"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ). Страница 27

Гордость… Так он считает, что меня одолела гордыня? Я и в своем мире не понимала мужскую логику, а тут и подавно запуталась. Что ж, придется считать, что его высочество пожалели бедняжку, оставшуюся без средств к существованию. Так будет проще – и мне, и ему.

- Мне неловко принимать помощь от незнакомого мужчины, - произнесла я. – Что же до гордости… Ее у меня тоже не осталось. Я надеялась, что выкарабкаюсь из нищеты. У меня была мастерская, я нашла работу. Это позволяло мне отказываться от помощи. Но теперь… я в твоей власти.

Влад таращился на меня, как на чудо-юдо. Мне б за языком следить, в самом деле! Он же видит во мне дочь купца – неродовитую, почти не образованную, обедневшую. А я пытаюсь ему втолковать, отчего хотела быть самостоятельной. Настоящая Марьяна, пожалуй, руки целовала бы княжичу в знак благодарности.

- Обидно, знаешь ли. – Влад отмер. – До сих пор незнакомый мужчина? Хорошо. Как скажешь. А я буду считать, что ты пока не в себе. О том, как нам жить дальше, поговорим завтра.

Когда Влад вышел из ванной комнаты, я мысленно настучала себе по голове. Могла бы и промолчать! Не принято тут мужиков шпынять. Особенно тех, которые мужья.

Ведь в чем-то он прав. Лада одобрила наш союз. Означает ли это, что без помощи Влада мне не вырастить дочь? Надо цепляться за него! А я…

Платье я сняла без труда. И даже не оглядывалась на дверь. Влад не зайдет неожиданно. Постучит, спросит, а после и уточнит, можно ли. Белье, чулки, туфли –кучка одежды осталась лежать на полу. Тронула рукой воду – теплая, даже чуть горячая. От нее шел приятный аромат хвои и липового меда. На столике подле ванны – душистое мыло и средства для мытья волос.

Я залезла в ванну, легла – и схватилась за бортики, чтобы не уйти под воду с головой. Это не ванна, а миниатюрный бассейн! Едва поймала равновесие, вода забурлила, приятно щекоча кожу. Такой ванны в доме купца Богданова не было! Вроде как джакузи, только струи воды бьют не из отверстий в стенках, а сами по себе. Приятное ведовство.

Наслаждаясь подводным массажем, я прикрыла глаза. И чуть не уснула. К счастью, в ванную комнату ворвалась Таня с криком:

- Барышня! Барышня!

И я окончательно расслабилась, доверившись ее рукам.

Как я и предполагала, Влад уступил мне свою кровать. Вернее, нам с Таней – собственную спальню. Таню разбирало любопытство, но я не отвечала на вопросы, ссылаясь на усталость, и она оставила меня в покое. Хорошо бы узнать у Влада, как он объяснил ей мое появление в его квартире. С этой мыслью я и уснула.

Разбудил меня Влад, чему я очень удивилась.

- Прости, - сказал он вместо того, чтобы пожелать мне доброго утра. – Отправил Таню за завтраком, надо поговорить… без свидетелей.

- Конечно.

Я невежливо зевнула, потянулась и села, не заботясь о сползшем одеяле. После ванны Таня облачила меня в ночную сорочку, скрывающую все, что нужно скрыть. На голове красовался чепец, покрывая спутанные волосы.

- Вчера ты сказала, что в моей власти, - напомнил Влад. – Если не отказываешься от своих слов, я намерен этой властью воспользоваться.

- Не отказываюсь, - подтвердила я.

Любопытно, что он задумал.

Он удовлетворенно кивнул.

- Квартира в твоем распоряжении. С хозяйкой я договорился, тебе с ней разговаривать необязательно. Вели Тане говорить всем посетителям, что гостей ты не принимаешь. Квартиру не покидай. Все, что необходимо, принесет Таня. Справишься?

- Мы договаривались обсудить, что делать дальше, - сказала я. – А ты оставляешь меня одну. Что мне говорить Тане? Она спрашивает, как я здесь оказалась. А если… если твоя матушка придет?

- Обязательно обсудим, - пообещал Влад. – Прости, у меня есть неотложные дела. Матушку я предупрежу, она тебя не побеспокоит. Тане можешь сказать правду. Я ничего ей не объяснял. Мне кажется, ей ты можешь доверять.

- А тебя я этой правдой не подставлю? – спросила я прямо. – Мне же не кажется, ты не хочешь, чтобы о нас узнали.

- Это не так, - возразил Влад. – Но сейчас, пока идет расследование, разумнее не объявлять о нашем браке официально.

- Расследование?!

Влад не ответил. Прислушался.

- Таня вернулась, - сказал он. – Мне пора. Отдыхай.

Он вдруг наклонился и быстро поцеловал меня в лоб. И только потом вышел из спальни.

Глава 28

Глава двадцать восьмая, в которой Владислав приглашает друга на тигриную охоту

Влад

Из двух зол пришлось выбирать меньшее.

Владу неприятно было оставлять Марьяну в неведении относительно ее будущего, однако нарушить слово, данное брату, он не мог.

Конкурс красоты, будь он неладен!

Послушавшись совета матушки, Влад обошелся минимумом вещей при переезде. В палатах ему выделили спальню с примыкающей к ней ванной комнатой, рядом поселили Добрыню.

Влад смутно подозревал, что скромная комната его статусу не соответствует, но не придал этому значения. Его занимали куда более важные проблемы.

Например, не пострадает ли Марьяна, когда Влад официально объявит ее своей женой. Не может быть, чтобы батюшка не попытался вернуть сына на истинный путь. И давить на Влада он будет через Марьяну. От батюшки, пожалуй, чего угодно можно ожидать.

Или вот, как бы продать ведомобиль – незаметно, без шумихи, но выгодно. Иными средствами Влад пока не располагает, а в том месте, куда ушлет его батюшка, надобно дом прикупить, обставить его, обеспечить жену всем необходимым.

- Что ж ты, Владушка, не весел, что головушку повесил? - пошутил Добрыня, заглянув проверить, как устроился его подопечный.

Влад смерил его мрачным взглядом, но промолчал.

- Да ладно! – Добрыня сделал вид, что посерьезнел. – Влюбился? Правда, что ли?

- Нельзя? – огрызнулся он.

- Короли по любви не женятся. В смысле, правители. Ну, ты понял.

- А ты понял, что сказал? Я бастард, и правителем мне не быть.

- Не скажи, - возразил Добрыня. – Прецеденты есть.

- Если ты о княгине Олисаве, так тогда выбирать не из кого было. И отец ее на матери таки женился, хоть и после рождения дочери.

- А Силла? Твоя невеста вроде бы принцесса. Будешь принцем-супругом. Или как там у них…

- Марипкан, - процедил Влад. – Я не понимаю, ты на чьей стороне?

- На твоей. – Добрыня улыбнулся. – Это я так… шучу. Ты злишься, что ли?

Влад с грустью подумал, что и друга он может подставить. Если батюшка решит, что нянька недоглядел, то и Добрыне достанется.

- В ссылку со мной отправишься? – спросил Влад.

- Куда? – опешил Добрыня.

- В тайгу. Там медведи водятся. И, кажется, тигры. А еще там болота. И…

- Стоп! Местные достопримечательности после обсудим. Ссылка? Все так серьезно?

- Обещали сослать в Сибирь, - вздохнул Влад.

- Поедешь? Из-за бабы?

Влад едва унял гнев. Добрыня провоцирует, только и всего.

- Сошлют – поеду, - отрезал он. – А ты крепко подумай, настолько ли ты эгоист, чтобы не изменять привычкам.

- Тут и думать нечего. Тигры, говоришь? На тигров я еще не охотился.

Что ж, насчет Добрыни можно не волноваться. Тайга его не пугает, а ничего хуже батюшка придумать не посмеет. Это Марьяна без защиты рода осталась, а от Ромашкиных так просто не отмахнуться. Побоится батюшка портить отношения с отцом Добрыни.

- Ты по пятам не ходи, - попросил Влад. – Здесь безопасно.

- Шутишь! – возмутился Добрыня. – А девочки? Где я еще столько красавиц разом увижу?

Вопреки его надеждам, красавицы не толклись в очереди на регистрацию. На размещение отводилось три дня, и сегодня ожидали первых участниц. Влад внял совету Владимира и изучил о конкурсе все, что смог в столь короткий срок. Во всяком случае, свод правил и расписание прочел тщательно и постарался запомнить основное.

К слову, присутствие Влада на всех мероприятиях было необязательным. Он должен присматривать, инспектировать, наблюдать. Ни во что не вмешиваться, но внимательно выслушивать просьбы участниц. И, по возможности, решать конфликты.