Наследие Маозари 8 (СИ). Страница 27

— А-а-а, ну тогда ладно, — сразу успокоился я, так как понимал, что без служителей Чистого нам во время следующего гона, нами же организованного, справиться будет намного тяжелее.

— И ещё, Лео, — замялся Крив. — Пока я был в столице, мои подчинённые пересказали мне некоторые слухи о тебе и о твоём герцогстве, которые ходят среди простого народа и даже — среди мелких аристократов.

— Да-да… И что за слухи? — поинтересовался я с весёлой улыбкой.

А дальше Крив нехотя пересказал мне несколько самых смачных сплетен… Оказалось, что среди простого люда меня продолжают называть королём запада, и это несмотря на мою присягу императору… Но вот только теперь, после моих разборок с соседями и визита в столицу, добавилось немало громких эпитетов: король-монстр, чудовище запада, кровожадный король, король монстров, чудище, могущественная тварь, тёмный король — это якобы из-за каких-то моих связей с тварями, и так далее, и тому подобное… Ходят слухи, что мои подданные поклоняются мне, как какому-то божеству, и при этом приносят мне людские жертвы… Что я питаюсь то ли человечиной, то ли людскими душами — кстати, насчёт этого у народа возникают нешуточные споры. Так же слухи о том, что возле границы с герцогством Сидэро ходить очень опасно, особенно ночью, так как тёмный герцог может утащить под землю и там сожрать… И ещё рассказывают много всего такого страшного и жуткого, что с каждым пересказом обрастает новыми кошмарными подробностями…

— М-да, бля… Дожили… Не думал, что когда-нибудь моим именем станут пугать непослушных детей, — задумчиво протянул я.

— Лео, да ты не принимай это близко к сердцу, — хлопнул меня по плечу Крив, с ободряющей улыбкой. — Народу скучно — обсудить нечего… Вот и выдумывают всякое…

— Да ладно, пусть болтают, — отмахнулся я. — В жуткой репутации тоже есть свои плюсы, — хитро подмигнул я ему.

Сам же в этот момент я подумал о том, что, судя по мнению населения империи Арон, моё превращение в тёмного пластилина окончательно завершилось.

А после мы с Кривом, пожелав друг другу удачи, наскоро распрощались, так как невдалеке от нас нетерпеливо переминался с ноги на ногу Сон Грау, командир наших скрытников, которому, похоже, очень не терпелось о чём-то мне поведать.

Глава 28

Как оказалось, у Сона тоже было немало новостей… И чтобы поговорить без лишних ушей, он позвал меня в свой кабинет, который находился в академии, куда я, собственно говоря, и направлялся.

В его кабинете мы заперлись и Сон преступил к докладу… Как и было запланировано, группа скрытников-техников, под командованием опытного офицера, прибыли в герцогство Ашул, где передали представителям герцога ящики с различными зельями, в качестве подарка, и письмо от меня, которое я написал ещё несколько месяцев назад… В этом письме я предлагал герцогу сотрудничество… А чтобы его начать, я, мол, и отправил к нему несколько десятков своих скрытников, которые немного разбираются в технике пторианцев.

Ещё тогда, на нашем Большом собрании, мы решили, что вместо того, чтобы тратить время и ходить вокруг да около, нам лучше немного приоткрыть свои карты некоторым людям… Например, таким, как герцог Ашул. Потому как нам будет очень тяжело заниматься какой-либо деятельностью на территории ящеров, без участия кого-нибудь из трёх герцогов, чьи земли граничат с пторианцами… А герцога Ашула для сотрудничества я выбрал по той простой причине, что на моей присяге императору мы кивками вроде как о чём-то договорились.

К моему письму, как и ко всей этой затеи, рогатый герцог отнёсся скептически. Он сказал нашему командиру разведки, что у них, вообще-то, тоже есть свои маги скрыта, и даже под невидимостью дальше определённой границы они зайти не могут, так как начинают умирать от какого-то скрытого оружия ящеров… Но если нашим разведчикам так хочется рискнуть своей шкурой всего лишь ради простого любопытства, то пожалуйста: он не станет препятствовать… Его люди проводят нашу группу к границе и объяснят, что там, да как.

Помимо разведки на территории ящеров, у нашей группы было и другое, тайное, задание… У командира группы под кожу был вживлён артефакт, модифицированный обнаружитель следящих устройств пторианцев, с помощью которого он выяснил, что ни сам герцог, ни члены его семьи, ни его ближайшее окружение не являлись следилками. Эта информация нам нужна была для того, чтобы понять, стоит ли нам продолжать сотрудничество с герцогом Ашулом или поискать кого-нибудь другого, а также, чтобы выяснить, насколько мы можем ему доверять.

А ещё командиру группы показалось, что герцог носит на шее подобный артефакт… Так как при их первой встрече он для чего-то прижимал ладонь к груди, возможно, герцог проверял, вибрирует ли амулет в присутствии гостя.

Услышав это, я подумал: ну да, всё верно… Если бы герцог Ашул стал следилкой, то император нашёл бы способ, как от него избавиться. Потому как иметь на границе с ящерами ответственного, который, возможно, играет не за твою команду, смерти подобно. А император, видимо, пошёл ещё дальше и ввёл Ашула в курс дела по поводу устройств слежения, в мозгах некоторых людей, и даже подогнал ему амулет.

Как и предупреждал герцог Ашул, не успела наша группа под невидимостью пройти и пятьсот метров по нейтральной территории, как двое наших разведчиков, шедших впереди, упали с прожжёнными дырами в теле… По описанию, из планшета, подобные повреждения могла нанести охранная автоматическая лазерная установка… Убедившись, что оба разведчика мертвы, наши, даже не решаясь прикасаться к их телам, сразу же отступили обратно, к территории герцогства Ашул.

После вся группа осталась за баррикадами, на границе герцогства, а командир, вновь активировав невидимость, вернулся назад. Остановившись в сотни метров от тел наших бойцов, он принялся ждать… Вскоре на место происшествия приехал странного вида небольшой грузовичок, который по описанию явно был кустарного производства… Как говорится, собрали из того, что было.

В грузовике находились четыре двуногих ящера, вооружённых чем-то наподобие автомата, и один старик, человек. Ящеры закинули трупы в грузовик, сели в него и отправились обратно. А проехав метров триста, грузовик вдруг остановился. Двое ящеров вышли из него и с оружием наготове стали наблюдать за границей с империей людей. А в это время старик, с чемоданом в руках, подошёл к высокой зеленой кочке, присел у неё и начал там что-то делать. С помощью подзорной трубы командир скрытников убедился в том, что этот человек техник, который занимается обслуживанием или починкой той самой лазерной установки…

— М-да, бля! — возмущённо выдохнул я. — Мы тут из кожи вон лезем, чтобы получить людей-специалистов, которые разбирались бы в технике ящеров, а они, оказывается, уже есть, только вот, сука, трудятся на врага.

— Эм-м, господин, я думаю, вряд ли у нас получится выкрасть у пторианцев подобного специалиста, — настороженно произнёс Сон Грау, как будто бы опасаясь, что именно это я и хочу ему поручить.

— Да не, — отмахнулся я. — Какой там выкрасть, если мы даже не можем приблизиться к их границе… Разве что…

Я задумался… Конечно же, я мог бы под землёй пробраться на территорию ящеров — всё там разведать, похитить парочку людей-техников… Тем более что, по словам Ёси, вряд ли у них есть георадары… Но, боюсь, они уже во всех подробностях всё выяснили о моих способностях, с помощью своих следилок. И если я сейчас начну без острой необходимости шастать к ним, как к себе домой, то мне и моему герцогству это может ой как аукнуться… Так что уж лучше этот мой козырь приберечь до того самого момента «Х».

Глава 29

Отложив безумные идеи на потом, я попросил Сона продолжать… Получив горький опыт, наша группа разведчиков вернулась к герцогу Ашулу и командир попросил его поделиться всеми сведеньями по поводу охранных систем и другого оружия пторианцев.

Похоже, что Ашул и в самом деле решил с нами плотно сотрудничать, так как передал моим людям практически всю информацию, которую его герцогство накопило за несколько тысячелетий. А также в подробностях рассказал о последнем масштабном сражении, на котором погибло немало высокоранговых магов огня.