Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ). Страница 40

— Джейн, милочка, — подскочила ко мне Фифи, молоденькая суккуба, которая вышла замуж на минувшей неделе. — Мы тут немного прибрались. А в Белую гостиную, еще в две и в твою комнату вызвали бытовичек. Они придут завтра… Им лишь бы на ровном месте устроить очередь из заказов. Но спальню тебе нужно осмотреть самой. Мы никогда с подобным не сталкивались.

В сообществе ее считали странной и взбалмошной, потому что демоницы, владеющие даром соблазнения, не торопились обматываться узами брака, а уж так рано, едва разменяв две сотни лет, — тем более.

Я еще ощущала руки Конвея на плечах и на шее. Взволнованный жар бродил по всему телу. Надо срочно перестроиться. Я же явилась, не чтобы сбежать из Сноу-Лоджа, а по делу. Подозрительное письмо вон не успела открыть.

На секунду пришла шальная идея остаться в «Лепестках» на ночь. И повод искать не нужно — и прекрасная возможность обдумать все в тишине. Ни Френсис из-за угла не накинется, никто из слуг не сорвется, да и Сноу… Как мне вести себя с ним теперь?

Хозяин особняка не просто заставлял меня нервничать. Он заполнял собой все мои мысли. Не помню, чтобы такое происходило раньше. Если он был в доме, то я ждала и страшилась встречи, если отсутствовал, то снова принималась ждать… Здесь в «Лепестках» легко представить себе, что все идет, как и шло. И моя единственная забота — это продержаться еще одну ночь и днем срывать листочки в отрывном календаре.

Я уже было открыла рот, чтобы поинтересоваться у Фифи, — полное имя у нее, кстати, очень красивое — Филадельфия, — пострадали ли другие помещения и насколько устрашающий разгром в моей спальне, как входная дверь затряслась. Так, скорее всего пожаловала моя личная охрана.

— Мисс Джейн тут? — басом выдал Филипп.

Мы с Фифи одновременно заметили у него перстень с крупным камнем, блокирующим чары. От целенаправленного воздействия он бы не уберег — но кто из суккуб стал бы прицельно зачаровывать тех, кого прислал мэр? Зато лакей мог не опасаться собственной острой реакции.

Такие, как он, никогда не пользовались услугами «Лепестков». Женщины здесь стоили дорого — дешевле было отправиться на войну, чем в бордель (армию всегда сопровождали отчаявшиеся иномирянки). Сейчас бес ощущал, что не вписывался в обстановку, и потихоньку от этого закипал.

Я бросила перебирать ящичек с корреспонденцией и помахала ему. Тут же из-за его спины выступил Джерард, с точно таким же украшением на пальце. Значит, Сноу позаботился о том, чтобы от его сопровождающих был толк.

— Ребята, у вас же за плечами работа на территориях, захваченных противником. Можете поискать магический след, другие отпечатки? Я не уговорила девочек вызвать надзирателей. Пойдемте покажу, — Филадельфия непритворно обрадовалась двум бесам. Видимо, история о том, что мэр набирал себе слуг среди проблемных вояк, широко разошлась по городу. — Пострадали три комнаты, идущие подряд. Мы думаем, что вандал залез через окно Белой гостиной. Побил там посуду, перевернул столики, сжег несколько гобеленов. Потом двинулся к лестнице и по дороге крушил комнаты, через которые проходил. Его целью, похоже, была спальня мисс Вустер на втором этаже. В коридоре он ничего не трогал, в другие двери не заходил. А в спальне, такое ощущение, сошел с ума.

Я насторожилась. Лора рассказывала эту историю иначе, хотя тоже с акцентом на мою комнату. Но важнее другое:

— Фифи, ты не находишь, что одной тебе здесь опасно? Почему не ушла вместе со всеми или не попросила кого-то подежурить с тобой?

После того, как мы с Вышем покинули «Лепестки», девочки договорились между собой, что одна из суккуб будет оставаться в доме на ночь. Особняки магов быстро ветшали, если в них не поддерживать привычный фон, не пользоваться заклинаниями. Дом-клуб и так прилично одряхлел в последнее время. Я даже подумывала набраться наглости и поговорить со Сноу по поводу ремонта.

Нападение произошло днем, когда защитные контуры стояли ослабленными, а в «Лепестках» никого не было. Ночью же, напротив, мы старались включать все щиты. Я-то, понятно, боялась своего преследователя, а девчонки — нападения мелких бесов, которые бы польстились на простенький антиквариат и показную роскошь.

— Я жду, что за мной через полчаса из портала выйдет Говард, — призналась демоница. — Так что давайте поторопимся, и я все здесь запечатаю до утра. Вы, леди Джейн, как раз закончите с письмами. В спальню поднимемся все вместе. Вы должны это увидеть, и важно, чтобы рядом был кто-то еще.

Все эти пояснения не внушали оптимизма. Я рассчитывала посмотреть на выкрутасы шантажиста (и/или его сообщников), прочитать письмо и разобраться, зачем он вздумал меня пугать.

Если честно, спокойная болтовня с той же Фифи казалась весьма желанным вариантом этого вечера. Ведь еще минут пятнадцать назад меня заботило только одно — что подумает джентльмен о девушке, которая первой полезла к нему с поцелуями.

Когда все трое вышли, я все же развернула письмо:

— Мисс, у Вас есть враг, который, в отличие от меня, не желает Вам счастья. Выразимся точнее — он спит и видит, как нанести урон Вашему здоровью. Пора задуматься, правильную ли сторону Вы заняли. Я наблюдаю за каждым Вашим шагом и вынужден сократить отведенное время. Осталось ровно три дня, за которые необходимо заполучить герцогский перстень. Иначе пострадаете не только Вы, но и те, кто имел несчастье водить с Вами знакомство. Может, лепрекон, а, может, — одна из потаскушек, коих называете своими подругами.

Это и с самого начало мало походило на шутку, но теперь анонимный автор не оставлял выбора. Моя маленькая тайна, как и вся фальшивая наемница Джейн Вустер, не стоили того, чтобы заплатить за нее чужими жизнями. Подозреваю, что перстень собираются использовать в грязных целях. Не говоря уже про угрозы в адрес девочек.

— Мисс, вы готовы? — спросила Фифи.

И когда они только успели вернуться… Я оглядела вытянувшиеся физиономии Джерарда и Филиппа, не сулившие добрых вестей. Впрочем, наверху в комнате я все равно ойкнула.

Дверцы шкафов были сорваны с петель. Моя одежда, простыни, полотенца и отрезы ткани, приготовленные для того, чтобы сшить из них платья, ровным слоем раскиданы по полу. Шляпки и ленты для них — тщательно изрезаны и свалены в кресле. А вот перчатки… Те несколько пар, что я оставила здесь, включая простые домашние, — сожжены прямо на письменно столе. От них исходил отвратительный запах горелой кожи.

— Да что же это? — только и сумела выдавить из себя.

Но и это было еще не все. На кровати, укрытая простыней, лежала кукла. С трудом, но я узнала в ней изящную фарфорово-тряпичную куколку, подаренную мне Эбби на годовщину вступления в должность. Ее увеличили до нормального человеческого размера.

Филипп откинул полог и стало ясно, почему он так топорщился. В живот куклы воткнули здоровый тесак для разделки мяса. Пикантная подробность — ее нарядили в мое белье и заляпали его чем-то красным.

— Вишневый сироп, — с видом эксперта сообщил Джерард.

Не удивлюсь, если он украдкой лизнул, пока я боролась с тошнотой и закрывала глаза.

— Проводи обеих леди. Тут делать нечего. Я возьму образцы. Позже доложим мэру, — Филиппу замечательно давался командный тон, и второй бес не думал с ним спорить.

— Это кто же вас так не любит, мисс, — сокрушительно вздохнул Джерард и сам же нашел ответ. — Голову даю, что это обиженная женщина. Больше никто в природе на такое не способен.

Глава 53

— Как вы могли умолчать о письмах? — недоумевал Выш. — Потеряли голову, влюбились? С шрамом мы худо-бедно справлялись уже сколько времени. А тут новые действующие лица полным и неизвестным составом.

Лепрекон так разволновался, что даже отказался от еды. А ведь мы с горничными составили отличное меню для вечерних чаепитий. Я взяла на себя смелость заказать в «Трех герцогах» их фирменный сет, вкусы в котором менялись ежедневно, но наполнение оставалось тем же — кексы, миниатюрные пирожные, рассыпчатые булочки, сэндвичи на два-три укуса.