Моров. Том 9 (СИ). Страница 34

Написано было со знанием дела, надо признать. И ни капли магии не упоминалось автором. Хотя, конечно, иллюстрации к этому произведению в части изображения женщин навевали мысли о том, что художник таким образом получил возможность рисовать откровенную порнографию.

— Ваши вкусы не меняются, — прозвучал голос в комнате.

Я поднял взгляд на появившегося в гостиной мужчину в красной сутане. Он держал руки сложенными за спиной, внимательный взгляд следил за моим лицом и жестами. А еще я отчетливо понял, что стоящий передо мной кардинал носит не первое свое тело.

— Добро пожаловать, Олег Александрович, — с легкой улыбкой произнес кардинал Джованни. — Не думал, что у вас хватит смелости заявиться прямо вот так, зная, что мы не обрадуемся вашему визиту. Если бы вы и дальше представлялись Моровым, я бы не задумался о том, насколько были правы наши английские друзья.

Я усмехнулся и захлопнул книгу.

— Вопросы веры — это не ко мне, — ответил я, усилием мысли возвращая томик на место.

Кардинал улыбнулся.

— Я надеюсь, мы сможем решить все вопросы, которые могли между нами возникнуть, Олег Александрович, — произнес он, садясь в кресло напротив и вытягивая ноги. — Убивать вас все равно бесполезно. У вас ведь, как и у меня, не один десяток запасных тел подготовлен на такой исход.

Я не стал опровергать его предположений. Вместо этого сложил руки на подлокотниках и кивнул.

— Что ж, давайте поговорим, ваше преподобие.

Глава 17

— Пожалуй, стоит обсудить все с самого начала, — произнес монсеньор, развалившись в кресле. — Для вас, Олег Александрович, все случившееся наверняка было просто незначительным эпизодом. А для нас раскрытие секретов Чолеков — настоящим искушением.

На его лице появилась улыбка. Кардинал, судя по всему, погрузился в воспоминания. Впрочем, надолго его молчание не затянулось.

— Вы уже отстранились от общества, когда нам удалось реализовать этот успех, — проговорил Джованни, складывая пальцы в замок на животе. — Признаться, тогда я впервые задумался, каково это — прожить больше, чем отмерено биологическими законами, и даже больше, чем может позволить магия крови… Огромное искушение омолодиться преследует меня до сих пор.

Я кивнул, чтобы хоть как-то отреагировать на его слова.

— И вот вы, Олег Александрович, первый из нас, кто действительно прошел по этому пути, — продолжил кардинал, наклонившись ближе ко мне. — Скажите, какого это, снова оказаться молодым?

На моем лице сама собой появилась усмешка.

— Потрясающе, ваше преподобие, — ответил я. — Но было бы значительно лучше, если бы маги крови не лезли в мой только-только налаженный быт. Знаете ли, очнуться на алтаре и понять, что тебя собираются принести в жертву, когда ты едва открыл глаза — очень бодрящее ощущение. Так что судьба этих неудачников была определена.

Кардинал покивал с пониманием.

— К сожалению, только недавно нам удалось узнать, кто скрывается за маской Ивана Владимировича Морова, — произнес он. — Однако теперь, когда мы можем говорить открыто, я предлагаю зарыть топор войны раз и навсегда. Вы уже убили достаточно членов объединенного ковена, полагаю, ваша жажда крови удовлетворена в полной мере.

— Вот так просто? — вновь усмехнулся я. — Знаете, ваше преподобие, я привык действовать с максимальной эффективностью. Наверняка вы помните, каков мой характер был на старости лет.

Он вежливо улыбнулся, хотя по виду было ясно — Шуйского кардинал искренне ненавидел. Что совсем не удивительно, учитывая тот факт, что Олег Александрович выкрал знания ковена, бросив своих коллег на произвол судьбы.

— Я решил начать с чистого листа, — проговорил я. — Прожить счастливую жизнь, обустроиться в мире с максимальным комфортом. И тут я узнаю, что какие-то жалкие недочародеи планирует ядерную войну с моим домом. Скажите, ваше преподобие, как бы вы поступили на моем месте? Подставили бы другую щеку или взяли в руки судьбу неудачников, наивно полагающих, будто имеют право что-то решать?

Лицо кардинала снова исказилось, но на этот раз на нем не было негатива в мою сторону. Наоборот, до Джованни, кажется, начало доходить, что все беды, которые свалились на магов крови — следствие их собственных необдуманных поступков. А учитывая высокопоставленное положение кардинала, его можно назвать одним из руководителей. И вот он узнает, что причина вражды и угроза самому существованию магов крови — всего лишь ошибки подчиненных. Такое никому не понравится.

— Я готов пойти на любые уступки, Олег Александрович, — склонив голову, проговорил его преподобие. — Любые условия, лишь бы только остановить нашу вражду. Вы ведь не хуже меня знаете — ковен сейчас в довольно шатком положении. И дело не только в ваших действиях, хотя и они крайне серьезно ударили по нашему объединению.

Мне оставалось только улыбнуться. О внутренних проблемах ковена я знал из головы графа Норфолка. Слишком сильно потрепала Российская Империя позиции магов крови, выступавших консультантами, а по сути теневыми правителями европейских королевских родов.

Собственно, акция устрашения с использованием ядерного оружия была необходима магам крови, чтобы вернуть позиции. Показав, что даже самое страшное изобретение человечества подконтрольно и не может навредить тем, кто стоит на стороне магов крови, ковен смог бы выйти из тени и править уже открыто. Ведь против них даже радиация оказалась бы бессильна.

Мировое господство. Вот главная цель, к которой стремился объединенный ковен магов крови. А убить Морова, князя Царьградского — это лишь приятная, но исключительно дополнительная цель.

— Так что же вы хотите мне предложить за мир? — возвращаясь к теме разговора, спросил я. — Не бомбить мое княжество? Оставить в покое мою страну?

Кардинал улыбнулся.

— Олег Александрович, мы не будем отменять ядерный удар по Российской Империи, — заявил он. — Вы же и сами должны понимать, только победа над столь мощным государством может доказать нашу силу. Нет никакого смысла тратить весь европейский ядерный ресурс на нищую Африку. Вы всегда ставили эффективность превыше всего. Так что должны понимать, что Российская Империя падет. Вы, конечно, сильны, но вы — одиночка. Нет, мы предлагаем вам вывезти вашу семью перед тем, как начнется война. Безопасное место и комфортные условия будут вам обеспечены. Как и почетное место в совете нашего ковена. Все же, несмотря на то, что вы давно отсутствовали, не признать ваших заслуг нельзя. Ну и, будем честны, ваши разработки, которые получает Российская Империя, были бы крайне уместны на наших производствах.

Я улыбнулся, как можно шире.

— Мне кажется, ваше преподобие, вам нужно пересмотреть свое предложение, — поднимаясь из кресла, проговорил я. — Видите ли, я уже выбрал себе место жительства. Обеспечил свой род продолжением, стал первым князем за много поколений. И я не собираюсь бросать все свои достижения ради того, чтобы горстка алчных до власти неумех все это испортила.

Кардинал несколько секунд внимательно смотрел мне в лицо.

— Что ж, я подумаю, Олег Александрович, — серьезно кивнул он. — Однако вы же понимаете, я не могу решать один.

Мне оставалось лишь плечами пожать.

— В таком случае соберитесь на совещание и обсудите этот вопрос, — не терпящим возражений тоном ответил я. — Вы, возможно, подготовили несколько запасных тел, ваше преподобие. Но ты, Джованни, не забывай — с каждым разом ты будешь терять уже накопленную репутацию, место в жизни. Сколько раз ты будешь готов начинать сначала?

И, не дожидаясь ответа, я направился к выходу.

На этот раз меня сопровождали куда плотнее. Всю дорогу от особняка кардинала до отеля, в котором у меня был номер, за машиной следовали несколько десятков наблюдателей. Все в той же экипировке высшего класса, это не уличная шпана и даже не та крутая охрана, которой пользовались англичане.

Я насчитал пятьдесят пять сияющих в магическом взоре человек. Гвардия, которая сторожила особняк кардинала Джованни, двигалась параллельным курсом, не спеша сближаться, но и не разрывая дистанции.