"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ). Страница 20

Сколько рубашек брать? Двух хватит? Парадный костюм – непременно. И туфли. Галстуки…

Не в красоте дело. От Марьяны шло тепло. Они встретились при непростых обстоятельствах. Влад ничего не помнил о свадьбе, ему стерли память, а Марьяна не забыла те ужасы, что ей довелось пережить. Похищение, заточение, подчинение чужой воле. Любая другая на ее месте плакала бы до икоты. Или, что вероятнее, лежала бы в обмороке. А Марьяна держалась стойко. Не жаловалась, не ныла. Не обвиняла всех вокруг в своих бедах. Это располагало…

Запонки. Часы. Платки. Не проще ли перевезти в палаты комод? А что… Нанять мужиков покрепче…

Марьяна могла воспользоваться ситуацией, принять помощь Влада. Но она предпочла иное. И пусть досадно, но…

Необычно. Такая девушка достойна уважения. И вообще…

Влад мрачно взирал на гору вещей, что сваливал на диван в гостиной. Он разленился, привык к комфортной жизни. Проще перевезти шкафы с барахлом, чем…

Нужно ли объяснять чувства? Это не приворотное зелье, Добрыня прав. Это настоящее. Влечение к девушке, желание быть рядом, помогать, защищать. И даже больше. Но даже думать об этом – преступление.

Батюшка дал добро, он не осудит. Дело не в нем. Влад не сможет обидеть Марьяну. Он все так же ничего не может ей предложить, так что не стоит и пытаться. Ему не следует искать с ней встречи. Разве что… чтобы развестись.

Дверной звонок известил о приходе гостя.

Гостьи. В комнату вошла матушка, и сразу запахло ландышами.

- Съезжаешь? – спросила она, указав на кучу вещей.

- На время конкурса.

Влад схватил вещи в охапку, чтобы освободить матушке диван, перенес их в спальню.

- Бестолочь, - вздохнула матушка, опускаясь в кресло.

И тщательно расправила юбку.

Влад согласно кивнул. В том мрачном настроении, что он пребывал, спорить и обижаться лень.

- Ты живешь в пяти минутах ходьбы от палат, Владушка. Смены белья вполне хватит. За остальным легко прогуляться. Или послать кого.

Бестолочь, однозначно. Влад загрустил.

- Оставь, я этим займусь, - добавила матушка. – Я о другом пришла побеседовать.

- Чаю? – Влад вспомнил о гостеприимстве.

Самовар квартирная хозяйка выдавала по первому требованию. Но только когда в гости к Владу приходила княгиня Нестужева.

- Нет, - отказалась матушка. – Не суетись, присядь.

Влад опустился на пол подле матушкиного кресла. И голову ей на колени пристроил. Ласки хотелось. В последнее время редко случалось побыть с матушкой наедине. Да и чувство вины… грызло. А матушке нравилось, когда он вот так… и она меньше сердилась, даже если уличала сына в чем-то неблаговидном. Не о погоде же матушка побеседовать хочет.

Предчувствие не обмануло.

- Ничего рассказать не хочешь, Владушка?

Теплые руки, ласковые. А голос только кажется мягким. Матушка что-то узнала и пришла за подробностями. И пока все из Влада не вытрясет – не успокоится.

- О чем? – спросил он.

И дыхание затаил. Неужели речь о женитьбе?

- Не хочешь, значит. – В голосе матушки появилась грусть. – А вот служанка болтливой оказалась.

Служанка?

- Таня, - пояснила матушка. – Горничная вашей… купчихи.

Бестолочь? Это мягко сказано. Как можно было забыть о Тане?

Влад вздохнул, выпрямился, взглянул на матушку снизу вверх. Сказать правду все одно неможно. А выдумывать новую ложь нет никакого желания. Потому он смотрел молча.

- Она замужем, - произнесла матушка.

Влад кивнул и вымолвил, едва шевеля губами:

- Это ненадолго.

- И исчезла, - добавила матушка, не расслышав. – Ты знаешь, куда?

Он опять кивнул.

- Она здесь, у тебя?

- Конечно, нет.

- Владушка, что происходит?

Он отрицательно мотнул головой и отвернулся.

- Не можешь сказать, - догадалась матушка. – Отец в курсе? Слово взял?

И снова кивок.

Судя по вопросам, фамилию Марьяниного мужа Таня не запомнила. Жаль. Если бы матушка узнала от нее, было бы легче.

- Владушка, эта барышня… она тебе нравится?

- Это не имеет никакого значения.

Влад встряхнулся, сбросил оцепенение, встал. Хватит изображать скорбящего, иначе матушка не отстанет.

- Мама, прошу прощения. Я солгал тебе, обременил чужими вещами.

- И слугами, - подсказала матушка.

- Слугами? Я полагал, лишь Таня…

- И дед Кузьмич. Ему некуда идти. Не выгонять же старика на улицу. Спит… в сарае с вещами. Пока тепло.

- Прости…

- И друга подставил.

- Я не заставлял. Он…

- Ты серьезно думаешь, что Добрыня сможет тебе отказать?

- Почему нет? – изумился Влад.

Матушка не вздохнула, но возвела очи горе.

- Неправда, - возмутился он. – Мы с Добрыней друзья. Такие же, как вы с его матерью. Он волен в выборе.

- Тем более. Настоящие друзья помогут и в горе, и в радости. Разве ты поступаешь иначе?

Что он мог возразить? Даже очередное «прости» будет звучать жалко.

- Я отписала его матери, объяснила, что вы… пошутили. Это я неправильно вас поняла. Успела до того, как она выехала.

- Спасибо, мама. – Влад наклонился, поцеловал тыльную сторону ее ладони. – И…

- Простить? – догадалась матушка. – Простит несложно, Владушка. Мне бы понять, что с тобой. Как тебе помочь.

- Никак. Или… - В его положении наглеть сильнее – это… диагноз. – Я не знаю, как поступить с вещами… и людьми.

- А она?

- Она не хочет, чтобы я ей помогал. И, кажется, собирается жить… самостоятельно. Иначе, чем жила.

- Кажется?

- Я не уверен.

- Так спроси. Мне не сложно кормить этих слуг. И вещи… не мешают. Но ситуация требует какого-то решения. Все же это ее вещи и ее люди. Пусть хотя бы скажет… Или лучше мне с ней поговорить?

- Нет, я сам. Спасибо, мама.

Он потянулся, чтобы вновь поцеловать ее руку, но матушка ловко подставила щеку. А после и вовсе обняла непутевого сына.

К Марьяне Влад отправился с твердым намерением поговорить начистоту. Хватит вилять, следует сказать, кто он. Разобраться со всем до начала конкурса.

Дома он Марьяну не застал. Можно было бы подумать, что она не открывает, но в окнах флигеля свет не горел.

Поиски по метке подсказали, что Марьяна движется в направлении дома, и Влад поджидал ее у крыльца. Однако подошла какая-то незнакомая девушка. Хромая. Некрасивая. Одетая просто, как служанка.

- Вам что-то нужно? – спросила она, глядя на Влада испуганно.

Да что за…

Влад отчетливо видел метку. Но перед ним стояла не Марьяна.

И как такое возможно?!

Глава 21

Глава двадцать первая, в которой Марьяна знакомится с мужем

Марьяна

Обучение премудростям мытья посуды заняло весь день. Но мне даже понравилось такое внимательное отношение к новичку. Это делалось не ради меня, а ради того, чтобы налаженная система работала без перебоев. И, одновременно, существенно облегчило мне адаптацию к новым условиям. Все же от Марьяны Богдановой никто не требовал определенных навыков и умений, и особенности местного мытья посуды были мне неизвестны.

А еще меня накормили. Глафира сказала, что забирать еду домой нельзя, за это накажут. Зато в столовой можно есть, сколько хочешь. И выбор блюд хороший. Заметно, что на прислуге Великий Князь не экономит.

Так что домой я возвращалась сытая и довольная, хотя радоваться вроде бы и нечему. Работа тяжелая, а зарплата маленькая. Нерешенных проблем много, а мне теперь некогда ими заниматься. К нотариусу надо сходить, дочку Марьяны забрать, найти деньги, чтобы закупить материалы для кукол. И, главное, я не представляла, как стать Марьяной. В этом обличье меня Луша, пожалуй, и не узнает. И нотариус на порог не пустит.

И все же маленькую победу над обстоятельствами я одержала.

Настроение испортилось, как только я увидела, кто поджидает меня у крыльца дома.

Влад! Вот как он меня нашел? Хотя… он же ведун. Может, и есть у них какое-то умение находить людей. Гораздо интереснее, зачем он здесь. Или, что ближе к истине, мне страшно из-за того, что он здесь. Почему он никак не оставит меня в покое?!