Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации (СИ). Страница 31

— Внемлите зову предков, сыны и дочери Айзенвейла! Время великого возрождения грядет, и с ним — слава, неведомая со времен Равинора, венценосного владыки, чьей кровью питалась земля этого края. Знайте же: он вновь снизошел в мир смертных, дабы оживить земли наши. Но не один явился великий король, ибо восстала с ним и Сольвейг, его Красная Королева, плоть огня, рожденная в гневе вулканов, что видели зарождение каждого клана. Лишь объединившись, огонь, меч и кровь способны сковать воедино кланы Севера. Только они воздвигнут династию, что дарует мир долгий и благоденствие всем сынам и дочерям Айзенвейла, даже тем, кого мы ныне зовем врагами. Без нее нет его, а без него Север вновь падет в хаос и разрушение!”.

Толпа ещё долго разносила слова мудреца, и как только они дошли до Синей Крепости, ярл Ярвен довольно потёр ладони.

Он знал многое из этого заранее.

Вот уже несколько месяцев Бриджид носила только красное, как и было задумано. Вот уже несколько месяцев ярл распространял слухи о том, что его дочь родилась в день извержения вулкана, а ее мать и вовсе родилась в деревне у подножия Калту.

Всё складывалось именно так, как он хотел.

— Но что, если мудрец Халвэ прав? Что, если ему действительно рассказали об этом предки? — спросила Бриджид отца при его следующем визите.

— Легенды… — отец говорил спокойно, но с холодной отстранённостью. — Каждый раз при пересказе они обрастают новыми подробностями, а их первоначальное значение теряется. Но если результат в итоге один, если кланы объединены, а ваш союз принесёт благоденствие, кто скажет, что это ложь? Легенда всегда подстраивается под реальность, — ответил он, глядя на неё с укором.

Этот взгляд ясно указывал: не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответов.

А сегодня она, «наследница Сольвейг», вынуждена была разбираться с очередной любовницей Райлена. При нём Розина изображала кротость и покорность, но за его спиной превращалась в настоящую ведьму. Где он только нашёл её? Зачем привёл в дом? Она не была рабыней, как прежняя любовница, Мойра, и получала оплату как служанка. Но все знали, что ярл одаривал её подарками и деньгами и за… особые услуги. Это делало девицу значительно богаче и наглее остальных.

Девица по имени Розина вовсе не была рыжеволосой. Её волосы скорее насыщенного каштанового цвета, который иногда отливал рыжиной на солнце, но это, казалось, не мешало ей рассказывать каждому встречному, как сильно они нравятся Райлену.

Бриджид пока избегала открытого конфликта, следуя советам Гунвиве. Фрейлина полагала, что риск скандала слишком велик: если Райлен не прогонит Розину, это сильно подорвёт влияние Бриджид в крепости.

Слуги тоже не любили Розину. Они жаловались на её лень и наглость, и не скрывали, что встали бы на сторону Бриджид. Некоторые даже пытались устыдить наглую служанку, утверждая, что та вмешивается в дела «перерождённых» и предаёт волю предков. В ответ Розина стала говорить, что, возможно, именно она является перерождением Сольвейг, а не Бриджид.

Гунвиве считала, что ещё несколько недель — и Райлен потеряет к ней интерес, но иногда Бриджид казалось, что она не выдержит так долго. Когда уже её влияние станет настолько сильным, чтобы избавиться от этой девицы, не дожидаясь, пока Райлен остынет?

— Выйдем наружу, Бриджид, нужно встретить караван. Слухи об их возвращении ходят уже неделями. Ты должна вести себя как будущая королева. Со всеми, тем более с Воинами Севера.

Будущая королева кивнула своей старшей фрейлине и прошла первой, слыша легкие шаги Гунвиве за своей спиной. Длинное красное платье Бриджид волочилось по полу, оттеняя бледную кожу и насыщенно чёрные волосы, заплетённые в толстую косу.

Женщины вышли на галерею, с которой открывался вид на внутренний двор. Внизу царил невероятный гомон: через главные ворота в крепость въезжала процессия, намного больше той, что уезжала, казалось, вечность назад.

— Они возвращаются из клана Криптгард! Не могу поверить. В первый раз… — Один из стражников Райлена, находившийся на галерее, не сводил взгляда с всадников и воинов, сопровождавших караван.

А дальше хаос охватил двор. Из соседних помещений выбежали несколько женщин и бросились к телегам, где находились люди в ужасном состоянии. На их телах были свежие знаки рабов, порой даже на лицах. Люди плакали, кричали, и вскоре Бриджид совсем перестала понимать, что происходит.

— Похоже, случилось что-то значимое, — напряжённо сказала Гунвиве. Она замечала всё, и быстро реагировала на изменения. — Нужно найти Иво. Возможно, он объяснит, что произошло.

Бриджид послушно кивнула и, следуя по коридорам, не могла не заметить, как весь замок гудел разговорами о возвратившемся караване.

— Они уничтожили целое поселение разбойников! — Десятки рабов освобождены, но все в ужасном состоянии. Где Артур?! — Я слышал дикие истории: вроде там произошло извержение вулкана. — Да не было никакого извержения, просто пожар. — Пожар, в котором выжила вся группа херсира, но погибли все разбойники? Удачно!

Иво, которого она пыталась найти, так и не обнаружился, но по мере того как время шло, история возвращения каравана обрастала всё более невероятными подробностями.

Факт, что люди ярла ничего ей не сообщали, бесил Бриджид до невозможности. Она уже считала себя хозяйкой этого дома. Но всякий раз, когда она пыталась задавать вопросы, ей отвечали лишь недоумёнными пожатием плеч. Слуги и стража говорили, что херсир, вероятно, вместе с ярлом, и что они сами знают немного.

Не выдержав, Бриджид решила подняться к Райлену сама, злясь на то, что Иво так и не счёл нужным поделиться с ней хотя бы несколькими словами. Она считала, что у них были нормальные, почти дружеские отношения.

По пути она увидела Розину, которая весело щебетала с одним из хольдов Иво и ещё несколькими воинами. Розина кокетливо накручивала на палец прядь своих пушистых каштановых волос и смеялась, не замечая взглядов. Эта сцена только усилила раздражение Бриджид.

Добравшись до двери, она подняла руку, чтобы постучать, но замерла. Изнутри доносились голоса.

— Мы все равно не можем освободить его прямо сейчас, насколько бы важную роль он не сыграл в возвращении наших воинов.

Его? О ком это они?

— Вознагради его. Дай первые деньги, создай им условия получше. И пообещай скорую свободу — они должны отправиться с нами в последний раз, как рабы, — голос ярла звучал ровно, но при последних словах стал напряжённее. — Сейчас я как никогда уверен, что у нас всё получится. После этого… мы будем готовы.

Брови Бриджид сдвинулись к переносице. Её отец тоже упоминал о важной поездке, которая должна была навсегда изменить судьбу Айзенвейла и их союза. Он скрывал от неё детали, но собирался сопровождать Райлена как его помощник, ещё больше укрепляя своё влияние в истории объединения кланов.

— Райлен, могу я попросить тебя кое о чём? — внезапно спросил Иво серьёзным тоном.

— Конечно. Я в вечном долгу перед тобой, — в голосе ярла не было сомнений.

— Отдай его мне… мальчишку-мага, — произнёс Иво.

Херсир разговаривал так тихо, что Бриджид сначала даже не услышала его. Её брови нахмурились, и она невольно прижалась ближе к двери, чтобы лучше слышать.

— Сделай меня его хозяином, — добавил Иво.

Ответ Райлена она так и не расслышала. Что-то в его голосе, в этой тайной беседе и словах о маге разожгло в ней тревогу. Её дурные предчувствия о грядущей поездке отца и Райлена только усиливались.

Она хотела прислушаться ещё внимательнее, но дверь вдруг резко распахнулась. Бриджид едва удержалась, чтобы не упасть. Перед ней стоял разгневанный Райлен, смотревший на неё сверху вниз.

***

Большое спасибо за награды, Светлана, LK, id11334841, Елена Чурикова, Ольга Вознюк, Татьяна, анонимные пользователи

Глава 13. Новые слуги Блекхейвена