Семьянин (СИ). Страница 17

— Понимаю…

— А коли хотите урок — извольте! Вчера я раздобыл несколько книг. Зайдите в мой кабинет, откройте ящик и прочитайте название любого тома. Это будет домашним заданием.

Федул Латер

После завтрака перемещаюсь в городскую усадьбу, где меня уже ждёт Федул Латер, коммерции советник и в прошлом откупщик. Несколько официально ему заявляю:

— Сегодня я призвал вас, как человека, наиболее авторитетного в плане ведения дел. Я так считаю, во всяком случае. Мне нужны советы и помощь. Если вы откажетесь, не обижусь, но попрошу молчать о сказанном, хотя бы до моего возвращения на службу. Ведь завтра я женюсь.

Федул со значением кивнул, дескать, свадьба — оно да! Дело такое! Понятное. Однако попросил уточнения:

— Ваше превосходительство, прошу прощения, но хочу понять — почему призван я, а не Налор, ваш бывший тесть? Я слышал о выгодных делах, которые он вам устраивал. Его связи могли бы быть крайне полезны. Не подумайте, что у меня они чем-то хуже, но всё-таки желательно понять причину.

— Вы сами сказали слово «бывший». Ведь он забрал от меня свою дочь. Если я нехорош для него, то пусть так и будет. Он имел такое право, но и я имею право более не иметь с ним общих дел. Извините, но я предпочту предсказуемость, а не большие деньги, связанные с риском замарать репутацию.

— Спасибо, ваше превосходительство. Я понял — Налор вышел из веры.

— Можно сказать и так. Однако продолжу и буду краток — мне скоро во Дворец, сегодня королевский приём, а про завтра уже сказал. Надеюсь на понимание.

Новые кивки и повышение интереса.

— Как вы знаете, подо мной теперь графство Тихое. Сегодня получаю документы с даруемыми привилегиями и с указанием точных границ земель Тихого графства. Что важно — у меня будет право графского суда, понятно, за исключением коронных преступлений.

— Но финансовые, ваше превосходительство, в вашем ведении? На графских землях, конечно.

— Да, это моя юрисдикция. Оно почётно, однако главнее, что я собираю все налоги, платежи и сборы, включая таможенные. Причём, не передаю их в королевскую казну, а содержу крепостной полк и оплачиваю все расходы графства. Сам! Без дотаций Короны. И сразу скажу, что откуп мне не интересен. Советам буду рад, но графство должно самостоятельно собирать доходы.

— Ваше превосходительство, об этом я уже догадался. Вам нужно организовать фискальное ведомство?

— Увы! Не только и не столько. Вы мне значительно больше нужны в свете иных дел. Меньшее из них — постройка стоянки эскадры королевского флота в одном из портов Загорья. Я могу, хочу и буду поставлять максимум потребного. Флотскими решение уже принято.

— Крупное и интересное дело! — воскликнул заинтересованный человек.

— Как мне помнится, у вас дочери замужем за сыновьями купцов первой гильдии. Интересный расклад получается?

— Очень, ваше превосходительство! Это большие деньги!

— Нет. Деньги солидные, но действительно большие можно заработать на другом деле. Про него узнал только вчера, и в основном из-за него вас сюда пригласил. В Тихом графстве будет построен прямой, двусторонний портал в земли моей жены. Прибыль с его работы не будем обсуждать, она уже распределена и моя доля не самая большая.

Федул вдруг посмотрел куда-то вверх. Хотя там виден только потолок. А я продолжил:

— Портал не рассматриваем, а вот обо всём вокруг него — можно думать. Пристань на реке для барок. Склады для оптовиков. Конюшни и каретные сараи. Конторы для перекупщиков. Жильё, еда и то, что предложите сами. Про таможенные пошлины и сборы помним?

— На них строим всё потребное для успешной работы портала. Подрядчики получают деньги из собранных налогов, а часть прибыли отдают, например… Золотое дно! — пробормотал опытный делец и задумался.

— Вложить деньги в дело — у меня есть. Нет — времени, сил, знаний и людей, чтобы всем этим заниматься. Призываю вас подумать и принять участие. Естественно, достойная оплата и доля в прибылях подразумевается. А дополнительно, одна из высших должностей графства — графской канцелярии тайный советник. Чин 6-ого класса, соответствует чину коллежского советника или армейского полковника. Сейчас вы имеете королевский чин 8-ого класса «коммерции советник». При переводе на графскую службу разрешено повышение на ранг, и я имею право присвоить вам следующий чин. Так что графской канцелярии тайным советником можете стать сообразно всем правилам.

— Ваше превосходительство, это честь для меня! Приложу всё старание!

— Тогда поговорим, после моего возвращения из свадебного отпуска. Сейчас возьмите эту папку — в ней проект с пометками её величества. Через неделю или две жду ваших соображений и рекомендаций. По кадрам, бюджету и прочим вопросам полагаюсь на ваши знания и опытность.

— Что я могу обещать купцам и подрядчикам, ваше превосходительство?

— Какие предложения?

— Хорошо бы, как вы вели дела с Налором — исполу. Доля начальникам — из вашей половины, всем остальным — из моей… э… из купеческой.

— Прекрасно! Я понимаю, что мелкие участники должны что-то получать для себя. Понятно, по чину и в рамках приличий.

Ещё несколько прощальных слов и отбываю, надеясь на результат. Будущий графской канцелярии тайный советник надулся от гордости. По заслугам — если кто и сможет наладить такое огромное дело, так это Федул. У него деньги, опыт, связи.

Графство Тихое

Сразу после приезда пришлось идти в канцелярию Белого дворца, ставить печать на документы. Из важных сановников присутствовали Эдмунд с Лаурой и Карл, канцлер. Остальные мелкие сошки оттеняли их. Печать Зеленоземья поставил на три копии соглашения о границе, мне экземпляр, другой Лауре, третий в Королевский архив. Туда для порядка и понимания, что и Зеленоземье, и Тихое графство — земли Хаорского королевства.

Затем, уже без всякой помпы, мелкий чиновник передал мне портфель с пакетом заверенных документов на моё графство. На том, казалось бы, встреча закончилась. Однако великий герцог ласково заявил супруге:

— Дорогая, я тебя более не задерживаю. Иди к себе в Красный дворец, а мне надо ещё переговорить с графом Тихим по всяким скучным делам.

Лицо Лауры невозможно было описать, оно просто потемнело от обиды, но… женщина удалилась.

Что-то произошло между супругами. Возможно… как его… амант?.. вмешался в отношения. Ранее Эдмунд никогда столь демонстративно не отсылал супругу. Сам же великий герцог подошёл ко мне и не то предложил, не то попросил:

— Прогуляемся, Стах.

А когда вышли из помещения спросил:

— Ощутил бремя благодарности моей супруги?

— Не понял, ваша светлость.

— Не настраиваю тебя против неё, но предупреждаю — у Лауры появилась новая идея. Она, почему-то и вдруг, недавно решила, что ты её бросил. Конечно, я инициатор начала вашего отдаления друг от друга, но эта мысль зародилась в её голове без меня. Может быть, из-за того, что ты передарил Серую скалу? Хотя в точной причине не уверен.

— Буду знать, ваша светлость.

— Не думаю, что тебе грозит что-то действительно серьёзное, но помни, будь бдителен и береги свою супругу.

На этом мы и разошлись. Ничего особо нового Эдмунд мне не сказал. Что от Лауры можно ждать непредсказуемых решений, я сам давно понял. Проведение чёткой границы между нашими землями, предсказуемо её не обрадовало. Про «я её бросил» скажу только — странное решение, но женская логика вообще не доступна мужчинам. Устроенный великим герцогом демонстративный разговор наедине — это не столько желание предупредить, сколько попытка вбить очередной клин побольше в мои отношения с его женой.

Как бы то ни было, Тихое графство теперь напрямую подчиняется короне. Сам собираю все налоги, и сам же их трачу. Систему придётся настраивать, но не с нуля. Думаю, это не самое сложное.

Суд — тоже графский, но своего судьи у меня пока нет. Однако не столь сложно найти походящего человека. Скорее всего, даже придётся выбирать.