Связанные целью (СИ). Страница 43

– И подходящая жена нужна ему для того, чтобы еще сильнее развить этот дар в ребенке? – предположил Эльгорр.

– А ведь Арбандо интересуется своей родословной, – вспомнила я. – У него в сейфе, в том, где лежали самые важные бумаги, было и генеалогическое древо. Два имени он подчеркнул очень жирно. Его бабка по отцовской линии и некая Армелия Роберрон, в девичестве Нант.

– Хм… – Ниар потер подбородок. – Я проверю, спасибо. – Глянув на часы, он поднялся. – Ладно, пойду, пожалуй, а то поздно. Не провожайте, выход найду.

Подмигнув мне, он собрал бумаги и вышел. Мне сказать Фэрру было больше нечего, так что я тоже шагнула к дверям, сбивчиво пожелав магу доброй ночи.

– Сэрли, – остановил меня голос Фэрра на самом пороге. – Где твоя кошка?

Я замерла, чувствуя, как похолодели пальцы от страха. Почему он спрашивает?

– Сэрли?

Постаравшись оставаться невозмутимой, я обернулась. Мужчина смотрел на меня безо всякого подозрения.

– Гуляет, – ответила я коротко. – А что? Она испортила ваш диван?

– Я зверски устал, – признался Фэрр. – И мне очень хочется, чтобы кто-то мягкий и пушистый помурчал у меня на коленях.

Мне в лицо бросилась краска. Пусть сам маг явно не имел в виду ничего такого, в голове на секунду мелькнула картинка, как я подхожу к нему и невозмутимо устраиваюсь на коленях, обнимая за шею. Пришлось отгонять ее усилием воли.

– Сэрли?

– Заведите свою кошку и тискайте, сколько влезет, – возмутилась я. – Моя приходит только тогда, когда сама хочет.

– Ты же ее хозяйка.

– Не хозяйка, – ответила чистую правду. – Друг.

– Ты вредная, – вздохнул мужчина.

– Уж какая есть, – фыркнула я и сбежала в коридор. – Еще раз доброй ночи.

Оказавшись в комнате, я заперлась, упала на кровать и прижала ладони к горящим щекам. Нет, ну вы посмотрите, кошку ему захотелось. Мягкую и пушистую. На коленях мурчащую. Устал он, понимаете ли.

Хотя если подумать, и правда ведь устал. Большая игра требует больших усилий. И даже за ужином, который мы провели в отличном месте, я то и дело замечала, как за его улыбкой прячется неподдельная усталость. Фэрр говорил, что все длится уже не один месяц. Риск, необходимость быстро принимать решения, менять планы и просчитывать многоходовые комбинации – это здорово выматывает. Я сама просила у Лиса перерыв между кражами не просто потому, что не хотела привлекать слишком много внимания. Мне тоже нужен был отдых и хотя бы иллюзия спокойной жизни. А игра Дейриса Фэрра гораздо, гораздо серьезнее моей.

Но это совсем не значит, что я буду делать то, что он скажет. Да, можно было бы обернуться и снова пробраться к нему в комнату ненадолго, порадовать душу кошатника. Вот только слишком опасно. Не потому, что Фэрр раскусит – это как раз-таки исключено. Просто чем ближе я становлюсь к нему, тем сильнее опасность привязаться. Он без всяких сомнений интересный мужчина. Красивый, уверенный в себе. Знает, как вести себя с женщинами. Кошек любит. И от этого легко потерять голову. А мне такое безумство нельзя себе позволить. Ведь на кону стоят будущее и свобода. Поэтому никаких «мур-мур», Сэрли. Никаких симпатий. Только дело и ничего больше.

ГЛАВА 16

На дело я собралась вечером следующего дня. План, пришедший в голову в ресторане, оказался предельно простым. Поэтому в этот раз у меня с собой был не только флакончик с нужным зельем, но и карманы, набитые солью и перцем.

Мне повезло, и лорд Унатар сегодня изволил ужинать дома. Повара изо всех сил старались, готовя ему самые изысканные блюда. Мне совсем не хотелось подставлять их, вот только другого способа напоить Унатара зельем я так и не придумала. Надеюсь, он не будет слишком сильно ругаться, если ужин не понравится.

Почти час я просидела за шкафом на кухне в кошачьем облике, выжидая нужный момент. И почти перед самым ужином кухарка, наконец, вышла, оставляя кухню без присмотра. Я тут же обернулась человеком и бросилась к блюдам. Томатный суп с морепродуктами, зеленый салат с горчичной заправкой, запеченные куриные ножки и мелкий картофель – мои соль и перец пошли в каждое. Я балансировала на тонкой грани. Добавить ровно столько, сколько нужно, чтобы Унатар не заподозрил подвоха и не вернул еду на кухню. Но при этом столько – чтобы после ужина он ощутил жажду, которою захотел бы утолить чистой водой. И в этом мне помогла кулинарная магия. Вот уж не думала, что она когда-то пригодится подобным образом.

Провернуть свою аферу я успела как раз вовремя. Кухарка вернулась с двумя служанками, и они начали переносить блюда в столовую, сервируя стол. Я улучила подходящий момент и перебежала за ними. Ведь еда – только первый этап плана.

Следующий час я неотрывно следила за тем, как Унатар вкушает пищу. Ни суп, ни салат не показались ему пересоленными, поэтому он съел все до крошки, чем безмерно меня порадовал. Если и дальше дело пойдет так, как я задумала, лорд советник после ужина отправится в спальню, почитать книгу перед сном, а там стоит графин с водой, который мне предстоит «приправить» тоже.

Но план пришлось меня на ходу. Потому что стоило Унатару подняться из-за стола, вошедший дворецкий сообщил:

– Лорд Унатар, лорд Мористон просит вас принять его.

От имени Мористона меня аж прошибло. А советник кивнул и велел:

– Пусть в мой кабинет подадут чай и закуски.

Он вышел встретить гостя, а я со всех лап бросилась в кабинет. Он был запасным вариантом, но я знала, как туда попасть, и, быстро взломав чары, пробралась внутрь. Графин, воду в котором горничная обычно меняла перед ужином, стоял на тумбе рядом со столом. Я обернулась человеком и нерешительно застыла. Настал самый ответственный момент. Если вылью туда зелье, а Унатар не станет пить, это будет провалом. Но на риск пойти придется. Ведь в таком деле просто невозможно обойтись без него.

Я выдернула пробку и опрокинула зелье в графин. Прислушалась, различая чужие шаги в коридоре, снова обернулась кошкой и нырнула за портьеру, край которой падал на пол. С наблюдательного пункта были не видны стол и дверь, зато отлично просматривалась тумба с графином. Большего мне пока не нужно.

Мужчины вошли в кабинет. Унатар обошел стол и уселся в кресло. Мористон, судя по звукам, устроился напротив. Сначала они молчали. Потом раздались еще шаги, шорох платья, звяканье чашек – и дверь закрылась.

– Выглядите утомленным, глава, – заметил Унатар.

– Неудивительно, – ответил Мористон не слишком довольно. – Неделя выдалась той еще.

– Девчонку так и не нашли?

– Как сквозь землю провалилась. Я отправил в Рейтон своих лучших поисковиков. И без толку.

Рейтон… Значит, они говорят о Рори Малер.

– Хм… – протянул Унатар. – Так, может, она и правда… провалилась, только не под землю? Герцог обыскивал реку?

– Намекаете, что она могла утопиться?

– Я слышал о том, что именно это случилось с третьей леди Арбандо, – нейтрально произнес советник. – Ему не слишком везет с женщинами.

– А вы как будто бы и рады, – проворчал Мористон.

– Герцог мне никогда особенно не нравился. – Кажется, Унатар мог себе позволить высказываться прямо. – Мальчишка слишком уж зазнается.

– Он уже давно не мальчишка. И давно не зазнается.

– Уж поверьте моему опыту, амбиций и тщеславия у герцога столько, что он еще и вас подсидит.

Мористон только хмыкнул, не собираясь переубеждать друга. Вместо этого предложил:

– Давайте поговорим о другом деле. Вам удалось что-нибудь найти?

– Ничего, – ответил Унатар. – Хотя мои люди провели огромную работу. Истед Келлен удивительно чист.

Услышав знакомое имя, я навострила уши. Что за дела у них с Истедом Келленом?

– Чист?

– Да. Налоги платит все и вовремя. Ни в каких махинациях не замешан. Бумаги в порядке. Рабочие на фабриках на него едва ли не молятся. Келлен вовремя выплачивает жалование и ввел восьмичасовой рабочий день. А еще построил для них школу, лечебницу и несколько арендных домов.