Имперский Курьер. Том 5 (СИ). Страница 39

Тут я спорить не стал. Внутри была пещера, явно созданная тем же одаренным, что сотворил проход. Судя по размерам и свежей почве, сотворили ее буквально днем ранее. Скорей всего для ночевки большого отряда.

А вдоль стены вряд лежали двенадцать тел. Все как один с колотыми ранами в области сердца. Лежали прямо в артефактной броне, с оружием в ножнах, рядом со своими рюкзаками.

А самое паршивое — на доспехах был изображен имперский герб.

— Это не вольный отряд. И не родовые. Имперские служащие, — произнесла Елена. — Но не все, слишком много места для дюжины человек. Они бы не стали расходовать ману просто для комфортной ночевки.

— Нет следов битвы, — кивнул Ярослав. — Будто бы их во сне закололи. Но при этом вещи не тронули. Кто будет убивать имперскую стражу, но при этом оставит все вещи?

— Тот, кому нужно нечто более ценное, — ответил я.

Мне не нужно было строить предположения. Я уже просмотрел всю картину прошлого. Два с половиной десятка воинов, половина из которых имела ярко выраженные азиатские черты, вчера вечером спустилась сюда.

А ночью один из китайцев вытащил замысловато украшенную сферу из чистого золота. Сфера вспыхнула и рассыпалась, но в пещере на несколько минут замерло само время. Тот китаец был единственным, кто мог спокойно двигаться в созданном сферой стазис-поле.

Он же собственноручно заколол всех имперцев, используя странный клинок, испускающий зеленоватую ауру.

А на утро они сложили тела в ряд, попытались обвалить пещеру, но не хватило сил. Одаренный земли был хорош и знал свое дело. Тогда просто замаскировали вход и ушли, все равно никто их никогда не найдет.

— Так они решили, я думаю, — закончил я пересказывать произошедшее.

— Это отличный повод для объявления войны, — хмурилась Елена, раздувая ноздри. — Такое не прощается. Это открытое нападение на граждан империи.

Пришлось приобнять девушку, чтобы успокоить. Похоже, старые раны еще бередят душу и вид погибшего отряда вытягивает на поверхность почти забытые события.

— Скажут, что их сожрал дракон и никто бы ничего не смог доказать, — пожал я плечами. — Надо найти место, где ловит связь, передать информацию и координаты.

— Стража прибудет сюда через несколько дней. Нам здесь сидеть?

— Нет. Предлагаю нагнать этих ублюдков и напомнить им, что здесь вам не там. Здесь за такое можно огрести.

— Это дела империи.

— Если они убили отряд сопровождения, значит не планируют возвращаться в аэропорт и проходить паспортный контроль. Скорей всего у них есть иной способ вернуться на родину. Скорей всего вместе с драконом, живым или мертвым. А там уже политики будут договариваться и решать, что тут правда, а что клевета и разжигание войны.

— Думаешь, они управятся до прихода подмоги? — хмурилась Елена.

— Думаю, они справятся к вечеру, иначе зачем было убивать того, кто строил им ночлег?

— Тринадцать человек, — послышался голос Ярослава. — Один очень сильный, скорей всего в ранге магистра. — Там.

Все обернулись и посмотрели на Ярослава, сидящего в позе для медитации с запрокинутой головой и закатившимися глазами.

— Далеко? — уточнил я шепотом, боясь прервать транс.

— Тридцать километров, — произнес парень, из глаз которого уже текла кровь.

Твою ж мать. Это ж насколько он превзошел сам себя, что смог дотянуться на такое расстояние?

— Спасибо, — обняла его Елена, вливая в рот эликсир жизни.

После того, как наш сенсор пришел в норму, все посмотрели на меня.

— Что ж… Думаю, нет смысла спрашивать, что мы будем делать. И так все понятно.

Глава 17

Бита делает боньк. Все еще. Всегда

— Нельзя говорить подобное в мире, где процветает уринотерапия и кофе из говна белки. Вот это тупые идеи. А моя идея гениальна. Знаете почему? Потому что работает.

— В следующий раз, когда тебя посетит очередная гениальная идея, — орал Левша, — присобачь к ней ремни безопасности!

Хиса притащила нам транспорт, который я оставил в особняке. Я теперь все, что может пригодиться, помечаю кусочком Хисы, чтобы она быстро нашла дорогу и принесла необходимое.

Не всегда получается с первого раза, потому что Хисе трудно объяснить к какой именно метке нужно сгонять и принести то, что там лежит.

Поэтому сейчас я рассекал по тундре верхом на дохлом скарабее, которого она зачем-то стащила со склада на продажу. Зато в конце концов принесла нам и огромные сани, подготовленные заранее.

К саням мы пристроили мачту и парус, а также рулевую рейку. С ветром проблем не было, озорной дух-хранитель только рад был поиграть в снежных пиратов.

Даже туша скарабея оказалась к месту. Во-первых, добавляла веса, а то пятиметровые сани заносило на каждой кочке. Во, вторых, я налил внутрь жидкого огня для эффектности.

Так что наш транспорт рассекал по белым снегам, украшенный пылающим жуком спереди, а на панцире стоял я, с развевающимся за плечами алым плащом. Вообще это был шелковые халат лорда Новака. Да, сани Хиса притащила лишь с третьего раза. Но издалека кто там разберет?

А вот с ремнями безопасности идея здравая. Протестировать сани было негде, так что очевидные косяки в конструкции всплыли сразу. Управление ни к черту, бортики надо было сделать повыше, да и со смазкой полозьев мы что-то перемудрили.

Летели бодро, но как будто бы в случайном направлении, виляя из стороны в сторону, пытаясь удержать курс. Зато быстро.

Елена и Ярик обнимали мачту, Левша схватился за Костю, Костя тупо вцепился когтистыми перчатками в днище, да так и распластался. И только Свят спокойно стоял у рулевой рейки, потому что физовик идеально контролировал свое тело и мог держать баланс.

Ну и я впереди гордо возвышался во весь рост, но на самом деле создал подпорки из эфирных щитов. Зато держал перед санями эфирный ледокол, чтобы уменьшить сопротивления воздуха, отчего сани летели еще быстрее. Но об этом я никому не скажу, иначе меня точно побьют.

— Мы приближаемся, — заорал Ярик, пытаясь перекричать свистящий ветер. — Тормози.

Момент осознания пришел ко всем одновременно. Потому что такого синхронного мата от своих друзей я не слышал ни разу.

— Тормоза! — примерно такой был смысл, если объединить сказанное.

Пока я думал, как остановить этот пылающий поезд смерти, несущийся прямо в ад, сани налетели на очередной ухаб, подскочили и сорвались в края обрыва. В местности, в которой из разнообразия лишь оттенки белого, этот обрыв никто даже не заметил.

И вот мы уже на всей скорости несемся вниз по склону прямо в низину. С воплями, с криками и матами, да простит Амбер их душевную слабость.

А на все это из низины смотрят полсотни людей, среди которых знакомые китайцы и почти знакомые наемники коалиции, которые вообще хрен пойми, как тут оказались. Похоже, до нашего появления у них тут кипела битва одаренных, но обе стороны на мгновение отвлеклись, чтобы разглядеть, что это за огненный караван к ним несется.

А неслись мы прямо на них.

— Вик, — заорал Свят. — Дракон! Я его чувствую. Это не низина, это озеро, мы летим по льду. А эта тварь под нами.

Я не видел никакого дракона, но ощущал присутствие некой древней сущности поблизости. Древней по меркам этого мира, разумеется.

Получается, дракон или спит, или просто не собирается вылезать. Или…

— Яр, что с разумом дракона? Он в сознании?

— Нет, как будто бы в каком-то трансе.

— Понятно. Приготовьтесь.

Я уже разглядел китайца, который стоял отдельно и не участвовал в битве. А остальные его будто бы прикрывали. Китайцев отличить было довольно легко. Это бойцы коалиции были снаряжены кто во что горазд. Поднебесные же все как один носили позолоченные доспехи, украшенные зеленоватыми камнями. И оружие у них все какое-то вычурное, а если шлем, то обязательно с цветными лентами до земли, чтоб на ветру красиво развевались.

Но, несмотря на внешний вид, недооценивать этих парней не стоило. Я для вида метнул несколько огненных шаров в отдельно стоящего китайца. Разумеется, его тут же прикрыл парень с узким ростовым щитом, больше похожим на доску.