"Фантастика 2025-79". Компиляция. Книги 1-32 (СИ). Страница 428

— А! Недоучки… — легкомысленно отмахнулся Грин — Тени настоящих магов. Чуть сильнее деревенских ведьм. А уж пыжатся-то как. Трех дружинников хватит для того, чтобы такого мага побороть.

— Однако, один такой недоучка стоит трех обученных воинов. — сделал я вывод.

— Стоит. — вынужденно подтвердил Грин — Ну так маг же, хоть и недоучка.

— Сами видели таких в деле? — спросил Найк.

— Видал. — сказал Грин — Небось, хотите прознать, как и что умеют? Да расскажу. Мне скрывать нечего. Давайте только в другое место переберемся. Незачем вам тут столбами стоять. Проголодались, небось? Вот заодно и поснедаем. Эй, Марка, кликни там, чтобы на стол собрали!

То, что было передо мной в глиняной миске я бы назвал «кулеш», наверное. Густая похлебка из зерновых, больше всего напоминающая грубо помолотую земную пшеницу. Жирный бульон. Много вареного мяса и пережаренных овощей. Все это приправлено местными травками. Было бы вообще замечательно если бы не…

— А почему соли нет? — озвучил мой вопрос принц.

— Соли нет? — переспросил Грин, прихлебывая деревянной ложкой из миски — Соль, она, брат, дорогая в наших краях. На вес золота, буквально. У вас не так?

— Нет. — переглянулись мы с Найком — У нас ее полно и стоит она… Да ничего она не стоит. Копейки. Гроши, то есть. — поправился принц.

— Интересно. А где у вас ее добывают? — спросил Грин.

— Где? — озадачился Найк — А хрен ее знает. Ты знаешь, Га?

— К своему стыду — нет. — ответил я, не забывая орудовать ложкой — Может, побочный продукт химического производства?

— У нас соль поставляют только из двух мест. — пояснил Грин — Первое — это побережье королевства Элифан. Там ее вываривают из темных вод холодного моря. И второе — королевство Нимизу. Там соль сама выходит на поверхность из земли рядом с горами. В тех местах соль, вроде, и недорогая. Но пока сюда довезут — цена становится огромной.

— Ну да. — понятливо кивнул я — За морем телушка — полушка, да рубль перевоз.

— Чего? — не понял ни Грин, ни Найк, ни пацаны.

— Поговорка такая. — пояснил я — На месте вещь стоит всего ничего, а за тридевять земель стоимость возрастает во сто крат.

— Во-во. — подтвердил Грин — Купцам надо отбить затраты на риск, на охрану, на время в пути.

— С твоими порталами мы тут можем озолотится. — тут же отозвался принц по нейросети — Имей в виду.

— Принял.

Тем временем мы расправились с основным блюдом и перед нами поставили чаши, тоже глиняные, с густым взваром из местных трав. Что-то типа чая. На стол было водружено большое блюдо с лепешками и плошки с различным вареньем и медом.

— Сахара, как я вижу, вы тоже еще не знаете. Но мед уже добываете. — прошмакал принц набитым ртом.

— Сахар? — переспросил Грин — Что это? Не знаем такого. А мед — да. Крестьяне ходят в лес. Добывают у пчел. Если увидите вдруг опухшего крестьянина — не пугайтесь. Скорее всего бортник. Пчелы покусали. — Аарон с Нарой стояли рядом и любезно подсказывали перевод незнакомых слов.

— У вас пчелы дикие? — спросил я — У нас домашние.

— Это как? — заинтересовался Грин.

— Я в пчеловодстве не очень силен. — предупредил я — У нас для них делают домики специальные. Внутри, вроде, полочки. Подсаживают туда матку, может быть с несколькими рабочими, и через некоторое время она нарожает целый улей. Кормить, наверное, первое время надо. Не знаю. Потом эти домики выставляют на лугу, где много цветов. Вот пчелы свою добычу в улей и тягают. Потом приходит человек и собирает то, что добыли насекомые. Как-то так.

— Прогрессорством решил заняться? — спросил Найк.

— Чего хорошим людям не помочь? — отозвался я.

— Интересно… — отмер задумавшийся Грин — Нарисуешь как такой домик устроен?

— Я только снаружи их видел. — честно предупредил я.

— Ну хоть снаружи. — сказал Грин — Покажем бортникам, они дальше сами додумают.

— Добро.

Поев, мы лениво переговаривались под навесом летней столовой, если это можно так назвать, когда в ворота один за другим начали втягиваться всадники на низкорослых лошадках. Каждый был облачен в кожаный доспех. В руках копье, за спиной — круглый деревянный щит, на поясе — топорик.

— Первый разъезд вернулся. — поднялся из-за стола Грин — Пойду встречать.

Заинтересованные, мы пошли следом. Никто нам не препятствовал. Мальчишки смотрели на воинов горящими глазами.

— Как сегодня, Мирк? — спросил Грин сурового, темноволосого мужика лет сорока с густой бородой.

— Тихо, Грин. — отозвался тот и обратил внимание на нас: — А это кто?

— Да вот, говорят, что пришли через врата. Пацанов наших от тарков отбили. — ответил Грин.

— Пришельцы? Не к добру это. — покрутил головой Мирк.

— Да не. Вроде смирные. — успокоил воина Грин — В драку не лезут.

— Это хорошо, что смирные. — прогудел воин.

— А почему у вас стремян нет? — влез в их разговор я.

— Чего нет? — не понял Мирк.

— Ну, стремян. — повторил я, как будто от этого всем сразу всё станет ясно и пояснил: — На лошадях. Вернее, на седлах.

— Это что еще такое? — обернулся ко мне Грин.

— Жги! — передал по нейросети Найк — Мы тут устроим научно-техническую революцию!

— Ну, это такая скоба на веревках, или кожаных ремнях. Крепится к седлу, вроде как. — неуверенно ответил я — Куда всадник может поставить свою ногу.

— И на кой она нужна? — спросил Мирк.

— Всадник не будет коленями держаться за бока лошади, позволяя ей нормально дышать. — принялся объяснять я — А в бою на стременах можно еще и привстать, чем короче стремена — тем выше встанешь, и сверху рубануть пешего врага по голове. Хоть мечом, хоть топором. Вот.

— Слыхал? — повернулся к Мирку Грин — И это уже второе чудо, что они мне рассказали за час. Идите ко мне в дружину. — обратился он к нам.

— Благодарствуем. — ответил я — Но мы только гости в вашем мире. Хотели бы найти дорогу в родной край.

— Понимаю. — кивнул Грин — Дома оно всегда лучше. Но если не получится, знайте — тут вам завсегда рады будут.

— Благодарствуем. — хором повторили мы с принцем.

— А первое? — вдруг спросил Мирк.

— Что? — не понял Грин.

— Ты сказал, что это вот… — он указал на лошадку — Второе чудо. А первое какое?

— А! — сообразил Грин — Они рассказали, как пчел можно приручить и мед добывать, буквально не выходя из дома.

— Пчел? — не поверил Мирк — Они же лютые. Хуже волков. Ежели все скопом накинуться — только в воде и можно отсидеться. Зажалят до смерти!

— Ну вот. А они рассказали, как сделать их добрыми. — улыбнулся Грин.

— Ничего такого я не говорил. — вмешался я — Пчелы, естественно, будут против, что у них мед отбирают…

— Да понял я, понял. — махнул рукой Грин — То будет уже проблема бортников. Они и так вечно покусанные ходят. Но то, что на добычу им не придется в лес с тарками соваться — уже дорогого стоит.

— Расскажешь? — заинтересовался Мирк.

— Потом. — отмахнулся Грин и обратился к нам: — А вот вас я сейчас не отпущу, пока вы мне эти как их там…

— Стремена. — подсказал принц.

— Да! Пока эти стремена не смастерите.

В итоге, в крепости мы провели еще два дня. Пока местный кузнец не сделал нам эти самые стремена, благо это не копейный наконечник и выковывать их не надо. Пока методом проб и ошибок не примастырили эти стремена к седлу на нормальное расстояние от седока с помощью перевитых кожаных ремешков. Потом еще пришлось «придумывать» каблук для сапога, чтобы нога в стремени не уезжала вперед. Как я слышал, моду на каблуки земные женщины подрезали именно у кавалеристов. В этом мире каблука не пока не знали. И головной убор в виде берета изначально был элементом исключительно мужской одежды. Зато потом те, кто попробовал наше ноу-хау были в полном восторге.

— Это что-то просто невероятное! — раскрасневшийся Грин осадил около нас тяжело дышащую после дикой скачки лошадку — Вначале очень непривычно. Нужно притереться. Зато потом… Раньше мы просто доезжали на поле боя на лошадях, потом шли в бой пешими. А теперь можем разить врага, не слезая с лошадей!