С волками жить… (СИ). Страница 69

— Чувствую незнакомый запах. Крупные существа, две или три особи, были здесь сегодня утром. Ушли в том самом направлении, — с этими словами, я указал как раз туда, где Дмитрий обнаружил продолжение пещеры.

В это время Макс благоговел, ошарашенный свалившимися на него сведениями.

— Что делать будем, Серый? Рискнём? — это был вопрос гнома.

— Ты ведь хотел испробовать гранаты?

— Очень хотел! Прямо жуть как!

— Я тоже хочу попробовать новые силы, — ответил гному. — А ты как, Макс?

— Что, я? — вскинулся застигнутый врасплох эльф. — Я как все.

— Подумай, жизнь одна, точно хочешь ей рискнуть? — это спросил Дмитрий.

— Да, я готов, я знал, что надо будет, — прозвучало всё ещё неуверенно, но больше мы докапываться не стали. А лично я поставил галочку в мысленном листе проверки. Если Макс ещё и в бою не струсит, то своё место в отряде точно заслужит. Под такие мысли я и сделал новый шаг вглубь горы.

Что можно сказать о пребывании в подземных пещерах? Перво-наперво, тут было холодно. Температура с каждым шагом всё сильней снижалась. Если снаружи было градусов двадцать тепла, то здесь воздух устремлялся к минусовым значениям. Благо, у нас у всех были доспехи, а не лёгкая одежда. Околеть были не должны. И даже могли получать своеобразное удовольствие от путешествия по этому удивительному месту.

Лично я всего один раз был в пещере. Да и то двигался по проложенным мостам, с хорошим светом и кучей народа вокруг. Тут же атмосфера была совершенно иной. Тёмной, таинственной, безмолвной. Стены были изломанными, торчали острыми гранями при свете фонаря. На камнях виднелась влага. Множество уголков смотрели на нас совершенно чёрными провалами. И если бы я был обычным человеком, точно шарахался от каждой тени. Но за моими плечами уже был опыт попадания в разные передряги. А ещё у меня имелись острое чутьё, слух и обострённые инстинкты. Я был не беззащитен и имел все шансы заблаговременно обнаружить врага.

Впрочем, пока что ни одно живое существо не показывалось. Мы двигались всё дальше по пещере, которая в один момент перешла в широкий тоннель, затем стала сужаться ещё сильнее, стискивая нас с боков, нависая многотонным грузом. В конце концов, я едва не ударился о выступавший из потолка камень и понял, что дальше высота коридора опускалась ещё ниже. Явно меньше двух метров в высоту. И это только сейчас, было неизвестно, что нас ждало дальше.

— Дим, можешь прислушаться? Там вообще есть проход для нас? — спросил товарища.

Конечно, если здесь прошли звери, то и мы должны были протиснуться. Однако те явно двигались на своих четверых. Мне же ползти на карачках решительно не хотелось. И тем более так встречать неприятеля.

— Не могу сказать, — напряжённо ответил приятель. — Вроде чувствую, дорога есть, но не более.

Я оглянулся на Макса, отметив его встревоженный вид. Самому мне тоже было неуютно. Не могу сказать, что страдал клаустрофобией, но двигаться так было чуточку страшно. Из-за чего куда-то испарилось всё очарование этого места. И всё же поворачивать назад не хотелось. Мы уже потратили немало времени на путь сюда, да и если не этот скальный туннель, то какие ещё открытия мы сможем сделать в этом походе? Возвращаться с пустыми руками желания не было. Так что путь был продолжен.

Вскоре потолок на самом деле стал ниже, так что пришлось пригнуться. Затем ещё сильней сжались стены, так и норовя ухватить за бока. Стало душно, или просто по нервам ударила обстановка, не знаю. Оставалось только крепче сжать зубы и идти, идти, наступая на горло эмоциям. Пока в один момент меня сзади не похлопали по плечу. С трудом развернувшись, я увидел гнома.

— Что такое? — тихо спросил я Дмитрия. Почему-то в этой обстановке хотелось говорить шёпотом.

— Впереди, метрах в пятидесяти, тоннель выходит в полость. Там большая пещера.

— Хорошо, передай Максу и сам будь наготове.

Известие, что ни говори, обрадовало. Нервный путь вскоре должен был остаться позади, открыв дорогу к чему-то новому.

Доступные очки:

Алексей Серов (Серый): 1,1

Дмитрий: 6,6

Глава 30

Испытание сил

О том, что нас ждут перемены, я узнал ещё раньше, чем туннель закончился. Сначала слух сумел уловить шум воды. Затем ещё и нюх дал ощущение повышенной влажности. Однако, выбравшись из расщелины, первым мы обнаружили не реку или ручеёк, а настоящее природное чудо.

Новая пещера предстала перед нами словно бы драгоценной шкатулкой. Свет от магической лампы упал на стены, и отразился от них яркими переливами. Пространство вокруг нас замерцало многообразием красок, причудливых форм. Просто поразило своим богатством и при этом естественностью. Это не было делом рук человека или какого иного разумного существа. Данную каверну сотворила сама природа.

Мы застыли, не в силах вымолвить даже слова, потрясённые этим видом. Долгие несколько минут прошли в благоговейной тишине.

— Охренеть, — наконец выдавил из себя гном.

Макс поддержал тезис согласным мычанием, я закивал головой, а затем всё же отвлёкся от переливов света, бросив новый взгляд по сторонам.

В процессе осмотра обнаружился пологий спуск, судя по звукам, уводивший как раз к реке. Запах зверей также вёл в ту сторону и это было логично. Вряд ли монстрики, за которыми мы шли, забирались сюда ради любования природой. А вот источник воды — это было делом совершенно иным. А воспоминание о врагах в свою очередь заставило окончательно отвлечься от обнаруженной красоты и сосредоточиться на более насущном.

— Приготовьтесь к бою, противник может быть рядом, — тихо сообщил остальным.

Макс кивнул, нервно сжав лук. Дмитрий только оскалился, демонстрируя боевой настрой.

— Двигаемся максимально тихо. С этой секунды — ни слова, — произнёс шёпотом и направился вниз по склону.

Товарищи последовали за мной. И действительно постарались не издавать звуков. Под близкое журчание воды их почти не было слышно. Правда, я всё равно ждал атаки неприятеля, ведь свет лампы нас мог выдать.

Впрочем, проходили метры пути, а звери всё не появлялись. Притом, что были явно близко. Я в точности это понял, ухватив уже свежий след, который существовал меньше часа. Это открытие заставило дополнительно напрячься. Двигаться я стал ещё осторожнее, а поймав одну умную мысль, ещё и прикрыл лампу сверху тканью. Таким образом, пространство вокруг стало чуть темнее для наших глаз, зато и заметить отряд оказалось много сложнее. Оставалось надеяться, что такое решение поможет.

Шагали мы ещё минуты две, но, в конце концов добрались до цели — подземной реки, проложившей себе дорогу в скальной породе. И вот на её берегу нам и открылся вид на противников.

Ими оказались громадные ящерицы, размером почти с крокодилов. Пять особей, одна, или скорее один, крупнее остальных. Нас они не заметили, пребывая в дрёме.

Зафиксировав все эти факты, я очень осторожно убрался за скалу, из-за которой выглядывал. Затем попытался построить молчаливый диалог. Поднял вверх указательный палец и ткнул им в стрелковое оружие товарищей и свой собственный арбалет. Затем продемонстрировал уже два пальца и показал на световые руны. Три пальца — ледяные гранаты.

Дмитрий некоторое время размышлял, а затем кивнул, показывая, что всё понял. Макс также нервно закивал, явно волнуясь из-за предстоящего боя. Было отчего. Звери превосходили нас числом, и вовсе не выглядели слабыми. Обнаружь мы их пару недель назад — драпанули бы без оглядки. Но за это время кое-что изменилось. Мы стали сильнее. И теперь требовалось понять — насколько.

Осторожно, плавно арбалет оказался взведён, уведомив об этом тихим щелчком, я на миг замер, прислушавшись, но обстановка осталась тихой — ящеры ничего не заподозрили. А раз так, требовалось начинать.

Махнув рукой, вместе с остальными поднялся в полный рост. Обозначил цели. А затем навёл оружие на ближайшего ящера. Не самого здорового, точно нет. Тот достался лучшему стрелку — Максу, мне же требовалось что-то попроще. Ещё несколько мгновений и болт сорвался в полёт.