Отмеченная драконом (ЛП). Страница 19

— Это Маркус? — Джейкоб выругался. — Черт, ему было лет сто.

Это означало, что тот, кто убил его, был сильным и властолюбивым, способным противостоять вампирскому влечению. Не говоря уже о том, что он был чертовски сумасшедшим, судя по сцене, которую мы наблюдали. Что было пугающей идеей.

— Ни крови, ни следов укусов. — Брекстон придвинулся поближе, чтобы рассмотреть получше. — Это не место убийства. Его перенесли. — Он склонил голову к моему уху. — Ты чувствуешь какой-нибудь странный запах?

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на месте преступления, отфильтровывая все запахи, которые не имели никакого отношения к убийству. Самым притягательным запахом по-прежнему оставался запах смерти. Это было недавнее убийство, так что не чувствовалось сильного запаха разложения и экскрементов, но он все равно присутствовал. Я сморщила нос, стараясь не обращать внимания на другие странные запахи. Запахи леса и… кокоса.

— Я чувствую запах кокосового масла и чего-то цветочного, — пробормотала я, открывая глаза.

Брекстон кивнул:

— Да, кокос и лаванда.

Он был прав, это были основные ароматы.

Почему это прозвучало у меня в голове так знакомо? Это сочетание я уже ощущала раньше. Я обернулась и увидела Тайсона.

— Разве в одном из заклинаний, которые ты использовал, чтобы найти тюрьму, не использовались эти два ингредиента?

— Да, — выпалил Тайсон. — И это заклинание создал я. Ароматическое масло было задумано как указатель пути, который приведет нас в тюрьму.

Я повернула голову назад, к мрачной сцене.

— Значит ли это, что кто-то оставил нам след, который приведет к убийце? Или они пытаются обвинить Тая в убийстве?

— Блядь! — Брекстон сжал кулаки. — Эти отметины на дереве, они похожи на следы когтей довольно крупного животного?

Я была так сосредоточена на голове, насаженной на дерево, что не заметила двух больших порезов на коре. Я осмотрела их, и они определенно были знакомой формы и размера. Мне не нужно было быть знатоком магии улик, чтобы понять, что эти следы когтей, вероятно, идеально подходят дракону Брекстона. У Компассов не было причин убивать Маркуса. Заметьте, я не говорила, что они не способны, они были более чем способны, но им нужна была причина. Кто-то устроил эту сцену, чтобы обвинить их.

В тот момент, когда я это осознала, чьи-то руки обхватили меня, сжали на груди и дернули назад. Меня оттащили на десять футов, прежде чем парни поняли, что я исчезла. Они как один развернулись, направляясь ко мне, но в унисон остановились, увидев, кто меня держит. Я его совсем не учуяла, он замаскировался, чтобы застать меня врасплох. Но большое кольцо на его среднем пальце было настолько знакомым, что у меня по коже уже побежали мурашки. Кристофф.

Колдун держал меня за горло одной рукой.

— Мы оставили эту сцену здесь, чтобы привлечь ваше внимание к публике. Вам четверым нужно вести себя тихо. — В его голосе звучало почти ликование. — Я буду удерживать Джессу, пока вы не позволите стражникам совета надеть на себя наручники.

Где, черт возьми, был мой отец? Я обвела взглядом толпу, но никого из моей семьи здесь не было.

Когда Джонатан узнает об этом, он будет в ярости. Ему не понравится, что совет использует меня в качестве рычага давления, чтобы арестовать парней. Я заметила Джерада в стороне, но то, как он отвернулся и ушел, говорило о многом. Бесхребетный придурок. Я так удачно избавилась от него.

Я не сопротивлялась Кристоффу, я чувствовала силу заклинания под его руками. Ему стоило только выпустить его на волю, и я, скорее всего, потеряю голову.

— Ты не можешь убить ее. — Голос Максимуса звучал уверенно, но он не подходил ближе. — Если ты убьешь невинного, то станешь убийцей и потеряешь свое лидерство и свободу. Сразу после того, как я буду пытать тебя всю жизнь, — добавил он, не меняя тона, но в его глазах полыхало пламя ада.

Кристофф рассмеялся.

— Вы пятеро замешаны в убийстве Маркуса. Джессу просто убили бы при сопротивлении аресту. — Он махнул рукой в сторону места преступления. — Я изучал его несколько часов. Все улики указывают на вашу группу.

Черт, должно быть, их даже больше, чем мы заметили, и Кристофф был мастером обмана и манипулирования. Для него не составило бы труда убедить всех в своих словах. Наше противостояние начинало привлекать толпу.

— Я долго ждал, когда вы совершите ошибку. — Губы лидера магов скривились в усмешке. — Думаете, что вы неприкасаемые, всемогущие, вы не проявляете уважения даже к членам совета. Но вы допустили ошибку, не очистив место своего убийства.

— Да ладно тебе, Кристофф, разве это не кажется немного удобным? — крикнул кто-то из задних рядов толпы. Это было похоже на Торага, лидера совета полу-фейри. — Никто не был бы настолько глуп, и мы знаем, что у Компассов есть возможность скрыть все, что они захотят.

Кристофф зарычал.

— Это зависит от следователей и суда. На данный момент эти люди должны содержаться в наших тюремных камерах. — Он выпрямился. — В качестве дополнительного стимула я исключу Джессу из списка подозреваемых, если вы пообещаете вести себя тихо и прилично в Вангарде.

Я хотела покачать им головой, но не могла пошевелиться. Я должна была продолжать бороться со своей волчицей, она хотела разодрать Кристоффу лицо. Но нападать на члена совета было бы очень плохим поступком. Даже если он начал это.

Все четыре пары глаз были устремлены на меня, и один за другим они сложили руки за спиной. Из толпы вышли десять магов, будто они ждали этого движения Четверки. Я узнала красные повязки, которые они носили на правом бицепсе. Это были наши маги, владеющие атакующими способностями, как полиция сверхов. На то, чтобы надеть на запястья Компассов неразрывные магические наручники, ушло не более десяти секунд. Они были украшены серебряными и золотыми нитями, а затем пропитаны заклинаниями, которые перекрывали нам доступ к внутренней энергии, делая мальчиков настолько похожими на людей, насколько это было возможно.

Кристофф отпустил меня. Я несколько раз кашлянула, наконец-то освободившись, чтобы глубоко вздохнуть. Я, не раздумывая и не останавливаясь, бросилась на него, навалившись плечом и всем весом. Ладно, я сказала, что нападать на него было плохой идеей, но на самом деле, кого это волновало? Колдун явно ни на секунду не ожидал, что я его ударю. Он даже не поднял руки. Сила оборотня хлынула по моей руке, и когда я ударила, под моим кулаком хрустнула кость. Он отлетел назад и врезался в землю. Я услышала его вопли и поняла, что сломала ему челюсть. Усмехнувшись в последний раз, я отвернулась от жалкой фигуры.

Брекстон окликнул меня по имени. Они уже уводили Четверку прочь. Я побежала, чтобы догнать их. Они шли быстро, но у нас было достаточно времени, чтобы пробормотать несколько слов.

Брекстон пристально посмотрел на меня, в его темно-синих глазах было что-то холодное.

— Джесса, эта сцена — полная чушь, она ни за что не выдержит испытания. Я не уверен почему, но будь осторожна. — Холод в его взгляде сменился жарким огнем. — Если кто-то охотится за тобой или Джонатаном, сейчас самое подходящее время.

— Помни о своих тренировках, Джесса, детка. — Максимус наклонился ко мне. — Мы скоро освободимся и придем за тобой.

Все четверо выглядели взбешенными, но я также почувствовала нотки страха. И от мужчин, которые никогда ничего не боялись — это было самое тревожное. Они пытались объяснить мне, что вся эта затея, вероятно, была затеяна только для того, чтобы убрать их с дороги и добраться до меня или папы. А они даже не знали о моей метке дракона. Если бы знали, сомневаюсь, что они ушли бы так же тихо, потому что все это, казалось, произошло как нельзя кстати сразу после того, как я узнала о своем наследии. Мне показалось, что это слишком большое совпадение. Мое сердце разрывалось от боли, когда я следовала за ними до самой окраины города, где их бросили на задние сиденья двух «Хаммеров». Я не знала, куда их отвезут, знала только, что их не будет по крайней мере неделю.