наслаждался моей агонией.

- Госпожа Ванесса, не задерживайтесь. Принц Элорон должен быть освобожден до заката, - с этими словами инквизитор исчез, растворившись в темноте.

- Драконы подождут, - прошипела она в пустоту. - Сперва я как следует наслажусь смертью Мари.

Рита вытянула вперед руку, и в ее ладони вспыхнула синеватая искра магии.

- Не может быть! - охнула я. - Откуда? Как?

- Форс даровал мне силу, - похвасталась она. - Теперь я одна из них.

- Зачем вам Элорон? Ты ведь говорила, что принц лишь помеха, - напомнила я слова бывшей подруги.

- Лично мне он без надобности, - недовольно фыркнула Рита. - Я бы так и бросила его гнить в темнице. Но инквизиторам нужен новый король - тот, кто возродит мир из руин после предстоящего возмездия. Увы, Мари, тебе не суждено увидеть грядущие перемены.

В этот момент что-то внутри меня оборвалось. Страх не исчез, но сквозь него проросла жгучая ярость. Тело бросило в жар, и в моих руках возникли две яркие танцующие сферы пламени. Огонь дракона. Это был инстинктивный неконтролируемый выброс энергии, который я едва помнила из уроков Алека.

Рита усмехнулась, но в ее глазах мелькнуло удивление.

- Огонь? Как примитивно.

Она выпустила поток острых зазубренных осколков льда. Они со свистом полетели прямо в меня! Я отреагировала инстинктивно, выбросив вперед руки. Пламя из моих ладоней столкнулось со льдом, создав облако шипящего пара.