Страх на краю империи (СИ). Страница 5

Иными словами — дорожка.

Я попросил Бродягу собрать эту штуковину прямо в моём кабинете. Экранчиков и прочих прелестей электронного века там не было, зато имелись ручные переключатели скоростей. Так что я смог хорошенько побегать, вымотаться, обдумать дальнейший план действий и намечающуюся сделку с Администратором.

Скорее всего, я буду вынужден согласиться.

Что делать с Абсолютом, я не знаю и без посторонней помощи вряд ли разберусь. Уже десять раз крутил медальон в пальцах, пробовал влить немного ки. Всё без толку. По сути, я ничего не теряю, за исключением своего времени. Да, буду отвлекаться на задания Администратора чаще. Зато в будущем у меня этого времени будет океан. Если, конечно, инопланетная тварь сдержит своё обещание.

За обедом я встретился с Карой, Махмудом, Джан и Федей.

Гости выглядели озадаченными, Джан хмурой, а Федя попросту уставшим. Паренька можно понять: в последние дни он выполняет много моих приказов, запуская Проектор или призывая из мира идей боеприпасы. И это при том, что у мальчишки каникулы.

Сытый и потолстевший Кефир разлёгся на подоконнике.

— Всем приятного аппетита, — я придвинул к себе тарелку и без лишних церемоний набросился на еду.

— И вам, барон, — сдержанно произнёс опальный правитель.

— Сергей, какие у тебя планы на Бродягу? — прямо спросила Джан.

— Я, пожалуй, оставлю эту информацию при себе.

Морфистка гневно сверкнула глазами, но сумела взять себя в руки.

— Мы терпим определённые неудобства из-за частых перемещений.

Халиф с интересом наблюдал за диалогом, но не вмешивался.

— Джан, я это прекрасно понимаю, — пробую запечённую в фольге рыбу и нахожу её вкус отменным. — И приношу извинения всем, кому мои действия доставляют неудобства. Однако, хочу отметить важную деталь. В Персии идёт война, которую империя может проиграть. Если это случится, Халифат вторгнется в нашу страну. Фазис — в опасной близости от всего происходящего. Хм… мне пришлось вмешаться.

— Ты рассчитываешь выиграть войну своими силами? — искренне удивилась Джан.

— Не выиграть, — поправил я, — а помочь выиграть тем, кто обеспечивает общую безопасность. Я увеличиваю шансы клановых армий на поле боя.

Джан покачала головой:

— Это абсурд.

— И тем не менее, — я был абсолютно спокоен, — у меня есть чёткий план, который выполняется. В том числе, с помощью нашей службы безопасности.

— Ладно, — сдалась Джан. — В конечном итоге, ты отвечаешь за безопасность Рода. И я верю, что ты не совершаешь необдуманных поступков.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Не за что. Просто война затягивается, а каникулы не резиновые. Нам с Федей придётся ходить в школу. А Бродяга прыгает по всей планете, и мы…

— Хотим вернуться домой, а не в иллюзию, — подсказал оружейник.

— Вроде того, — кивнула морфистка.

— Я подумаю, как это организовать, — благодарно киваю, когда служанка забирает пустую тарелку и ставит следующее блюдо. — Чаще всего я работаю по ночам, когда все спят. В дневное время можно не волноваться, если только операция не срочная.

— Ты уверен, что нам нужно оставаться в Фазисе? — задала сакраментальный вопрос Джан. — Россия — большая страна. Мы можем переместиться за Урал или даже к Владивостоку.

— Можем, — не стал я спорить. — Вопрос в том, дорогая, нравятся ли тебе тайфуны или морозы по минус пятьдесят градусов. Не забывай, в Сибири резко континентальный климат.

— Есть и другие страны, — задумчиво произнесла Джан.

— Безопасных мест на планете не существует, — мягко вклинился в наш спор халиф. — Войны не всегда предсказуемы, границы империй изменчивы. В одном месте нет цивилизации, в другом случаются землетрясения или наводнения. Здешние края — не худший вариант.

— Просто их надо отстоять, — резюмировал я.

И спокойно продолжил расправляться со вторым блюдом — кусочками мяса и овощами на гриле под острым соусом.

— Лично мне никак не мешают частые перемещения Бродяги, — неожиданно встал на мою сторону Махмуд. — Мы переговорили с Сергеем и достигли… взаимопонимания.

Я уважительно кивнул.

— Кстати, — халиф резко сменил тему, — уважаемый барон, есть ли возможность в будущем выполнить просьбу моей дочери?

— Вы про обучение, — догадался я.

— Как мы слышали, ваша предыдущая ученица уехала из Фазиса, — гнул свою линию Махмуд. — И я заинтересован в том, чтобы Кара получила от вас несколько уроков.

Принцесса выжидательно смотрела на меня.

— Несколько уроков, — я сделал знак служанке, и та налила мне в чашку зелёный чай. — Звучит скромно.

— Мы не в силах загадывать наперёд, — пояснил свою мысль Махмуд. — На всё воля Аллаха. Я могу остаться вашим гостем надолго… и тогда уроков будет больше.

Я вздохнул:

— Известно ли вашему величеству, на чём я специализируюсь?

— Перед тем, как приехать, я пообщался со своим другом, князем Трубецким, — ответил Халиф. — И он сказал, что в прошлом вы выполняли различные… хм… деликатные заказы по устранению врагов Эфы.

— Ассасин, — назвал я вещи своими именами. — Шиноби. А если совсем упростить, моя профессия — убийства за деньги.

— Грубая формулировка, — поморщился правитель, — но мне ясно дали понять, что вы — лучший в своём роде.

— Всегда есть кто-то сильнее, — делаю глоток из чашки. — Раз вы понимаете, кто я, то в чём смысл этого разговора? Ваша дочь готовится стать воином, предпочитает открытые и честные поединки. Люди, подобные мне, убивают исподтишка. Наша задача — не просто ликвидировать объект, но и сделать это по возможности незаметно. Избавиться от тела, выйти из поля зрения силовых структур. Поэтому я не дерусь на арене, не воюю в регулярных армиях. Мой арсенал — уловки, хитрости, тщательно спланированные ловушки. А ещё — яды. Я не учитель фехтования.

— Сергей, вы предприняли героическую попытку уйти в тень, — признал халиф, — но я понимаю, насколько высок ваш уровень во всех аспектах профессии.

— Чего именно вы хотите? — не выдержал я.

— Мы живём в мире интриг, без морали и принципов, — халиф тоже пил чай. Подали десерт, и разговор стал более расслабленным. — Я хочу, чтобы моя дочь умела защищаться от таких, как вы.

На моём лице появляется усмешка:

— От меня нет защиты.

— Но от других есть, — вмешалась Кара. — От тех, кто не обладает твоими способностями…

— … и достаточно опасен, чтобы навредить, — подхватил халиф.

— Странно, что вы не воспитываете в таком ключе наследника, — заметил я, ковыряя ложкой зелёное мороженое с ягодами. — Именно он будет под ударом в первую очередь.

— Придёт и его время, — философски ответил халиф. — У меня всё рассчитано.

— Жду ваших предложений.

— Вот это уже другой разговор! — обрадовался Махмуд. — Итак, у меня есть интересные партнёры в разных уголках света. Некоторые из этих партнёров специализируются на системах видеонаблюдения, другие осуществляют сборку кастомных мехов, чьи характеристики не вписываются в модельные ряды производителей. Мы можем установить камеры по всей Красной Поляне и выводить картинки с них в единый центр управления. А ещё можем обсудить сборку уникальных шагателей под любые потребности. Количество боевых единиц тоже обсуждается, как и возможное рекрутирование подготовленных пилотов-наёмников.

— Что же вам мешает собрать армию таких мехов и отбить трон? — удивился я.

— Товар штучный и дорогой, — халиф ничуть не обиделся. — Подходит для частной гвардии, но… Боюсь, на полях масштабных сражений всё решается числом, а не качеством.

Я мог бы с этим поспорить, но не стал.

Предложение Махмуда меня заинтересовало.

— Сколько я получу мехов за регулярные занятия с вашей дочерью? Скажем, два раза в неделю. И что по наёмникам, которых можно рекрутировать?

— Речь не идёт о подарке, — сразу уточнил Махмуд. — Ты сможешь купить любое количество машин по своему усмотрению, но важно учитывать, что сборка одной единицы занимает от двух недель до полугода с учётом каббалистических вставок. Всё зависит от требований клиента. То есть, от уровня сложности.