Ядерная война. Сценарий. Страница 37
Министр обороны и заместитель председателя находятся в полете уже 14 минут и удалились от воздушного пространства столицы почти вдвое дальше, чем президентский вертолет. V-22 Osprey — значительно более скоростной летательный аппарат, крупнее по размеру и с намного большим размахом крыльев. На каждой консоли крыла установлен трехлопастный композитный несущий винт диаметром 11,6 метра, закрепленный на поворотной гондоле. Каждая гондола способна отклоняться на угол до 90 градусов в вертикальной плоскости, когда аппарат работает в режиме вертолета. Эта особенность позволяет Osprey совершать вертикальные взлет и посадку, как обычный вертолет, но при этом лететь вдвое быстрее большинства вертолетов, разворачивая гондолы вперед и превращаясь в турбовинтовой самолет. [351]
Учитывая, что Osprey покинул Пентагон до того, как президентский вертолет поднялся с лужайки Белого дома, и принимая во внимание его превосходящую скорость, конвертоплан уже покинул зону смертельного воздействия взрывной волны. Это означает, что у министра обороны и заместителя председателя значительно больше шансов добраться живыми до горного комплекса Рейвен-Рок, чем у президента.
Последние 32 минуты были насыщены событиями. От следующих шагов зависит чрезвычайно многое. Однако глава Пентагона сосредоточен лишь на одной задаче: выйти на связь с российским президентом. Подобно многим, кто становится во главе Пентагона, министр обороны в этом сценарии всю жизнь проработал в структурах военно-промышленного комплекса. Это дает ему необычайно острое понимание экзистенциальной угрозы, которая сейчас нависла над миром.
Устрашающий изъян в стратегии взаимного гарантированного уничтожения.
Своеобразная брешь. Над Арктикой. Слабость, хорошо известная экспертам в области ядерных вооружений вроде Ханса Кристенсена, но почти не принимаемая во внимание широкой общественностью.
«Дальности межконтинентальной баллистической ракеты „Минитмен-3“ недостаточно для нанесения удара по Северной Корее без пролета над российской территорией», — поясняет Кристенсен. [352]
Это значит, что 50 МБР, запущенных с ракетных позиций в штате Вайоминг, должны следовать по траектории, пролегающей прямо над Россией.
«Эта брешь крайне опасна, — подтверждает Леон Панетта, ранее занимавший пост министра обороны. — Мне кажется, люди недооценивают серьезность этой проблемы». [353]
В этом сценарии отношения между двумя ядерными гигантами — США и Россией — оказались худшими за всю историю. Атмосфера всеобщей подозрительности накалена до предела. В этой ситуации между лидерами США и РФ нет и намека на дружелюбие. И вот теперь США нанесли ответный ядерный удар по Северной Корее — и ракеты неизбежно должны пройти над российской территорией.
Это идеальный рецепт для глобальной катастрофы. В этом сценарии министр обороны испытывает обоснованные опасения: если ему не удастся немедленно связаться с президентом России, буквально в ближайшие минуты, это может спровоцировать лавинообразную череду новых кошмарных событий.
32 минуты 30 секунд
В подземном командном пункте на авиабазе Осан в Южной Корее полковник ВВС США внимательно изучает спутниковый снимок на мониторе перед собой. Немногие американские военные объекты в мире поддерживают такой же высокий уровень постоянной боеготовности, как база Осан.
Их боевой девиз можно перевести как «Готовы к бою хоть сейчас». [354]
В ходе эскалации ядерного противостояния Южная Корея, почти без сомнений, окажется под ударом следующей. Полковник ВВС США не отрывает глаз от монитора; рядом с ней — ее южнокорейский коллега. Специалисты выявили перемещения на границе с Северной Кореей, менее чем в 80 километрах от их подземного командного пункта.
На летном поле базы Осан истребители F-16 Fighting Falcon и штурмовики А-10 Thunderbolt выруливают на взлетные полосы, пока американские и южнокорейские летчики готовятся к вылету. Вертолеты Black Hawk армии США подготавливают грузы для доставки на внешней подвеске в небольшие передовые базы. Весь персонал — от пилотов до техников и заправщиков — облачен в защитные костюмы от химического, биологического и радиационного заражения. [355]
Пилоты ВВС США в Южной Корее проходят подготовку в снаряжении для защиты от химического, биологического, радиологического и ядерного воздействия (Courtesy of Colonel Julian Chesnutt [ret.])
По данным разведки, Северная Корея по состоянию на 2024 год располагает арсеналом примерно в 50 ядерных зарядов. [356] Кроме того, предполагается, что КНДР обладает крупнейшим в мире запасом химического оружия — порядка 5000 тонн, — причем значительная его часть уже установлена на ракеты.
Авиабаза Осан всегда готова к бою. Вместе с близлежащей базой Кэмп Хамфрис, расположенной в 19 километрах южнее, американские военные выполняют свою задачу в Корее по созданию зоны безопасности вокруг Сеула.
Сеул — крупнейший мегаполис развитого мира, расположенный всего в 64 километрах к северу от авиабазы Осан. [357] С населением 9,6 млн человек Сеул входит в число самых густонаселенных городов планеты, превосходя Нью-Йорк примерно на 1 млн жителей. Столичный регион Сеула насчитывает 26 млн человек. Здесь проживает половина населения страны.
Противоракетная оборона авиабазы Осан обеспечивается системой THAAD — многомиллиардным комплексом, предназначенным для обнаружения и уничтожения атакующих ракет. [358] Но каждая система вооружения имеет свои недостатки. Ахиллесова пята THAAD — неспособность противостоять массированной атаке. [359]
«Системы THAAD спроектированы для одновременного перехвата нескольких целей, но не сотен», — утверждает военный историк Рид Кирби, консультирующий неправительственные организации по вопросам возможностей Северной Кореи в сфере оружия массового поражения.
Полковник ВВС США в защищенном бункере сосредоточенно изучает спутниковые снимки, тщательно выискивая малейшие признаки передвижений вдоль границы с Северной Кореей.
Признаки ужасающей массированной атаки с использованием химического оружия.
32 минуты 30 секунд
На борту Marine One воцарился хаос. Одни пассажиры кричат, другие молятся, третьи отправляют прощальные сообщения близким. Военный помощник не отрывает глаз от «Футбола». Старший специальный агент и трое бойцов «Элемента» полностью сосредоточены на спасении жизни президента. В кабине пилот резко поднимает вертолет вверх, затем сообщает старшему специальному агенту, что машина достигла необходимой высоты.
Старший специальный агент дает знак главному бойцу «Элемента».
Боец хватает президента за страховочную систему и пристегивает главнокомандующего к себе. Военный помощник встает, «Футбол» надежно закреплен на его груди. Второй боец группы быстрого реагирования открывает дверь вертолета.
В салон врывается поток воздуха.
Президент и боец Контрштурмовой группы совершают прыжок.
Старший специальный агент следует за ними.
Военный помощник прыгает с «Футболом».
Два оставшихся бойца группы выпрыгивают из вертолета.
Советники президента из салона наблюдают за тем, как они исчезают из вида.