"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ). Страница 291

Остановившись в десятке шагов, я хмуро бросил:

— Что, сукин кот, будем махаться? По-взрослому, без магии, без волшбы и живицы?

— Давай сначала поболтаем, — предложил Кощей. — До полуночи ещё время есть, так что не стоит напрасно силы тратить.

— Может и не стоит… Но я бы потратил десяток-другой калорий, да съездил бы тебе по харе наглой! Как ты на это смотришь? — задал я риторический вопрос. — А Чопля бы добавила ещё с ноги…

— Чопля? — с усмешкой спросил Кощей. — Последняя из тех, кто тебе верен? Или последняя из тех, о ком ты так думаешь? Как считаешь — напрасно у неё Баба-Яга голос отнимала? Или чтобы не сболтнула лишнего, так как знала много?

Я оглянулся. Чопля невинно захлопала глазками и сделала вид, что вообще не понимает — о чем говорит Кощей. Ну что же, меня уже ничем не удивишь. Вот позабавить можно…

— У меня ещё Кузьма есть, — буркнул я.

— Да? И когда ты его в последний раз видел? У Полевика? Не удивлен, что после этого он как сквозь землю провалился?

Я вздохнул. И в этом Кощей прав.

— И на суккубку зла не держи — она крепилась до последнего. Если бы не ушла от вас, то выпила бы тебя до конца, а так… Только краешек сил и пригубила. Не может она против своей сущности идти, не может человеческую сущность просто так рядом терпеть. А вот с эльфом у неё всё получится — так было загадано и так было сделано.

Пару раз дернулись желваки. В груди стало горячо, но я стерпел и это…

— А как догадался-то, ведьмак? Как про всё прознал?

— Рассказать? Так рассказ время займёт, — я посмотрел на почти ушедшее солнце.

— Мы успеем. А если не успеем, так я умру же от любопытства, даром, что Бессмертный, — криво усмехнулся Кощей.

Он похлопал по бревну рядом, приглашая присесть. Я вздохнул. В конце концов, если не убил сразу, то нужен я ему. Нужен для последней битвы…

Как раз для этой битвы начала подготавливать поле сражения Баба-Яга. Она понемногу вытягивала из своей сумы припасенные высушенные растения. Всю хату Цангири излазила, чтобы выудить нужное. Да ещё у местной знахарки половину запасов выкупила.

Теперь она передавала пучки растений Чопле, а та летела туда, куда показывала престарелая «подруженция». Ладно, с Чоплей у меня будет разговор особый, не могу сказать, что сильно задушевный.

Я вздохнул и начал рассказывать:

— Жил да был в одной империи удалой князь Старицкий. Жил не тужил, работал на благо государства. Вперёд не лез, но и позади не плёлся. Так, серединка на половинку. И вдруг в один из дней вожжа ему под хвост попала и начал он кичиться своей древностью рода. Да ни перед кем-то из бедняков, а перед самим государем-императором! Ещё и словами обидными начал обзываться, чем вызвал несусветную ярость батюшки императора…

— Всё было в рамках разумного, чтобы не казнил государь-император прилюдно, — хмыкнул Кощей.

— Именно это и показалось мне странным — какой же князь попрёт вот так вот с бухты-барахты, без поддержки, без интриг закулисных и без силы за спиной? Князь-то был точно не дурак, ведь дураки до такого возраста не доживают — другие аристократы находят на их добро хозяев поумнее! Вот сын немного не такой умный…

— Приму как комплимент, — бросил Кощей. — Насчёт сына — могу прощения попросить. Надо?

— Не-а, — покачал я головой. — Сам молодым был, горячим… Так вот, попал этот князь в немилость и отдалил император этого князя от себя как можно дальше. А тот разозлился, ногами затопал, зубами защелкал и решил в отместку весь род человеческий со свету сжить… А для этого зазовку взрастил, чтобы та жертвы нужные приносила, да дверь к мертвым своей последней жертвой открыла. Тут бы и подумать — а не поторопился ли я князя в умные относить, но…

Я ударил себя по щеке, убивая комара. Вот же засранцы! Как солнышко ушло, так и начали звенеть над ухом. А ещё и кусают втихаря, если отвлекся.

Кощей взмахнул рукой, и на нас повеял свежий ветерок, уносящий гнуса подальше.

— Понятно стало мне, что не просто так Кощей решил играть с миром мертвых, когда Марена появилась. Не просто так она стала ко мне во снах являться. Раньше ведь не являлась, а теперь начала. И ведь какой она была — змеелюдкой, то бишь сверху тетка сиськастая, а снизу змеюка подколодная. А я такую только одну особь знаю — вон, как раз сейчас эта самая особь мою служанку запрягает, — я мотнул головой на суетящуюся Чоплю. — Да и Локи про неё шепнул кой-чего, а также про мир иной, зачарованный, откуда Кощей вместе с Бабой-Ягой появился с целью конкретной…

Тяжелый вздох был ответом на мой блеф. Я накинул, чтобы проверить — правда ли моя догадка, что Баба-Яга вместе с Кощеем не нашего мира дети?

— У Локи очень длинный язык… Про Марену сам догадался? — спросил Кощей. — Или что? Как вообще она к тебе пришла?

Значит, прав я оказался. И Марена, и Баба-Яга с Кощеем — не из нашего мира.

— Не догадался, — покачал я головой. — Свёл всё в одно. Посмотрел также на ту, которую государь император велел защищать. Не просто так он Карамазовых от себя оттолкнул — напомнило мне это ситуацию с тобой, Кощей… Чтобы сохранить, Николай Сергеевич Романовых отдаляет… Может быть где-то и умно, но вот когда по душу вампир Светланы Николаевны вампир явился, да не один — тут я начал копать поглубже. И без твоего следа там не обошлось, Кощей…

— Не обошлось, — кивнул тот. — До той поры, пока мой сын не показал себя… не в лучшем свете, он охранял Светлану Николаевну, а уж когда вы с ним… кхм, поругались, то не смог больше находиться рядом. Вот тогда-то и проявился Копылов во всей своей красе. Очень хорошо скрывался, стервец.

— Ой ли? Неужели такой же, как тот орк-вампир не смог почуять своего? — хмыкнул я.

— И про это прознал? — спросил Кощей.

— Да есть в ведьмовских записях легенда про одного князя, которого называли в своё время Дракела. А тебя Марена всё Алекардом называла. Вот я и прикинул — как бы отражалось твоё имя в зеркале? В амальгаме…

— И про Амальгамщика догадался? — скривился Кощей. — Ну что же, бессмертие не дается просто так. Пришлось полностью перейти на темную сторону, чтобы дожить до сегодняшнего дня…

— Результатом моих раскопок стало нахождение старого предсказания, что в один день придет на Землю темная ночь. Придет для всех существ, а не только для людей. Костры воспылают ярче солнца, пожирая всех и вся, мертвые будут оживать и занимать места живых. И остановить это смогут лишь трое — Знахарь, Воин и Шут…

— И я на это предсказание уповаю, — кивнул Кощей. — Всё ты правильно угадал, ведьмак. Не зря на тебя Гамаюн указала — не зря… Могучий ты боец, раз смог меч добыть, да ещё и в живых остаться…

— Перемудрили вы немного с мечом, конечно, — покачал я головой. — Слишком уж всё сложно получилось. Получилось, что взял я часть меча в сундуке, в пещере того самого дракона-вампира, в какого вы моего побратима обратили. За то не сужу вас — в своё время мы с ним ещё встретимся и обговорим всё. Другую часть у зверя лесного вытащил, у зайца почти — у Лешего. У мужа названного Бабы-Яги… Или вы думали, что не прознаю я про её союз, от которого Чудо-Юдо родилось? То бишь, взял я меч смертельный из сундука, в котором был заяц, а в зайце — окунь. У «окуня» и оказалась последняя часть смертельного для вас оружия.

— И это вызнал ты верно, — кивнул Кощей. — Я делал вид, что меч ищу, а на самом деле Баба-Яга его уже в разных местах схоронила и тебя по этому следу пустили, давая указки разнообразные.

— Ну да, указки у вас были весьма хорошие, — хмыкнул я. — А в Сумрачный мир зачем заманили?

— Чтобы извести яблоки молодильные, ну и Бабу-Ягу снова в Истинный мир ввести. Что до яблок… Ты ведь почти последнее съел, когда омолаживался, а без них Марене туго пришлось бы — боги Сумрачного мира не скоро отправили ей подарок. Это же они поставили её на входе в мир Мёртвых, они же её и поддерживали молодостью. А без яблок… Без них Марена вышла в Истинный мир, где она гораздо слабее. Да, пришлось её сюда с помощью смерти зазовки вытаскивать, но результат на лицо — она в этом мире и сегодня будет та самая ночь, когда её силы в этом мире ослабнут. Сегодня она должна будет прийти сюда, чтобы снова погрузиться в мир Мёртвых за силой. Вот тогда-то мы и сможем её взять.