Трофей звездного волка (СИ). Страница 37

— Причина, я так полагаю, ваше величество, в происхождении Лирэм? — жестко усмехнулся Риган.

Я сидела и наблюдала за противостоянием двух хищников не жива не мертва. Мне безумно хотелось спрятаться за спину моего мужчины. Там я бы ощущала большую безопасность. Но приходилось сидеть и держать спину.

— Да, причина в этом. Ты должен понимать, что я должен учитывать интересы империи в первую очередь.

Риган на мгновение разорвал эту дуэль взглядов и бросил короткий пронзительный взгляд в мою сторону. Потом снова посмотрел на императора.

— Понимаю, ваше величество, — сухо ответил он, и у меня сердце остановилось на короткий миг. — Мы можем обговорить этот вопрос наедине?

Теперь уже император остановил свой тяжелый, почти осязаемый взгляд на мне. Буравил меня глазами несколько бесконечных секунд.

— Можем, — кивнул он. — Так даже будет лучше. Эри Лирэм, здесь очень красивый парк. Думаю, вам захочется прогуляться немного. А компанию я вам сейчас организую.

Он наклонился и прижал что-то на столе.

— Тэвс, Элькар уже подошел?

— Да, ваше величество. Старший принц Элькар ждет вас, — раздался тихий, но четкий ответ.

— Отлично, пусть зайдет.

У меня вся спина уже покрылась ледяным потом. Риган хочет, чтобы я ушла?

Я даже не сразу поняла кого император пригласил в кабинет. Только когда в открытые двери прошел его средний сын, с которым мы знакомились на вчерашнем приеме, смогла соединить картинку со словами.

— Элькар у меня серьезный разговор с адмиралом Корсом. Ты мог бы составить компанию эри Лирэм? Она хотела осмотреть наш парк. Помнишь, вас вчера знакомили? — серьезно обратился император к мальчику.

— Да, отец. Я помню. Покажу нашей гостье дальний пруд. Можно? — также серьезно кивнул принц.

— Можно. Время у вас будет. У нас с адмиралом будет долгий разговор скорее всего, — приглашающе махнул ладонью император.

Риган помог мне встать. Честно говоря, я сомневалась, что ноги меня удержат. Настолько все внутри дрожало.

Бросила несмелый взгляд на моего эвра. Тот был сама сосредоточенность. Ничего нельзя было прочитать по его лицу, настолько он ушел в себя. Но когда мы оказались у выхода, он сильнее сжал мой локоть и наклонился.

— Все будет хорошо, — шепнул он мне тихо-тихо, невесомо коснувшись губами уха на прощание. — Верь мне, Лирэм.

Только это придало дополнительные силы. Его голос. Его слова. Его крепкая сильная рука, что придерживала за локоть, когда он провожал меня до самой двери. По нашей связи пришла теплая успокаивающая волна.

Я вспомнила нашу последнюю ночь и кивнула.

глава 41. Старший принц

— Не обижайтесь сильно на отца, — вздрогнула, услышав эти слова, сказанные таким серьезным спокойным тоном, который больше бы подошел взрослому.

— Я не… Ммм… Я не обижаюсь на императора, ваше высочество, — от неожиданности, даже не знала что ответить, настолько меня выбила из себя эта просьба.

До этого на протяжении получаса мы просто молчаливо медленно прогуливались по дорожкам красивого парка, неторопливо углубляясь все дальше и дальше в извилистый лабиринт тропинок и аллей.

Император не соврал. Это действительно был шедевр ландшафтного искусства. Да и как могло быть иначе? Это же главный парк при императорском дворце. Тут все должно было быть лучшим и самым роскошным.

Но окружающая красота совсем не трогала меня. Наоборот, вызывала жгучее неуютное чувство. Я не могла любоваться цветными фонтанами и яркими многоярусными клумбами, зная что сейчас там в кабинете решается моя судьба и судьба Ригана.

Наше общее будущее!

Именно поэтому я так отреагировала на слова своего сопровождающего. Думала, он просто идет рядом и вежливо ждет окончания нашей странной прогулки. А оказывается он все это время наблюдал за мной и строил свои выводы.

— Я же вижу, — просто сказал принц Элькар. — Отца многие не понимают и потом выходят из его кабинета с такими озлобленными, обиженными лицами. Это неправильно. Они судят только со своей точки зрения, а нужно смотреть шире. Отец думает о всей империи…

Интересно, что в голове у этого мальчика? Но сказала я совершенно другое. Просто вырвалось от эмоций.

— Вы тоже будете, когда станете императором вот так сходу ломать чужие судьбы в угоду империи?

Принц остановился. Бросил на меня странный взгляд.

— Это вряд ли, — негромко ответил он. — Я не буду императором.

Тут я немного подвисла. Я же помню список наследников. И старшего из сыновей уже исключили из него. Значит Элькар следующий. Или я чего-то не знаю. Или следующая в очереди на престол пятнадцатилетняя принцесса?

— Я не совсем понимаю, ваше высочество, — осторожно сказала я.

Принц лишь усмехнулся одними губами. Глаза его при этом оставались не по-детски серьезными.

— Я не стану императором. Это исключено, — повторил он.

— Но почему? Простите, я не должна была, — спохватилась я.

— Нет, это не такой уж большой секрет, — спокойно ответил мальчик.

Мы снова медленно двинулись по дорожке.

— Дело в моем даре. Он слишком сильный. Отец уже сказал, что это помешает мне, когда я вырасту. Ему уже сейчас приходится сдерживать мои каналы. Поэтому к трону готовят Вирда. Он станет императором, а его правой рукой. В этом мой долг, — он твердо посмотрел перед собой.

Ясно, что он повторяет чужие слова, но он так был в них уверен.

— Мне жаль. Я не знала, — растерянно бормочу, не зная что еще сказать.

Оказывается и в императорской семье не все так гладко, как выглядит на первый взгляд.

— А мне не жаль, — снова хмыкает Элькар. — Я Вирда жалею. Его уже сейчас гоняют больше, чем меня. У вас тоже сильный дар. Отец поэтому вас вызвал на разговор? — проницательно заметил вдруг он.

— Поэтому, — криво улыбнулась я. Его величество предложил мне войти в императорскую семью, выйдя за его племянника.

— Логичное решение. Если бы я был чуть старше, отец наверняка предложил бы мою кандидатуру, — кивнул принц. — Тогда почему вы не рады?

Меня начинала забавлять наша странная беседа. И даже напряжение понемногу отпускало. Этот мальчик так легко и просто рассуждал с таким серьезным видом, что ему хотелось и отвечать без всяких скидок на возраст, как взрослому. И так легко было рассказать все, что меня сейчас тревожило.

— Я не согласилась, потому что у меня уже есть мужчина, которого я люблю. И я не хочу с ним расставаться. У нас слишком сильная связь, — и так легко было сделать это признание.

Слова сами сложились в голове правильно и губы произнесли. От Ригана я этих слов пока не дождалась. А мне бы так хотелось их услышать. Я знала, я чувствовала его, верила в его искренность. Но как же мне хотелось услышать три заветных слова из его уст.

Мальчик посмотрел задумчиво на меня.

— Это уважительная причина, — кивнул он. — Думаю отец поэтому и предоставил вам выбор. В других случаях он бы просто приказал. Значит, ему было важно ваше добровольное согласие. Это адмирал Корс? Ваш мужчина?

Я улыбнулась. Старший принц скорее всего не запомнил когда нас представляли вчера на приеме. Ясно, что в тот момент его мало интересовали такие вещи.

А потом задумалась. Выбор… Почему-то эта мысль мне не приходила в голову. Он ведь, действительно мне не приказывал, а только озвучил свое предложение. И Ригану сейчас… Неужели у нас есть шанс?

Неужели, все может закончится хорошо, как и обещал мне Риган. Как бы мне хотелось в это верить.

— А вот и пруд, — оживился вдруг мальчик. — Здесь мое самое любимое место. Пойдемте, я вам покажу.

Я позволила увлечь себя в сторону одинокого павильона, что стоял на берегу вплотную к воде. С некоторым облегчением вдохнула свежий, чуть влажный воздух. Показалось, что и дышать стало немного легче. Напряжение отпускало меня.

Что было причиной: наш разговор, или что иное, но я уже по новому начала смотреть вокруг, отмечая те мелочи, что меня до этого не трогали и не волновали.