Как злодейка кукурузу выращивала (СИ). Страница 23

Подобного нельзя допустить, однозначно, дядюшке лучше как следует преподать урок, после которого он надолго заляжет на дно. Плюс денег на переделку необходимого для жителей моста в казне герцогства нет, надо бы их раздобыть обратно.

Беру перо и размашисто строчу поручения. Так, а дальше-то как быть?

Нет, Корнелиус точно не мог оставить меня в изоляции.

Оказываюсь права.

Стоит выйти из хижины и немного пройти в сторону, ближе к густо растущему пролеску, как внезапно возникший будто из ниоткуда человек в черном пугает меня до дрожи, подтвердив догадку.

— Ваша светлость!

Мужчина склоняет передо мной голову.

Узнаю его сразу, но прежде хватаюсь за сердце от испуга.

— Капитан Грилиш!

Без охраны нас с Кайденом, на минуточку, наследником Азарина, в этой глуши никак не могли оставить. Еще бы кто озаботился, чтобы мы друг друга не поубивали! Не могу поручиться, насколько хватит моего терпения.

— У вас имеются распоряжения?

— Передайте это моему секретарю…

Отдаю стопку документов, озвучиваю кое-какие устные распоряжения, и капитан, подав сигнал рукой, посылает незамеченного мной прежде подчиненного в путь до поместья, передав ему бумаги и строгий наказ не привлекать к себе внимания.

— Мы обнаружили старый проход сквозь гряду, расчистили его, и теперь путь, без необходимости огибать горы, сократился втрое. Напрямик через скалы отсюда до поместья дорога занимает двадцать минут верхом в одну сторону.

Какое облегчение!

Если заказать доставку еды из поместья, она прибудет еще горячей! Это ли не счастье?

Но…как я тогда объясню появление еды Кайдену? Хотя, чего бояться, даже если он догадается…Нет, все же прав Корнелиус, лучше ему, пока память не восстановилась, не знать, что я хозяйка герцогства Сваллоу.

Придется…обеспечить пропитание самой. Как-то грустно вдруг стало.

Прощаюсь с капитаном и удрученно бреду обратно в дом.

В гостиной принца, когда я уходила, не было. Кабинет я заперла на ключ, который решила держать при себе — внутри хранятся важные документы, ему не обязательно о них знать — значит, Кайден в спальне.

Осторожно прислушиваюсь у закрытой двери, но внутри тишина. Я только мельком посмотрю, чем он занят.

Перевожу дыхание, берусь за дверную ручку и толкаю ее вперед.

Его высочество с оголенным торсом застывает на месте, невольно сжав в руках перед собой рубашку и демонстрируя выдающиеся кубики пресса, замеченные мной прошлым вечером.

Я замираю, стремительно краснея и не зная, как оторвать глаза от этих упругих мышц, светлой кожи, двух розовых, словно крошечные бутоны, наверший на твердой на вид груди…

Кайден же, наоборот, увидев, что это я — та, кто вторглась без стука, улыбается с игривым в глазах блеском, выпускает из рук рубаху, дав ей упасть вниз, и медленно, как-то соблазнительно, расстегивает ремень на брюках.

В воздухе растет напряжение.

Одно дело, когда мужчина был в бессознательном состоянии, я раздевала его сама без всяких грязных мыслей, но почему вдруг сейчас все так…так странно!

Невольно сглатываю, не в силах отвести взгляд от открывшегося передо мной зрелища. Я стою, так и не отпустив ручку двери, не решаясь сделать шаг ни вперед, ни назад, и не в силах отвести взгляд от представшей моему взору картины.

Кайден с довольным видом прищелкивает языком и с нескрываемым торжеством произносит:

— Все же я тебе нравлюсь.

16

Карл сказал, что тот вид потери памяти, который диагностирован у Кайдена, обычно возникает как способ защиты от потрясений, вызванных внешними факторами.

Интересно, от чего же так стремился защититься мужчина передо мной?

Кайден берется за брюки и медленно стягивает их вниз, открывая вид на мощные ноги, оставаясь в одном нижнем белье. Оно не такое откровенное, как то, что было популярно в мире, откуда я прибыла, и все же подобный вид заставляет прийти в себя и резко отвернуться.

— Не обманывайся, — озвучиваю запоздало свой ответ.

— Это факт. Жена, у тебя даже уши покраснели. По крайней мере, внешне я вполне в твоем вкусе.

— Не называй меня так.

Ухожу прочь, но смех Кайдена за спиной продолжает преследовать меня еще долгое время.

Выдыхаю и глубоко набираю воздуха в легкие, застыв посреди гостиной.

Ой!

Это что, от меня так пахнет? Поднимаю руку и принюхиваюсь. Действительно.

А ведь я в этой одежде со вчерашнего дня. Под палящим солнцем бороздили с Пейсли просторы герцогства, а потом я всю ночь сидела у постели принца, и сегодня утром и днем тоже были дела…Не то что переодеться, даже помыться некогда было.

Возвращаюсь обратно в спальню, его высочество уже одет, из ящика комода забираю чистую одежду и полотенце — об этом тоже позаботились — и быстро исчезаю в ванной, не произнеся ни слова.

Купель набирается быстро, добавленная мной пена и лавандовое масло действуют успокаивающе. Опускаюсь в воду и расслабляюсь так, что отключаются все мысли и чувства.

Спустя час выхожу из ванной посвежевшая и в хорошем расположении духа. Кажется, стадии отрицания, гнева, торга и депрессии миновали, и теперь я нахожусь в фазе принятия.

На ходу вытираю волосы полотенцем, выхожу в гостиную, где Кайден сидит, скрестив руки на груди, напротив утирающего со лба пот моего секретаря.

На кофейном столике несколько деревянных контейнеров, источающих приятный аромат.

Еда!

Желудок отвечает нетерпеливым урчанием.

— Ваша…То есть, мисс! — восклицает с нескрываемым облегчением Пейсли и поднимается на ноги одновременно с хмурым принцем.

Чего это с ним?

— Когда ты прибыл? Долго ждал? — спрашиваю, игнорируя пристальный взгляд Кайдена.

Если бы я знала о его визите, не стала бы тратить столько времени в ванной, желая подольше не видеть принца.

— Недавно. Ничего страшного…

Ну нет, судя по выражению лица парнишки, страшно ему определенно было. Поставить себя на его место: оказаться рядом с самим наследником престола наедине, у которого наверняка полно вопросов, и иметь при этом наказ держать язык за зубами…М-да, нелегко.

— Я привез вам еды. Простите, ведь ни вы, ни его высо…кхм, ни он в приготовлении пищи не сведущи.

Тяну к себе контейнеры, открывая один за другим. Запеченное мясо, тушеные овощи, рис, рыбная похлебка. Запахи становятся более насыщенными.

— Милли постаралась? — догадываюсь я.

— Э? Как вы узнали?! Как только ей стало обо всем известно, она даже графу не побоялась высказать претензию! Голодной оставить вас точно не позволила бы.

Киваю, кося глаза в сторону. Кайден словно воды в рот набрал.

— Есть что-то еще?

— Да, но…

Пейсли поджимает губы, отказываясь говорить при свидетеле.

Понятно.

— Идем в кабинет.

Секретарь семенит за мной следом, переступает порог, захлопываю за ним дверь и поворачиваюсь к парню лицом.

— Ну?

— В столице все спокойно. Никаких новостей о пропаже принца или делах его величества. Нет сообщений о подозрительной активности врат. Вообще ничего. Святая и ее окружение ведут себя как обычно. В округе города был замечен отряд королевской гвардии…

— Они его ищут, — быстро смекаю я. — Решили провернуть все по-тихому. Значит, им неизвестно, что Кайден пересек врата.

Такое привилегированное подразделение, как личная гвардия правителя, не опустится до того, чтобы патрулировать округу без нужды. Поиски идут втайне.

— Пусть граф скажет своим людям продолжать наблюдение. Вряд ли мы узнаем что-то из прессы.

Полагаться придется только на собственные силы. Одно точно ясно, ничего хорошего в столице Кайдена не ждет.

— Кто-то помог его высочеству. Он не смог бы сбежать в одиночку из-под носа гвардейцев, и тем более у него не было шансов выжить после путешествия сквозь портальную арку.

— Магическая башня?

Хмурюсь, размышляя.

Магическая башня превозносит себя выше политики и власти. Маги в ней живут и работают, редко выходя наружу и стараясь не вмешиваться в мирские дела. Ни король, ни сюзерены земель им не указ.