Моров. Том 9 (СИ). Страница 20

Официальная встреча Акрама и Виктора Константиновича должна была состояться только через час, однако в Кремле уже было не протолкнуться от причастных и тех, кому здесь делать нечего. Помимо чиновников, составляющих костяк, хватало глав дворянских семей со всей страны. Примечательно, что некоторые взяли с собой сыновей, а вот дочерей предпочли оставить дома.

У Акрама, разумеется, есть собственный гарем, но никто не желал, чтобы заморский принц захотел присоединить к нему благородную девицу. Отказаться, конечно, можно, но… Кто всерьез откажется породниться с правящей семьей сильной страны? Таким образом, возникнет дилемма: либо защитить от богомерзкого многоженства свою кровиночку, либо возвысить свой род через связи с Сирийским королевством. И для многих глав родов это будет крайне тяжелый выбор. Так что лучше не вводить благородных людей в искушение.

Хватит и того, что наследница престола будет присутствовать на приеме.

— Ваше сиятельство, перед приемом его императорское величество ждет вас в гостевых покоях, — сообщил сопровождающий меня слуга и тут же свернул в сторону.

Я последовал за ним, никак не прокомментировав внезапную аудиенцию. И так понятно, что после того, как я поучаствовал в раскрытии покушений, государь обязательно позовет меня на разговор. При хорошем раскладе, чтобы сказать спасибо, при плохом — предложить поработать пугалом Российской Империи, чтобы наказать виновных.

Хотелось бы надеяться, что здесь именно первый вариант, однако опыт подсказывал, что ничего хорошего на самом деле нас не ждет. Не тогда, когда объединенный кровавый ковен может в любой момент устроить ядерный размен с нашей страной.

Мы прошли служебными коридорами, пока не уперлись в дверь. Слуга открыл ее и жестом пригласил меня войти внутрь. Я переступил порог, и он закрыл за мной створку.

— Спасибо, что откликнулся, князь, — подал голос Виктор Константинович, сидящий в кресле с бокалом воды в руке.

— Слово императора — закон для его подданных, — ответил я, проходя ко второму креслу.

Освещение было приглушено, шторы закрыты, чтобы не пропускать лишнего на улицу. Окна этой комнаты выходили на внутренний двор, где сейчас толпились дворяне в ожидании начала церемонии. Им незачем знать, что его императорское величество принимает князя Царьградского приватным образом прямо перед официальным приемом, это может вызвать у некоторых панику.

— Расследование закончено, — сообщил монарх, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Исполнители были задержаны, допрошены и теперь ждут своего законного суда.

— Рад был помочь, — глядя на государя, склонил голову я.

Виктор Константинович усмехнулся.

— Это, к сожалению, только начало, Иван Владимирович, — покачивая головой, вздохнул он. — Проблема в том, что заказчики — это объединенный ковен крови. Они, конечно, пытались замести следы, выступая не единым фронтом, а раздробив заказы между собственными членами, однако мы свели нити в один клубок.

Я развел руками.

— Это было ожидаемо, — заметил я. — Им, так или иначе, нужно восстанавливать свой статус в Российской Империи. Возможно, если бы удалось провести больше покушений, нам поступило бы предложение от магов крови найти виновных. А потом на этом фоне ковен пожелал бы разрешения вернуться в Российскую Империю. С официального одобрения власти.

Его императорское величество хмыкнул, после чего молча отпил воды. Поставив бокал на столик, Виктор Константинович перевел взгляд на меня.

— Это только вершина айсберга, князь, — заговорил он, сцепляя пальцы в замок. — До посторонних еще не дошли эти сведения, но запад начал собирать силы. Они особенно, конечно, не скрываются, внешне все выглядит, как типичная ротация войск, но разведка уже вытащила планы коалиции. Их задача — сдержать нас, когда начнется война. И как бы мне ни хотелось сказать, что мы эту Европу шапками закидаем, однако уйдет не меньше трех месяцев только на то, чтобы стянуть армии в кулак. Япония оттянула на себя часть наших войск, еще часть отправлена в Турцию. Считай, трети всего войска у Российской Империи нет, и нескоро они появятся. Конечно, если случится нападение, мы их выдернем, но отзывать их сейчас — нецелесообразно. Можем многое потерять.

— А почему они собираются отражать наше нападение? — уточнил я, после чего откинулся на спинку кресла.

Император усмехнулся.

— Вот мы и подошли к самому главному, князь. Планов давить Европу у нас нет, — сообщил он. — Однако они готовятся. В другое время я бы и внимания не обратил, на западе хватает разных параноиков у власти. В документах, которые разведка смогла подсмотреть, тоже причины не имеется. Но ты сам мне принес голову графа Норфолка…

— Значит, планируется атака, которая побудит Российскую Империю идти на запад войной, — кивнул я.

Виктор Константинович сложил руки на подлокотниках и вздохнул.

— Следующий вопрос, который у меня возник: а с чего они вообще взяли, что будет именно военное вторжение? Почему я не пошлю чародеев, которые уже не раз доказывали, что способны уничтожить армию врага? — продолжил государь. — И единственный вариант, до которого я додумался, тебе не понравится.

— Я буду либо чем-то занят, либо мертв, — спокойно кивнул я.

В комнате повисло молчание.

Император знал, что сделает все, что может, лишь бы этого избежать. Но в действительности, если обмен ядерными ударами в самом деле начнется, о целостности страны уже можно будет забыть.

Я тоже знал, что конфликт с объединенным ковеном не затихнет. И теперь, когда на руках Виктора Константиновича появились доказательства подготовки в военному столкновению с нашей армией, которая придет мстить, слова графа Норфолка подтвердились.

— Что ж, значит, у нас есть несколько месяцев, — произнес я, поднимаясь из кресла.

— Что мы будем делать? — глядя на меня исподлобья, напряженным голосом спросил император.

Я пожал плечами и улыбнулся.

— Вы будете править Российской Империей, ваше императорское величество, — ответил я. — Учить Варвару Викторовну быть настоящей императрицей. Ну а я буду воспитывать сына, чтобы он вырос достойным русским дворянином. Таким же, какими всегда были Моровы.

Он поднялся на ноги и, оказавшись напротив меня, схватил меня за лацкан пиджака.

— Хочешь геройски погибнуть? — спросил Виктор Константинович. — Думаешь, кроме тебя воевать некому? Убийц у меня на службе хватает, на дядю своего посмотри! Нельзя тебе в это влезать. Мне нужны новые маги, артефакты, знания — вот над чем ты должен работать, князь! И сам своего сына воспитывать, а не доверять это дело вдове.

Я спокойно снял его руку с себя и усмехнулся.

— Вы так говорите, ваше императорское величество, как будто совсем не верите в мой успех, — заметил я. — Но у вас сейчас состоится прием, на котором Российская Империя закрепит новые границы с Сирийским королевством. От вас зависят все ваши подданные, ваше императорское величество. И будущее страны в ваших руках. А мое дело маленькое — всего лишь исполнять долг дворянина. Надеюсь, к вечеру ваша разведка передаст мне все имена членов объединенного ковена, которые им известны. Меня дома ждут жена и сын. Я не хотел бы задерживаться свыше необходимого.

— Если ты полезешь в Европу, ты их спровоцируешь, — процедил сквозь зубы император. — Это будет катастрофа.

— К счастью, не одним Моровым жива Российская Империя, государь, — поправив пиджак, ответил я. — И твой будущий зять это доказывает — не пожалел себя, прикрывая мирных жителей. Олег Михайлович ведь собирался умереть там. И только чудо его спасло. Но таких Олегов у вас целая империя, Виктор Константинович. И пока я знаю, что моя страна готова защищать своих до последнего вздоха, я сделаю все, чтобы никакой угрозы ей не случилось.

— Уйди с глаз моих, — прорычал император.

Я склонил голову и двинулся к выходу. Уже перед самой дверью государь произнес:

— Разведка перешлет тебе все имена.

Я кивнул и покинул комнату. Слуга тут же повел меня в палаты, где будет проходить дипломатический прием.