Я – Легенда (СИ). Страница 42

Подтащил, наклонился надо мной и, как чертов Ктулху, затрепетал своими черенками. Снова начал хрипло шептать, а потом удивленно скосил глаза на выставленный в упор ствол винтовки…

Ага, жизнь штука такая — раньше успешными считал свои выстрелы на пару километров, а теперь самый главный выстрел — с пяти сантиметров!

Я выстрелил.

И дунул в получившееся отверстие, развеивая дымок. Поймал, падающее на меня тело, и поменялся с ним местами. Его на термитник, себя на дикие танцы с попыткой посбрасывать с себя перепуганных и ошалевших насекомых.

Посмотрел на биомонитор:

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 47:56:22…

Глава 21

Неплохо так добавило. Сразу двое суток и это еще без учета древесного сахара, который нужно собрать. Теперь точно можно сказать, что до пятницы я свободен. Должен успеть и с Хобс рассчитаться, и в больницу попасть.

Еще нужно решать вопрос с транспортом. «Буханка» бы подошла под местные реалии, а в ней еще и жить можно. Не прям жить, но хотя бы ночевать. А еще лучше «Уиллис» — но это для романтики пыльных дорог. Так-то лучше «крузак» или «субурбан», их всегда хвалили за надежность. Ммм, а может мотоцикл…

Что-то я уже размечтался. Кид сказал, что нормальные машины здесь от ста тысяч аркоинов. И это еще надо поискать в городах Ганзы и поближе к центру. Там выбор есть, и ремонтные мастерские и даже был уже какой-то местный производитель с собственным небольшим заводиком. А в Нейтауне даже велосипед купить было нельзя.

Я стал ждать, пока с шептуна кристаллизуется эссенция. Учитывая его деревянность, стало казаться, что он загорелся. Полупрозрачным пламенем с голубыми оттенками, как на газовой конфорке. Я не удержался и быстро провел рукой, едва зацепив марево. Почувствовал тепло, но не жар, и легкое покалывание. Еще услышал едва различимый треск, как будто коротит что-то электрическое.

Посмотрел на пальцы — грязные, в земле с парой заноз, но никаких следов марево не оставило. А когда вновь перевел глаза на шептуна, то все уже закончилось. На груди, как на специальной подушечке изо мха, лежало два кристалла. Забрал их и пошел обратно на поляну. Очень хотелось сразу изучить, но вспомнил про шампур с веганами и еще самый первый подранок где-то шастал.

Но беспокоился зря. Как и говорила Хобс, без шептуна остальные вудувуден растеряли всю свою прыть. Все еще дергались на трубе, но совсем как-то лениво. Будто их просто ветер расшатывает. Патроны было жалко, но лишняя тренировка тоже не помешает. Не столько стрельба, сколько подсказки шакраса про убойные зоны.

Вот только я забыл, что малый с деревянными раньше был не знаком и получилось наоборот. Я ему подсказал, куда надо было бить.

Разобравшись с зомби на трубе, выдернул ее из дерева. Не факт, что оно тоже живое и магическое. Но если у этого леса есть какой-то свой дух, то лучше быть повежливее. Собрал все кристаллы и свел дебит с кредитом. Плюс — десять сахарков с девяти монстров, минус — шесть патронов. Как ни крути, а я в плюсе.

— Ты либо очень везучий, либо… — на полянке появилась Хобс. — Что у тебя за геном?

— А в чем заключается везение? — спросил я, пока не понимая, к чему она клонит.

— Колония вудувуденов, как правило, насчитывает от пятидесяти особей, — начала Клара, разглядывая мертвого зомби. — И чтобы поймать шептуна, нужно перебить ее большую часть, а здесь он сам пришел. Интересно почему?

— Не поверишь, но мне тоже, — я пожал плечами.

— Я думаю, он или почувствовал угрозу своей территории, либо ему стало интересно, — Клара слегка нахмурилась. — И вот что еще интересно.

— Что?

— Посмотри вокруг, что ты видишь? — Клапа крутанула пальцем, обводя и поляну, и лес вокруг.

— Не считая дерева-переростка, ничего, — я пожал плечами, даже не крутя головой. Чуйка шакраса еще работала. Не было вокруг никого, и даже специфический «запах» чужой территории рассеивался. Не было здесь больше хищников. Ну, кроме меня.

— Это и удивительно. Но так не бывает! Всегда на место драки сползается вся округа. Трусишки, которые хотят ударить со спины. Падальщики, — Клара сделала небольшую паузу, а потом резко спросила: — Кто в тебе? Это ши-тау? Я слышала, что, победив местного лидера и заняв его охотничью территорию, они ее как будто бы метят. Тем самым отбивая желание у всякой шушеры лезть на территорию.

Я развел руками и улыбнулся: типа, от тебя ничего не скроешь. А сам задумался. Звучало, конечно, так себе — пришел, нашел местного босса, прибил его и пометил территорию. Но с другой стороны — это просто подарок какой-то! Сразу вырисовывается куча перспектив: от безопасной ночевки в лесу до… До прихода другого хищника, который захочет отжать себе территорию. Выживает сильнейший, закон джунглей, все дела…

— Это хорошо, — кивнула Клара, — пригодится в развалинах.

— Надо как-то территорию пометить, — сказал я, задумавшись о табличках, но Клара поняла меня иначе.

— Не стесняйся, я не смотрю, — усмехнулась профессорша. — Заодно ночью лагерь под охраной будет. Мы здесь переночуем.

— Ага, я догоню, — я махнул, мысленно чертыхнувшись от всех этих новых смыслов.

Расстегнул биомонитор и приложил к нему добытый с шептуна кристалл.

«Обнаружен геном вудувудена. Уровень редкости: 7. Средняя цена закупки в генотеках: 250 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: отсутствуют или не изучены. Применяется в роли катализатора для создания эликсиров высшего уровня. Доступные рецепты…»

Ну да, хотел бы я посмотреть на человека, который такой геном захочет попробовать. А мне, видимо, придется. Вот только в бревно превращаться не хотелось, поэтому я внимательно прочитал все рецепты. Нашел вариант в виде эликсира. Эффект, скорее всего, будет слабее, но ничего — сделаю лимонад и назову его «Буратино»!

Когда я вышел из леса, Хобс с Кидом уже развернули небольшой лагерь. Подогнали фургон поближе к оборудованию географов, раскрыли боковую дверь и соорудили довольно приличный навес. Кид разводил костер, а Хобс выносила из машины дорожный холодильник. Следом появились раскладные стулья и стальная решетка, почерневшая от частой готовки на костре. Я спросил, нужна ли помощь, Хобс выдала мне небольшую канистру и попросила набрать воды.

Источник я нашел ровно там, куда направила меня Хобс. Только не ручей, а что-то среднее между большой лужей и очень маленьким прудом. Выглядела вода подозрительно — зеленовая и мутная. А когда я наклонился, чтобы наполнить канистру, и слегка поводил ей по воде, разгоняя нападавшую сверху шелуху, то заметил, как на меня смотрит какая-то кракозябра. Точно не рыба и точно не змея, скорее гибрид опарыша и лягушки. Мелкая, сантиметра два в длину, но с большими глазами, будто она там под водой присела дела свои сделать.

«Не пей, козленочком станешь,» — вполне ожидаемо прошептал у меня в голове шакрас.

— Так, а вода где? — спросила Клара.

— Не нашел, — я развел руками, типа сам не пойму, как так получилось.

— Жаль, а то ведь могли бы и прокипятить, — вздохнула Клара и потянулась к холодильнику. — Пиво будешь? Еще даже холодное.

«Не пей, алко…» — начал было шакрас, но его время уже подходило к концу. Биомонитор завибрировал, вернув наше стандартное соотношение. Клара, видимо, тоже восприняла это как сигнал и протянула мне запотевшую банку «Будвайзера».

— О как! Местное?

— Ага, конечно, — усмехнулась Клара. — У нас здесь с утра до вечера прямые поставки. Забирать не успеваем. Но, — Клара подняла палец, акцентируя внимание. — Рецептура правильная. Считай по франшизе и никаких войн за торговую марку. Я тебе даже больше скажу, оно практически оригинальное.

— Это как?

— Мужик, который его здесь делает тоже из переселенцев. Там на пивоварне работал. Вроде технологом, хотя есть подозрения, что простым грузчиком. Но это не важно, рецепт он помнил и здесь попытался повторить.

— И как? — спросил я, мысленно добавив: с такой-то водой.