Секретная невеста (ЛП). Страница 16

— Ты знаешь, как она ненавидит, когда ты так делаешь, — ворчит Рейвен, в то время как Сиерра топает мне по ноге, заставляя меня отступить от Фэй, которая смеется надо мной. Вэл закатывает глаза, а я улыбаюсь в ответ, радуясь, что все снова счастливы. Видеть их радость намного легче, чем сталкиваться с ее отсутствием на моем лице.

Мы все замолкаем, когда в комнату входит бабушка, и тут же Рейвен подходит к Аресу, Вэл присаживается к Луке, Дион обвивает рукой плечо Фэй, а Селеста берет за руку Зейна, оставляя нас с Сиеррой стоять рядом. Все пары образуют сплоченные фронты, и зависть затаивается в глубине моей груди.

Что это за чувство — довериться кому-то так сильно? Иметь настоящего партнера по жизни? Просто мысль о том, чтобы снова оказаться в такой уязвимой позиции, отталкивает меня, но я не могу отрицать, что завидую счастью, которое я вижу на их лицах. На мгновение мне становится интересно, каково было бы иметь Райю рядом, и тоска сжимает мое сердце.

— Дети, — говорит бабушка, ее розовый костюм совершенно контрастирует с суровым выражением лица. Любой, кто взглянет на нее, подумает, что она милая старенькая бабушка, но она самая хитроумная из нас всех. — Я уверена, вы догадываетесь, почему я собрала вас здесь.

Ее взгляд останавливается на мне, и я застываю на месте, когда она бросает мне притворную, сладкую улыбку.

— Лексингтон, все четверо твоих братьев счастливо женаты, и каждый из них заключил брак, который принес значительную пользу нашей семье. Нам невероятно повезло с Рейвен, Вэл, Фэй и Селестой, и я уверена, что говорю от всех нас, когда говорю, что с каждым новым человеком, который присоединился к нашей семье, любви между нами становится больше.

Я киваю, соглашаясь, ощущая, как живот сжимается от нервов.

— Теперь твоя очередь, Лексингтон. Твоя помолвка состоялась.

Я едва сдерживаю улыбку, облегченно вздыхая, что она не подкидывает мне неприятных сюрпризов.

— Просвети меня. На ком я женюсь? — спрашиваю я, надеясь, что Боб принял решение, которое я так ждал. Райя была первым выбором бабушки, но я знаю, что она не была единственной женщиной, подлежащей рассмотрению.

Она выглядит немного растерянной от моей относительно спокойной реакции. Все мои братья отреагировали на известие о своей помолвке негативно, и я знаю, что она ожидала того же от меня, если не хуже.

— Райя Льюис.

Я вздыхаю с облегчением, на лице расплывается широкая улыбка.

— Интересно, — говорю я, кивая. — Льюисы — это гиганты в области технологий, так что отличный выбор.

Это правда — семья Райи специализируется на среднеклассовых автомобилях, что совсем не похоже на деятельность Windsor Motors, но у них отличная компания. Текущие финансовые проблемы больше связаны с экономической ситуацией, чем с чем-либо еще. За тридцать лет Боб Льюис добился больше, чем многие компании за триста, а судя по тому, что Пиппи узнала о его исследованиях и видении, компания достигнет еще большего успеха. Райя идеально подходит во всех смыслах, и я не могу сдержать улыбку, полностью избавляясь от напряжения. Теперь это официально — Райя Льюис моя.

Шепот пробегает по комнате, пока мои братья и сестры начинают строить предположения, все они настороженно смотрят на меня. Наверное, я не настолько скрытен, как мне бы хотелось.

Бабушка приподнимает бровь, явно не понимая моей легкой реакции.

— Райя сейчас учится на инженера в колледже Астора. Ее семья не возражает против ее замужества до окончания учебы, но Райя попросила, чтобы брак оставался в секрете от прессы, чтобы она могла спокойно завершить свое образование. У них есть интересные требования, которые мы подробно обсудим позже.

Я скрещиваю руки и киваю.

— Какое совпадение, — говорю ей. — Я как раз согласился преподавать инженерные дисциплины в колледже Астора.

Бабушка явно ошеломлена, не привыкшая к тому, чтобы кто-то мог быть на шаг впереди. Ее выражение лица заставляет меня едва сдерживать улыбку.

— Мы назначили дату свадьбы через месяц. Поскольку мы согласились на их просьбу о секретности, не было смысла откладывать оформление документов. Вы с Райей можете провести церемонию, когда она окончит учебу.

Я киваю, и осознание приходит ко мне. Если меня официально информируют о нашей помолвке, значит, Райя уже узнала.

Теперь она, вероятно, знает, что я подошел к ней с ложными намерениями.

Глава 16

Райя

Я медленно иду через лобби резиденций Виндзор, сердце бешено стучит. Я чувствовала такое же волнение, когда входила сюда в прошлый раз, но тогда причины были совсем иными. Тревога сжимает мой желудок, когда я иду к лифту, на котором мы с Лексом поднимались в пентхаус, но меня останавливает работник в униформе.

— К сожалению, мы не можем пустить никого дальше, — говорит тот же охранник, что и в прошлый раз, его тон строгий.

Я останавливаюсь как вкопанная, не зная, что делать. Прежде чем я успеваю объяснить, что пришла по приглашению, знакомый голос звучит сзади.

— Все в порядке. Она моя будущая жена.

Мои глаза расширяются, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Лекса, стоящего всего в нескольких шагах, его выражение лица непроницаемо. Серый костюм-тройка на нем, делает его неприступным, недостижимым, и вот он стоит тут, называя меня своей.

Лекс изучает меня несколько секунд, его взгляд скользит по моему лицу, множество невысказанных слов висит в воздухе между нами. Он опускает взгляд и подходит ко мне, его рука ложится на мою нижнюю часть спины. Охранник вежливо кивает и отступает, чтобы нажать кнопку вызова лифта для нас, а я без слов позволяю Лексу вести меня вперед.

Его рука остается на месте, пока лифт поднимается, тепло проникает в мою кожу, даже сквозь ткань моего черного платья. С того момента, как я узнала, я представляла себе бесчисленные варианты того, как будет проходить этот разговор, который мы точно должны были провести, но теперь, когда момент настал, я не могу подобрать слов.

Лекс делает глубокий вдох, когда двери лифта открываются, и я следую за ним в пентхаус, в который я не думала, что когда-либо снова войду, рассматривая его теперь совершенно другими глазами.

— Ты знал? — спрашиваю я, осматривая фотографии в коридоре. Он говорил, что скоро познакомит меня с девочками, и я думала, что он просто флиртует.

— Когда ты спросил меня, будет ли моя мама учить тебя рецепту бирьяни, и когда ты сказал, что поблагодаришь моего отца за то, что он научил меня танцевать фокстрот. Когда ты поцеловал меня, Лексингтон, а потом сказал, что подождешь столько, сколько мне будет нужно. Ты знал тогда?

Он смотрит на меня с явным чувством вины в глазах.

— Да.

Я усмехаюсь горько, сердце сжимается, ощущая предательство.

— Так каждый раз, когда я просила тебя сказать мне правду, ты говорил чистейшую ложь. — Я провожу рукой по волосам, глаза слезятся. — Знаешь, я думала, что это просто безумное совпадение, когда я встретила тебя так. Потом ты стал моим профессором, и я подумала, что, может быть, это судьба. — Я безумно смеюсь, чувствуя себя полной дурой. — Чего ты вообще надеялся добиться, Лексингтон?

Он подходит ко мне, сожаление на его лице.

— Райя, — говорит он, его руки обвивают мои плечи. — Пожалуйста, позволь мне объясниться.

Горечь заставляет меня отступить, вырваться из его объятий. Вместо этого я неохотно киваю.

— Дай мне всю правду в этот раз.

— Вся правда, — повторяет он, опуская взгляд на свои ноги. — Я беспокоился, что никогда по-настоящему не узнаю тебя, если мы встретимся впервые уже после помолвки. Ты бы надела маску, вела себя так, как, по твоему мнению, от тебя ожидают, и мне пришлось бы пытаться понять, что реально, а что нет. — Он проводит рукой по волосам и вздыхает. — Мне нужно было знать, какой ты человек, без давления ожиданий наших семей и нависшего над нами слияния. Я бы никогда не пустил кого попало в свой дом и к своей семье. Моя бабушка, может, и проверила тебя, но мне нужно было убедиться самому.