Запечатанный во тьме. Том 2 (СИ). Страница 42

Я тек по земле медленно, исследуя гнилые пни, пещерки под корнями, темные расщелины. Замечал следы животных, оставленные несколько часов назад. Но необходимого цветка так и не нашел.

Ничего.

Прошло несколько часов. Я исследовал абсолютно всё, что здесь было. Каждую частичку. Дальше я уже просто не мог дотянуться.

— С другой стороны, будь это так просто… Тенецвет не был бы таким ценным ингредиентом. — Попытался я сам себя успокоить.

Я открыл глаза, поднялся и прошел несколько километров вперед. Вокруг стояла тишина. Лес молчал. Я выбрал для себя другое место и повторил ритуал.

Тьма. Тишина. Поиск цветка.

И снова ничего.

— А может, его здесь никогда и не было? — Произнес я еле слышно.

Но стоило мне проговорить это, как вдруг мою голову посетила очень интересная мысль…

А что если… я ищу не там. Точнее не так… Что если Тенецвет не просто растет в тени, а каким-то образом прячется там? И способен скрывать своё присутствие?

Получается…

Я должен искать не какое-то место или предмет, а его отсутствие.

Звучит вроде бы как бред, но что-то в этом есть.

Я снова сел, закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и принялся медитировать. Но на этот раз я искал не растеряннее… меня интересовало аномальное отсутствие чего-либо. Как только я об этом задумался, то мне сразу же показалось, будто я уже чувствовал нечто подобное. Вот совсем недавно. Но тогда мне не могло это показаться странным. Я просто не заметил ничего.

Зато сейчас… сейчас всё было по-другому.

Спустя минут тридцать я вернулся обратно, ближе к водопаду, и снова принялся медитировать. Сознание поплыло, расстилаясь по земле. И почти сразу же я почувствовал нечто странное. Пустое. Словно что-то пыталось отвести от себя любое внимание. Но со мной это уже не могло сработать.

Я открыл глаза и улыбнулся.

— Вот оно!

Поднявшись, я направился к месту, которое уже прекрасно ощущал. Безошибочно нашел дерево и буквально прямо под ним, в корнях, находился один совсем маленький цветочек. Но мне даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять — это именно то, что я искал.

Я аккуратно сорвал его и сразу же положил к себе в сумку, не в силах сдержаться радостную улыбку на лице. Причем, как мне показалось, я радовался не столько самому цветку, как тому, что мне удалось раскрыть его тайну.

А теперь было бы неплохо найти ещё один такой же. Ведь именно Тенецвет и станет моей платой за изготовление зелья.

Я отошел в другое место и сел. Снова сосредоточился, но, сколько бы не искал, здесь ничего подобного не ощущалось. Тогда я решил пройтись вдоль скалы, чтобы не отходить далеко от водопада и попытать удачу в другом месте.

Однако не прошло и часа, как я услышал странные звуки.

Я насторожился и прислушался к окружению. В этот момент земля будто бы задрожала подо мной. Но это было мимолетно. А потом, спустя несколько мгновений эта дрожь повторилась.

— Что за чертовщина?.. — еле слышно произнес я и снова прислушался.

Вроде бы ничего не происходило… Но спустя несколько минут мне показалось, что я слышу чей-то крик.

Я выждал буквально ещё пару секунд, а потом этот крик повторился. Причем уже более ясно. Я даже смог разобрать, что именно кричали:

— А-а-а-р-н-е-е-е-й!

Глава 19

Женский крик, полный чистого ужаса, разорвал тишину.

Это была Сильвария.

Почему-то мне захотелось вздохнуть и закатить глаза. Но вместо этого я сорвался с места. Конечно же, я понимал, что они не специально находили неприятности на свою пятую точку, но создавалось именно такое впечатление.

Ноги сами понесли меня сквозь чащу. Ветки пытались хлестать по лицу, но я, даже не задумываясь, уклонялся от них. Вскоре я перешел на тяжелые прыжки, под которыми содрогалась земля. А спустя несколько секунд услышал громкое, вибрирующее кваканье.

Я вылетел на поляну как раз в тот момент, когда гигантская жаба, размером с повозку и покрытая бородавчатыми наростами, приземлилась в том месте, где секунду назад стояла Сильвария.

Девушка отпрыгнула в самый последний момент, споткнулась и упала на спину.

— Н-нет! Пожалуйста! — её голос дрожал.

Жаба повернула свою мерзкую морду, и её выпученные глаза сверкнули. А потом, буквально в тот же момент, она выстрелила чем-то из пасти.

Это оказался язык. Длинный, липкий, молниеносный.

Он обхватил ногу Сильварии и дёрнул.

— А-а-а-а-а! — Завизжала девушка.

Клинок в моей руке казался слишком лёгким, слишком коротким, чтобы за один удар разрубить жабу. А готовиться к серьезному удару времени не было. Сейчас я чувствовал некое истощение из-за поисков цветка. Поэтому…

Прыжок.

Взмах.

И язык жабы разорвало пополам. Брызнула липкая слизь.

Жаба взревела, отдернула окровавленный обрубок, а я тем временем схватил Сильварию за руку и оттащил за спину.

— Отползай назад! — бросил я через плечо. — Но не выходи из-за моей спины.

Жаба уже оправилась.

Её огромное тело напряглось, готовясь к новому прыжку. Я сжал клинок и почувствовал усталость. Сейчас было не самое удачное время для сражений. Хотя… походу лес на это и рассчитывал, выматывая силы. Удачного времени тут уже и не могло быть.

Жаба прыгнула не глядя.

Я едва увернулся, почувствовал, мощные потоки воздуха от её пролёта.

Быстрый разворот, и удар!

Клинок вонзился ей в бок. Неглубоко, так как шкура оказалась толстой, словно доспех, но и этого было достаточно. Жаба взвыла, закрутилась, и в этот момент, у неё вырос хвост. Это стало для меня неожиданностью.

Она ударила им, метя мне в грудь, но я успел отскочить в самый последний момент. Однако споткнулся, упал и по инерции прокатился по земле ещё несколько метров.

Но монстр уже разворачивался для нового прыжка.

Я знал — следующий удар должен быть последним.

Иначе…

Сильвария сжалась в комок и прикрыла лицо рукой.

— Не надо… — Промямлила она не понятно для кого.

Жаба раздула бока, издавая гулкое, булькающее кваканье. Её глаза, мутные и выпуклые, следили за каждым моим движением. Я чувствовал её запах гнили и тины.

Она прыгнула, видимо рассчитывая просто раздавить меня.

Я едва успел откатиться в сторону. Её массивное тело рухнуло на землю, оставив вмятину в почве.

— Хорошо прыгаешь, тварь… — произнес я сквозь зубы, сжимая клинок. — Давай это исправим.

Я ринулся вперёд, целясь в её заднюю лапу.

Жаба дёрнулась, но не успела. Я придал своим ногам скорости.

Разрез.

Мой клинок прочертил дугу, рассекая сухожилия.

Кровь хлынула на землю. Густая и темная. Жаба взревела, попыталась отпрыгнуть, но её движение стало неуверенным, хромающим.

Одна лапа выведена из строя.

Но монстр явно не собирался сдаваться. Он выстрелил остатком языка. В меня полетел окровавленный обрубок. Но и он казался таким массивным, что запросто мог сбить с ног. И это как минимум.

Я уклонился, почувствовав, как липкая плоть пролетела в сантиметре от лица. И тут же совершил ответный удар.

Клинок сверкнул, и язык твари стал ещё короче.

Жаба дёрнула его обратно, издавая хриплый, булькающий вопль. Теперь она не могла ни прыгать, ни атаковать языком. И именно в этот момент в её глазах промелькнуло осознание и отчаяние. Но отступать уже было поздно.

Всё что мне оставалось, это только добить.

Я сделал шаг вперёд, оценивая слабые места моего противника. Глаза — слишком очевидно, она их будет защищать. Живот — уязвим, но до него не дотянуться. Основание черепа — идеально. По нему просто попасть и это достаточно для того, чтобы убить монстра даже с моим коротким клинком.

Жаба, хрипя, попыталась развернуться, чтобы ударить меня хвостом. Я использовал этот момент.

Рывок вперёд. Прыжок на спину.

Её кожа оказалась скользкой, покрытой слизью, но я вонзил клинок в её плоть, чтобы удержаться.

Жаба буквально взбесилась, затряслась и начала неуклюже прыгаться, в попытках сбросить меня. Только вот я уже полз вверх, к её голове. Главное не извозюкаться в этой слизи. Ведь она может оказаться и ядовитой.