Системный практик VIII (СИ). Страница 37

Нет, технически эта секта Закатного меча и правда была довольно сильной. И формально они превосходили секту Морозной Совы почти во всем. У них только практиков первого уровня было больше десятка, их история насчитывает без малого тысячелетие, они добыли в Башне просто гору артефактов и техник. И в его понимании он и правда мог оказывать мне честь своим предложением. Вот только…

— Вот только я — глава секты Морозной Совы, — оскалился я. — Раз уж ты знаешь с кем говоришь, то должен понимать, как выглядит твое предложение. И в связи с этим у меня вопрос. Это твоя личная инициатива, или секта Закатного Меча решила меня оскорбить?

— Почтенный Кай, прошу меня простить, если мои слова задели вас, — извиняющимся тоном ответил он и поклонился. — И прежде чем возможная обида зайдет слишком далеко… Рекомендую для начала проверить вашу секту. И уже после побеседовать в более подходящей обстановке. Двери нашей секты всегда открыты для вас и глава будет рад принять вас в любое время. Поверьте, нам есть что предложить сильному практику.

— Проверить секту? — тут же напрягся я. Даже тот факт, что этот гордый практик передо мной извинился, что само по себе удивительно, прошел как-то мимо меня.

— Вам лучше самому все увидеть, — с каким-то сочувствием вздохнул он. — Я не хочу быть тем, кто принес вам дурную весть. Все же я надеюсь, что однажды вы станете моим собратом по секте.

И ведь говорил он вполне искренне — детектор лжи не проведешь. И тем хуже предчувствие у меня возникло после его слов. Секта разрушена? Пекло, но это же глупость! В секте оставался Оробай, а кто в этом мире может ему сделать хоть что-то?

— Господин Кай, идемте, — потянула меня за собой Рэй. — Не стоит размениваться на пустые диалоги, тем более в таком месте.

Я лишь кивнул и не прощаясь с хлыщом, двинулся в сторону нашей секты. Тем более, что я уже почувствовал знакомое давление на плече. Фэн вернулась, причем в своем птичьем облике… Не то, чтобы я прямо рассчитывал, что она наконец покажется передо мной в форме человека, но надежда была, чего скрывать.

Так что мимо практиков, что явно спешили с нами поговорить мы просто прошли мимо, проигнорировав их потуги. Хотя парочка самых наглых все же решили крикнуть нам в спину поздравления с прорывом. И пригласили в свои секты заодно. На беседу с главой, который будет очень рад, да… Причем секты тоже были не самые простые, а с относительно древней историей, и сотнями лет активного разграбления Башни. Пусть и были они послабее, чем тот же Закатный Меч. Да что вообще произошло за несколько дней нашего отсутствия⁈ Я, конечно, знаю, что у Башни всегда была толпа соглядатаев, но обычно там никто никого в секты не рекрутировал!

И главное — где люди от нашей секты? А они должны быть я точно знаю. Сам их туда назначал, а Рэй снабдила их несколькими полезными артефактами.

— Так, никому не кажется, что это все очень подозрительно? — озвучил я очевидную мысль, стоило нам чуть отдалиться от Башни.

— Ну, тот практик вполне искренне говорил, что хочет видеть нас в рядах своей секты, — протянула Рэй. — Но… Это все и правда очень подозрительно.

Увы, но от ее мечтательно улыбки и легкого смущения не осталось и следа. Краткий миг романтики, вспышка чувств осталась позади и теперь Рэй имела вид весьма серьезный и сосредоточенный. Хоть и бросала на меня украдкой весьма многозначительные взгляды, которые весьма грели мое сердце. Эх, сейчас бы нам еще пару дней спокойствия, чтобы просто побыть вместе, а не вот это вот все…

— Вы пока заняты были я немного полетала, поподслушивала… — вдруг сказала Фэн. — И некоторые практики у подножия Башни говорили, что вернулся бывший глава секты Морозной Совы. Вот и думай Кай, с каких это пор ты стал бывшим? И, кстати, я искала наших, но вообще никого не нашла!

— Кто-то захватил секту, пока нас не было? — предположила Рэй. — Или скорее уничтожил… Но как? Там ведь почтенный Оробай!

— Да чего гадать? — вздохнул я. — Мы туда долетим быстрее, чем разговаривать будем. Сами все и увидим.

Что я могу сказать, полет у нас и правда занял меньше времени, чем этот короткий разговор. И это с учетом того, что летели мы своими силами, без техник и артефактов, фактически на голом контроле. Все же скорость уровня ядра — это нечто! А уж что будет с техниками мне и представить страшно… Страшно любопытно, если уж на то пошло. Эта мысль меня даже смогла отвлечь на короткий момент полета. А потом перед нами открылась картина, которую я с трудом мог осознать.

— А где⁈ — в шоке воскликнула Фэн, глядя на то, что осталось от секты Морозной Совы. — Где хоть что-нибудь⁈

А осталось от нее ничего. Буквально. Не было ни руин, ни гор трупов, ни аномалий Ци, что могут остаться в местах применения особо мощных техник. Не было вообще ничего, даже намека, что здесь когда-то существовала секта Морозной Совы. Перед нами был просто огромный пустырь без единой травинки. Будто вся секта просто взяла и в одно мгновение испарилась!

— Я не понимаю, — нахмурилась Рэй. — Никаких следов битвы, ничего!

— Надо было сразу того типа расспросить, что здесь произошло! — сердито буркнула Фэн. — Давайте вернемся и найдем его! Или не обязательно его! Тут кусок города исчез, такое многие должны были видеть!

— Уходим, — кивнул я. — У меня какое-то нехорошее предчувствие.

Мои спутницы в ответ лишь кивнули. Предчувствие у практика — это серьезно, кто бы что ни говорил. И на этот раз оно меня тоже не подвело… К счастью или к сожалению.

Вспышка духовной силы и небо мгновенно теряет свои краски. Огромный барьер накрыл нас, отрезая от внешнего мира. И к своему неудовольствию я прекрасно знал, что за Ци используется в этом барьере. Клинки Ночи — вроде как сгинувшая секта убийц, вот только их наследие попадается мне на пути подозрительно часто. И этот барьер — явно их работа.

Первым же делом я активировал защитную технику, призвал щит и был готов отразить любую атаку… Вот только атаки так и не последовало. Мы трое просто замерли посреди барьера, готовые к бою, но при этом не происходило абсолютно ничего. Казалось, что противников здесь попросту нет! Ровно до того момента, как в черной вспышке перед нами не появился человек.

Хотя человек ли? В каком-то смысле мы с ним были похожи. По крайней мере уши у него тоже были острые, а по всему телу пылали кроваво-краснные линии силы. Вот только его ауру я ощутить не мог, как ни старался. Будто и не человек передо мной, а лишь пустота.

— Какой горячий прием, — усмехнулся он, когда я ударил по нему всей мощью Ярости Солнца.

Это вышло почти на автомате — я вложил все силы в удар, вот только человеку было плевать. Хотя нет, его тело все же покрылось легкой рябью, когда удар прошел сквозь него. Будто и не человек передо мной, а какая-то голограмма… Стоп, неужели и правда лишь иллюзия? Тогда почему я чувствую такую сильную угрозу от него?

Рэй и Фэн атаковали мгновением позже меня. Молния размером с дерево обрушилась на нашего врага, а ледяные осколки заполонили все доступное пространство… Безуспешно. Только презрительная улыбка на лице стала шире.

— Специально для ваших дикарских умишек поясню — меня здесь нет, — усмехнулся он, глядя на нас. — Это тело — лишь фантом. Вы же не думали, что я буду тратить свое время на то, чтобы прийти к вам лично? Я бы и вовсе не появился, но мне было очень интересно посмотреть на одно из лучших своих творений. И скажу честно, Кай. Ты — полное разочарование.

— Творений? — скривился я. — Да что ты такое несешь? И кто ты в конце концов?

— О, так вы столько времени искали меня, а когда нашли — даже не поняли кто стоит перед вами? — расхохотался он. — Ну же, Кай, напряги свои мозги. Понимаю, что тебе непривычно такое делать, но постарайся подумать. Не позорь мою родословную.

— Ты — Джао, верно? — скривился я, и атаковал его яростью солнца еще раз. Просто чтобы кое-что проверить.

— Браво, Кай, — усмехнулся он и медленно похлопал. — Знаешь, а ведь попади ты ко мне в руки раньше из тебя мог бы выйти толк. Ты мог бы стать великим! Сейчас же… Да, пусть мои бывшие друзья и получили мои исследования, но даже имея точные инструкции они умудрились все похерить. Хотя я вообще не ожидал, что они решатся на этот эксперимент. Хм, возможно со временем они все же стали несколько… Гибче. Не ожидал от них такого, не ожидал.