Ковчег. Компиляция (СИ). Страница 49

– Если они и могут это делать, то значит нашли какой-то общий язык с теми, кто там проживает. – Равнодушно в очередной раз пожал плечом старый охотник, хотя так и не понял того, зачем руководству их родного посёлка было необходимо посылать в это место кого бы то ни было. – Вот только, если это и произошло, то я могу сказать только одно… Там наверняка установлены жёсткие правила поведения. И, в лучшем случае для тех охотников, их просто пропускают через территорию. По определённому маршруту. А если им позволяют охотиться на территории Зелёной зоны, то, скорее всего, этим индивидуумам приходится потом расплачиваться за такой проход частью своей добычи. Насколько большой, сказать не могу. Об этом могут сказать только охотники сто четырнадцатого посёлка. Но мне показалось странным что поселение. Как выглядело заброшенным, так и выглядит. И это было подозрительно. Словно там никого нет. Но угроза там слишком уж явственная. И поэтому я и не уверен в том, что там могут быть именно… Люди…

После этих слов однорукий охотник всё-таки открыл дверь и вышел из кабинета. а оставшиеся внутри двое разумных, являющиеся фактически властью и хозяевами в этом поселении, задумчиво посмотрели друг на друга. И если глава посёлка действительно размышлял, то его верный помощник и соратник по некоторым делам, просто терял терпение, что выражалось в его желании куда-то рвануться, и, возможно, даже кого-то избить. Но всё это было бы просто глупо. Особенно с учётом того, что ощущениям этого старика-охотника не доверять было бы просто ошибочно. Он был достаточно опытным охотником И интуитом. И задание выполнил бы. Даже прошёл бы дальше, если бы не ощущения опасности. Ведь тогда, когда он остался без руки, этот охотник вернулся из довольно опасного похода. А его рука – это была малой платой за то, что они тогда доставили. Проблема была в том, что груз был слишком тяжёлым. И ему фактически самому пришлось принять на себя удар. Все остальные были заняты. И именно благодаря этому сейчас оставшиеся в живых члены его старой команды продолжали поддерживать своего старого товарища. Иначе бы его судьба была бы печальной. Однако сейчас им надо было решить, что делать дальше. Предупреждение было недвусмысленным. Да и намёки этого старика говорили сами за себя.

– Ну-ка, поясни-ка мне, друг ты мой любезный, а всё ли ты выполнил именно так, как я тебе говорил? – Задумчиво и достаточно спокойно, практически без какой-либо угрозы проговорил глава поселения, поворачиваясь к начальнику стражей, который при этих словах буквально посерел от страха, и даже сделал маленький шаг назад. – Я тебе говорил, чтобы ты отправил на это дело самых адекватных своих помощников. Говорил же? А тут… Есть явственные намёк на то, что территория занята, и её надо обходить тем, кто сюда пришёл без договорённости! Может объяснишь мне, что за идиотов ты туда послал?

– Простите, глава… – Тут же виновато наклонил голову этот здоровяк, что выглядело довольно комично с учётом того, что сидевший перед ним человек, был довольно худощавым и даже маленьким по сравнению с ним. – К сожалению, вся эта ситуация сложилась так, что все те, кому мы действительно могли бы доверить такое дело, находились в рейде. Поэтому я послал тех, кто был под рукой. Ведь задание-то им предстояло плёвое? Просто пойти в эту самую точку, которая точно имеется на маршруте, и устроить там ловушку для охотников. Желательно, при их возвращении. Но даже если и нет, мы могли бы ослабить возможности сто четырнадцатого посёлка. Они пошли туда с самострелами и оружием. И могли бы легко справиться с врагом. Вот только…

– Вот только ничего у них не получилось! – Резко рявкнул, припечатав ладонью по столу, глава поселения, чем заставил своего оппонента отступить ещё на один шаг назад. – И даже более того! Они там все исчезли. Как и вторая группа. И ты хочешь мне сказать, что там нет никаких странностей? Мало того, что ты потерял восемь стражей, которых мы потом могли бы использовать в наших делах… Так теперь ещё и два охотника пропали. А их товарищи начали задавать вопросы. Ты же понимаешь, что мы не можем доверять такие секреты тем, кто часто покидает территорию нашего поселения? Пусть даже для охоты на территории Зелёной Бездны! Понимаешь же? Или мне тебе пояснить то, по какой причине мы не можем доверять этим людям такие дела? Тем более, мы не можем доверять им информацию о подобных делах…

– Я всё понимаю, глава! – Тут же постарался закивать головой как послушный болванчик начальник стражей, который курировал все охранные мероприятия на территории поселения, и не только их. – Но у меня никого другого в тот момент просто не было под рукой. А надо было действовать быстро. К тому же, эти люди уже участвовали в паре-тройке наших дел и прекрасно понимали, что их ждёт, если они ошибутся. Поэтому… Возможно поэтому они и погибли? Пошли до конца, пытаясь что-то выяснить? И, я думаю, что других причин для их исчезновения просто нет.

– Ты действительно такой идиот, или прикидываешься? – Раздражённо выдохнул глава поселения, устало посмотрев на сразу же растерявшегося после его слов верзилу. – Вот скажи мне правду? Ты не видишь второго способа для их исчезновения? Да обыкновенное бегство! Предательство! Может быть они захотели продать информацию о наших дела в тот же город, откуда ходят торговцы? Не важно в какой именно. Ты понимаешь, что нас ждёт, если они передадут торговцам информацию о том, что мы намеренно отслеживаем их, чтобы в один прекрасный момент банально ограбить? Да. Мы не всех убиваем. Но мы их грабим. И если так дела пойдут и дальше, то у нас будут большие проблемы. Особенно в последнее время, учитывая тот факт, что начали вводить эти проклятые кредиты . Или ты не слышал об этом? Тогда посмотри… Вот они…

При этих словах, перед собой на стол, глава посёлка высыпал несколько металлических предметов, напоминающих то ли какие-то бляхи, то ли древние монеты. Они раскатились по потертой металлической поверхности, звонко ударяясь друг о друга, создавая мелодию тяжёлого металла, властного, незыблемого.

Перед ним лежали те самые «кредиты» – свежевведённая валюта городов. Её изготавливали не в пыльных мастерских поселений, а на мощных автоматизированных фабриках, что ещё оставались в руках людей. Эти монеты не были простыми кусками металла – в каждой скрывалось искусство, символ власти, технология. Самые малые, монеты номиналом в один и пять кредитов, отливали матовым блеском меди. Тёплый ржаво-оранжевый оттенок будто впитал в себя историю всех старых медных проводов, тысячелетиями служивших людям. Их гладкая поверхность хранила следы грубой чеканки – примитивные линии, цифры и символы, обозначающие их номинал. Они были тяжёлыми на ощупь, чуть шершавыми, словно стертыми бесконечными касаниями рук. Следующие – десять и пятьдесят кредитов – уже имели в своём составе два металла. Внешний круг всё так же оставался медным, но в его центр был впрессован новый материал, напоминающий серебро. Холодный, переливающийся, он придавал монетам особый статус. Эти монеты весили больше, были чуть толще, а их гравировка – чётче, и даже в чём-то сложнее. Узоры, переплетавшиеся в центре, намекали на древние символы власти, возможно, даже на старые знаки того самого Союза, когда Ковчег ещё не превратился в разрозненные выживающие самостоятельно поселения. Монеты в сотню и пятьсот кредитов уже обладали тремя слоями металла. Первые два – медное кольцо и серебристый центр – оставались неизменными, но к ним добавлялся тонкий внутренний слой, напоминающий тусклую платину. Едва уловимый блеск выдавал присутствие редкого металла, возможно, восстановленного из древних энергосистем. Эти монеты уже не были просто деньгами. Они были знаком статуса. Вес их ощущался на ладони, а тонкие защитные насечки по краям позволяли легко отличить настоящие кредиты от возможных подделок.

А вот те три монеты, что лежали отдельно, величественно отливающие множеством оттенков, были самыми ценными. Тысяча … Пять тысяч … Десять тысяч кредитов… Их структура становилась всё сложнее. Внешний слой из неизвестного металла напоминал чёрную сталь, скрывающую гладкие серебристые, почти зеркальные узоры внутри. Сердцевина таких монет сияла бледным голубоватым светом, отражая слабые всполохи ближайшего источника освещения. Это свечение было еле заметным, но оно выдавало в них что-то особенное – может, добавленный редкий элемент, может, древнюю технологию, позволявшую монетам хранить энергию.