"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ). Страница 13

Влад насупился. Развестись с одной, жениться на другой. Слепо исполнять приказы батюшки. Быть послушным сыном. Доколе?!

- Я о безопасности барышни беспокоюсь, - произнес он сдержано. – Ее из дома выгнали.

- У тетки поживет, - парировал батюшка. – Ты веришь, что имущество вернуть удастся?

- Нет, - признался Влад.

- Вот и я не верю. Остается одно. Выяснить, кто и зачем это сделал. И отчего выбор пал на тебя. Не нравится мне эта история. Ох, как не нравится!

- А если…

- Нет, - оборвал батюшка, не дослушав. – С девицей сам договаривайся, разводись тихо. И всё! Тебе Владимир о конкурсе сообщил?

- Сообщил, - пробурчал Влад. И только теперь вспомнил о подарке. – Прошу прощения, я не поблагодарил…

- Нестрашно, - отмахнулся батюшка. – Понравился? Вот и славно. А что дело той девушки важнее подарка посчитал, так то тебе честь и хвала. Владимир и о принцессе сказал?

- Сказал.

Брат не обмолвился, что информация секретная. Значит, нет смысла скрывать от отца собственную осведомленность.

- Она инкогнито прибудет. Во время конкурса вас не познакомят, как жениха и невесту.

Влад только вздохнул, оставив при себе мнение о скорой женитьбе.

- Если у тебя все, можешь идти, - велел батюшка.

В последний момент Влад вспомнил кое о чем важном.

- Матушке о Марьяне Ильиничне сказать можно?

- Это еще зачем? – удивился батюшка.

- Так вещи…

Он рассказал о подводе и записке.

- Придумывай, что пожелаешь, выкручивайся, как можешь, но мать тревожить не смей, - приказал батюшка. – Тебе же хуже будет, если она правду узнает.

- Это почему же… хуже? – Влад обиделся за матушку.

- Потому что она за одну ниточку потянет, весь клубочек размотает. И потребует запереть тебя в каменном подвале, пока черного ведуна не найдут. Тебе оно надо?

Доходчиво. И, главное, справедливо. Об этом Влад не подумал.

Что ж, он знает, на кого повесить подводу с вещами Марьяны Ильиничны.

Глава 13

Глава тринадцатая, в которой Марьяна пускается в бега

Марьяна

Уйти я решила на рассвете, в надежде, что тетка будет крепко спать. Она не казалась мне злой, и подозревать ее в темных делах я перестала. Но…

Ребенка Марьяны объявили мертвым, а он жив. И устроила это тетка. Никаких доказательств у меня нет, я на слово поверила Луше. Возможно потому, что и при иных обстоятельствах не осталась бы в скиту.

Тогда, восемь месяцев назад, призрак настоящей Марьяны исчез вместе с первыми петухами и вернулся следующей ночью. Мне удалось расспросить о многом. Из рассказов Марьяны стало понятно главное: я попала в страну, похожую на Россию начала двадцатого века, но без православия. Зато с магией, которую здесь называли ведовством. Остальное зависело от меня.

Выздоравливая, я много читала, благо в доме обнаружилась хорошая библиотека. История, география, пантеон богов, политическое устройство, культура, экономика – я «глотала» все подряд, опасаясь, что незнание каких-нибудь мелочей меня выдаст. Не сразу поняла, что Марьяна Богданова, если кому и интересна, то не как личность, а как источник богатств.

Первый месяц женихи наведывались регулярно: кто-то пытался ухаживать, а кто-то сразу предлагал «обоюдовыгодную сделку». Когда терпение лопнуло, я отвадила всех. Просто перестала их принимать. Прослыла грубой, заносчивой, дикой… Но меня это ничуть не беспокоило.

Я понимала, что навряд ли смогу счастливо выйти замуж. Таня твердила, что среди женихов встречались и порядочные, и что мне нужен мужчина в доме: муж, защитник, опекун. Тот, кто сможет правильно распорядиться батюшкиным наследством. И вообще, негоже юной барышне жить одной. Неприлично!

Я лишь посмеивалась над ее предрассудками.

Марьяна ушла на девятый день. Сказала, что ей пора в путь к реке Смородине, что протекает между миром живых и царством мертвых.

К слову, неделя здесь длилась девять дней, а месяц – сорок или сорок один. И в сутках не двадцать четыре часа, а меньше. К чему-то я быстро привыкла, а вот месяца считала по-своему.

Перед тем, как уйти, Марьяна взяла с меня слово, что я приму на себя ее обязательства. Правда, не смогла сказать, какие.

- Ты выяснишь, когда придет время, - шелестела она. – Я это знаю. Я так чувствую. Ты сделаешь то, что должна была сделать я.

Пришлось пообещать.

Уже тогда я решила, что распоряжусь наследством Марьяны так, как хотел ее отец. Он оставил все дочери, но после ее смерти предприятия должны отойти государству, а накопления – в благотворительные фонды.

Будучи прагматичной по натуре, голой и босой я оставаться не пожелала. И заранее начала исследовать рынок, чтобы открыть собственное дело. Потраченные из наследства деньги я хотела вернуть, когда получу прибыль.

Мне казалось, что открыть кукольную мастерскую просто. Во-первых, я умею делать очень красивых кукол, и они обязательно будут пользоваться спросом. Во-вторых, материалы для одежды – ткани и фурнитуру – я могу закупить по оптовым ценам, ведь купец Богданов занимался производством тканей и одежды. И подходящее помещение легко найти – любая швейная мастерская подойдет.

Сложность мне представлялась в закупке ингредиентов для холодного фарфора – крахмала, клея, глицерина и масла. Я понятия не имела, изобрели ли здесь клей ПВА, и если да, то какое название он получил. Но в лавках и магазинах ничего похожего не обнаружила. И по всему выходило, что варить его придется самостоятельно – из глицерина, муки, желатина и спирта. К счастью, я знала пропорции и технологию производства, так как интересовалась рецептом и варила клей дома, эксперимента ради.

Потихоньку я занималась поиском ингредиентов и обустройством мастерской. Ее я арендовала на имя Тани.

И вот теперь, получается, выяснилось, о чем просила Марьяна…

При таком раскладе наследство купца Богданова должно достаться его внучке. Но что стало с деньгами и имуществом, коими завладел муж – я не представляла.

Луша предложила проводить меня к дочке, но я отказалась. Боялась, что тетка что-то заподозрит. Она уверена, что племянница пребывает в счастливом неведении, поэтому сбежать будет легко. Забирать сейчас ребенка глупо. Мне нужно, как минимум, узнать, что происходит дома. И обязательно подготовить для малышки все необходимое. Ей всего год! А у меня нет опыта. Я даже не знаю, чем ее кормить.

- Я обязательно вернусь за ребенком, - сказала я Луше.

- Ты уже обещала, да позабыла, - напомнила она.

- Навряд ли такое повторится.

Мы договорились встретиться через две недели у реки, что протекала неподалеку. Луша показала направление и объяснила, какую тропу выбрать, если идти от главной дороги.

- Там не проехать, придется пешочком, - сказала она. – А место приметное, не перепутаешь. Там камни кругом лежат. Только ты границы того круга не пересекай!

- Почему? – полюбопытствовала я.

- Так поминальный круг! – Луша взглянула на меня с упреком. – Зачем мертвых тревожить?

- А другого места для встречи нет?

- Там удобнее всего. Туда редко ходят.

Я надеялась, что управлюсь с делами за две недели.

- А как назвали… девочку?

- И это забыла! – Луша покачала головой. – Василисой…

Тетка сладко храпела в своей комнате, когда я осторожно выбралась из дома. Предстояло пройти несколько верст пешком. Карты у меня не было, пришлось довериться объяснениям Луши. По ее словам, лесная тропа выведет меня к почтовой станции, где можно будет попроситься к кому-нибудь в попутчики. Если не получится, вариант остается один – идти пешком дальше, по тракту. Денег у меня нет.

В сундуке у Марьяны я нашла крепкие удобные башмаки, выбрала платье без украшений, пригодное для дальней дороги, голову повязала платком.

Удалось покинуть скит незамеченной. Я припустила по тропинке в лес и, не пройдя и ста шагов, столкнулась с человеком, идущим мне на встречу. Захотелось спрятаться в кустах, но этим я лишь привлекла бы к себе ненужное внимание. А так… случайный прохожий…