Путь одиночки. Книга 2 (СИ). Страница 46

Под ногами захрустела и осыпалась давно высохшая трава. Замотав головой, я тут же нашел самый приметный ориентир. Впереди, возвышался силуэт замка. От земного средневекового его отличала необычайно аккуратные и ровные стены. Правда, вид портили трещины и следы взрывов, испещрившие поверхность. Похоже, когда-то замок пережил тяжелую оборону.

Но что самое важное — это небо. Подняв голову, я увидел ту самую, будто подсвеченную изнутри дымку, что погружала всю округу в тихие сумерки. Мы снова были в аномалии. Правда, кажется, эта была в десятки раз больше обычного.

Хлопок отвлек меня от наблюдения. Повернувшись на звук, я без удивления увидел, как, не удержав равновесия, в сухую траву упал человек. Послышались ругательства, кажется на польском. Встав, он воровато огляделся и наконец заметил меня. В глазах незнакомца появилось узнавание, он что-то восторженно вскрикнул.

Дальнейшие его слова потонули в хлопках. Вокруг нас начали переноситься десятки, сотни людей. Первое время из-за переносов царила тотальная неразбериха. Понимая, что происходит, люди просто ждали конца процесса.

В этот момент у меня перед глазами вспыхнули буквы, быстро собравшиеся в сообщение:

Событие: тренировка состязательной игры (в нападении)

Сценарий: штурм

Индекс опасности по общему рейтингу: Отсутствует

Примечания: Нет ограничения по времени. Награды (?)

3…

2…

1…

Игра началась!

По округе разлетелся уже знакомый, резонирующий звук, давая понять что скоро здесь начнется нечто, именуемое Игрой.

Глава 22

Текст задания в целом оправдал мои ожидания. Не зря мы оказались рядом с замком. Правда, глобальность задачи сбивала с толку. Штурм здоровенной каменной махины впереди — дело для армии.

«С другой стороны, и замок здесь, похоже, едва живой, — подумал я. — Непонятно, кто там вообще пережил бытие в аномалии».

Каменная махина угрюмо застыла впереди. Покрытые оплавленными пятнами и пробоинами стены, повреждения на башнях и обрушения в донжоне — все это придавало замку древний и даже ветхий вид. Но что там скрывалась за угроза?

В это время вокруг меня потихоньку нарастал шум. Участники игр пришли в себя, ознакомились с заданием и начали свою возню.

В отличие от первой игры, здесь не было испуганных криков, в воздухе не витало ощущение общей растерянности. Никто не стонал, не плакал и не шарил напуганным взглядом по округе в поисках мамочки. Люди деловито покрикивали, ища своих товарищей и командиров.

У меня не было ни тех, ни других. Зато имелось желание быть первым и получить в предстоящей игре свой кусок пирога, желательно пожирнее. Не став терять время, я направился к замку.

«Ну-с, — я размял плечи. — Приступим».

Осторожно петляя среди разношерстной толпы землян, я направился к замку. Взгляд невольно скользил по окружившим меня людям. Игроки были экипированы кто во что горазд, вплоть до архаичной брони. Последних, впрочем, было мало, и большинство носили защитную армейскую экипировку разных стран.

То и дело встречаясь с хмуро-деловым прищуром глаз, я отметил, что отсев сделал свое дело. Случайных офисных клерков здесь больше не было — те, что дошли до четвертой игры, таковыми быть перестали.

На меня, в свою очередь, также обращали внимание, да и как иначе? Вид клинка в руке, который я уже не пытался маскировать тканью, мгновенно позволял узнать Когтя.

На меня косились. Иногда окликали на разных языках, но я просто шел вперед, не желая вступать в контакт.

Сейчас я хотел быстрее остальных осмотреть замок, провести разведку и по возможности использовать это, чтоб захватить ништячков. В остальном задание Пути явно предполагало большой объем работы. Быстро его выполнить я не рассчитывал.

Наконец, миновав, последние группки людей, я перешел на легкий бег. Под ногами, поднимая облачка пыли, захрустела мертвая трава давно погибшего мира.

Поле я миновал буквально за десять минут. Вскоре оно резко закончилось. Мне же открылась довольно впечатляющая картина. Местность вокруг замка резко уходила вниз, в то время как сам каменный титан находился на возвышенности.

В низине под стенами когда-то разразилась битва за замок. Землю усеивали заржавевшие доспехи. Похоже, сюда так никто и не пришел, чтобы собрать тела погибших и упокоить их по местным обычаям. Неудивительно, ведь мир был уничтожен. Возможно, битва прогремела в его последние минуты.

Стоило спуститься с горки в низину, приближаясь к замку, как воздух будто потяжелел, напитавшись тяжелыми ароматами ржавого железа и тлена. Наверно, так пахла сама смерть.

Высохшая почва под ногами, видимо, когда-то была заболоченной. Сухую грязь покрывали глубокие ямы от обуви воинов. Идя на штурм замка, они проваливались в грязь по лодыжки, а то и глубже, теряя силы — на радость защитникам.

Вскоре начали попадаться скелеты — здоровенные, в полтора человеческих роста, в остатках истлевшей одежды и брони. За годы, проведенные в земле, железо успело проржаветь.

Я подошел к одному из павших. Воина перед смертью буквально втоптали в грязь. Сейчас, когда все это давно засохло, выковыривать его не было особого смысла. Поверхностного осмотра и так хватило для некоторых выводов.

«Это точно еще один фрагмент того погибшего мира», — подумал я.

Эта мысль пришла ко мне, стоило разглядеть замок. Тот чем-то неуловимо напоминал башню, где я встретил гоблинов. Рост воинов и вид доспехов лишь подтверждали мои мысли.

«Интересно, смогу ли я узнать еще что-то о гибели этого мира? — невольно задался я вопросом. — Хоть это и не несет сиюминутной пользы, но дает мне знания о происходящем».

Оставив зарубку в памяти по этому поводу, я обратил внимание на стены, ища место, где можно проникнуть на территорию замка. Главные врата, разумеется, были наглухо закрыты, а особого желания карабкаться по отвесной стене у меня не было.

При более внимательном осмотре я увидел чуть в стороне узкий пролом в стене. Он опускался достаточно низко, чтобы нападающие использовали его для штурма. К нему я и направился.

Двигаясь вдоль стен, я осматривал следы, оставленные неизвестным оружием. Вблизи было видно, что камень оплавился от невероятных температур, и потек, словно пластилин на батарее.

Увеличилось и количество трупов. Уже в полусотне метров от пробоя их было столько, что мне приходилось искать взглядом место, куда поставить ногу. Под стеной доспехи с гнилыми костями были навалены в несколько слоёв. А в самом проёме образовались завалы из мертвецов.

Сам пробой производил ужасающее и одновременно эпичное впечатление. О накале боя здесь можно было судить по горе останков в доспехах. Образовалась настоящая гора из тел солдатов, шедших когда-то на штурм по телам своих соратников.

— Твою мать, — невольно произнес я. — Это просто темное фэнтези какое-то.

В царящей вокруг тишине зрелище было особенно жутким. И всё же я, видимо, успел насмотреться на всякое с момента попадания в Игры. Вместо страха или отвращения мной овладело любопытство.

«Что за оружие у них было?» — задался я вопросом.

К моему удивлению, многие воины были при клинках. Как им удалось прожечь стены, словно лазером, без продвинутых технологий?

Был и еще один момент, куда более серьёзный. Как мне выбираться отсюда, если все эти мертвецы поднимутся нежитью?

Краем глаза я заметил сферу модуля-наблюдателя, замершую как раз над проломом в стене. Не ждет ли она, когда я суну голову в пасть ко льву, чтобы показать зрителям жаркую схватку? В сомнениях я попинал пару костяков под ногами, но те не подавали «признаков жизни».

«Надо как-то убедиться в отсутствии нежити, — подумал я. — Но как?»

Встречаться с настоящими немёртвыми мне доводилось лишь раз, и один из них лежал теперь у меня в рюкзаке.