Компас желаний (СИ). Страница 51

— Никита Васильевич, — сказал я, когда мы в очередной раз вышли на улицу, подышать свежим воздухом. — Вы не будете возражать, если я здесь останусь на ночь?

Мастер придирчиво осмотрел меня, словно прицениваясь — можно ли мне доверить царь-горн. Кивнул и широко улыбнулся:

— Вот уж кому я доверю свою кузницу, так это вам, ваше сиятельство. Смешно, конечно, но из вас получился бы отличный мастер металла. Смешно в том смысле, что зачем вам с этим возиться… Но должен признать, такого дельного подмастерья у меня никогда не было.

— Благодарю, — поклонился я.

— Это вам спасибо, что напомнили мне, как дело я свою люблю. Смотрел на вас и сам вспоминал, как первый раз-то пришёл к своему учителю…

Кузнец мечтательно прищурился на последние лучи заходящего в залив солнца.

— Так что распоряжайтесь, — сказал он после недолгого молчания. — Сторожу скажу, чтобы не беспокоил вас. И вообще не высовывался, даже если бахнет чего. Так? — хитро усмехнулся он.

— Так, — вернул я ему похожую усмешку.

Вот приятно иметь дело с понимающим человеком. А Коваль, безусловно, понимал, что я собираюсь делать артефакт. Может, не мог догадаться, как именно я стану использовать металл, ведь о даре универсала он не знал. Да и вряд ли подумать такое мог. Но благо артефакторика для большинства была столь сложным и неизвестным делом, что всякое могли предполагать.

Но кузнец всё равно ни о чём не расспрашивал, чему я был отдельно благодарен.

Мы попрощались, крепко пожав руки, и хозяин кузницы ушёл, оставив на меня своё царство.

— Ну что же, — торжественно объявил я перед распахнутыми дверями главного строения. — Приступим.

Меня вела сама магия. Оттого я и остался, не дожидаясь следующего дня. Чёрт с ним, со сном, когда происходит настоящее чудо.

Так очень редко бывало, но случалось. Пробуждённый дар будто стремился быть интересным для своего носителя, усиливаясь многократно. И то, что не мог высокоранговый маг, получалось у берущего начальный ранг.

Спустя столько аспектов я и не надеялся на это явление. И теперь ликовал ещё больше.

В мои времена такое называли благословением магии. Удача, предсказать которую никому не было под силу. Никогда не сходились факторы, ни одного общего знаменателя так и не обнаружили. Просто иногда дар давал возможность увидеть всю его мощь.

Даже жаль стало на миг, что я универсал.

Ведь когда такое случалось, то это к тому же был невероятный шанс стать очень сильным магом за короткое время. Не мгновенно, но тем не менее.

Последний раз я лично встречал такого везунчика в одном из восточных походов. Земля вообще полна удивительными людьми и событиями, а уж тот долгий поход более всех запомнился мне множеством разнообразных чудес.

Городок был маленьким. Так, не город даже, а укрепление, пусть и обширное. Находилось это на торговом пути, так что в гостях отбою не было, по этой причине и развивалось поселение стремительно. К нашему прибытию как раз строили уже третью крепостную стену.

И возводил эту стену один-единственный парнишка.

Уж не знаю, как так получилось. Градоправитель нас уверял, что пацан сам на испытание вызвался. Вот только по взгляду уникума было понятно — не по доброй воле это произошло. Мы его с собой забрали, и он потом немалый вклад сделал в строительство будущей столицы. Кстати, никогда не признавался, что же на самом деле произошло.

Но суть была в том, что парень, вольно или нет, в одну ночь приобрёл могущество великое. Пробудился его дар земли, и он, подобно мне, оживлял камень, сооружая стену без особых усилий. Ошарашенные стражи границ поговаривали, что горы сами распадались, и глыбы ползли к городку, чтобы сложиться ровными рядами. Приукрашено, конечно же, но явление и правда впечатляющее.

Байки о «благословении магии» ходили и до этого. Я тогда не смог увидеть потенциал одарённого, зато царь увидел. Тогда-то он мне и сказал, что правда это всё. Вот только одна загвоздка — если сразу не развивать дальше аспект, вся сила сойдёт на нет. Один шанс получал маг, но вот воспользоваться им не все могли.

Как и я, потому что дальше мне придётся заниматься другим аспектом.

Но зато я мог использовать шанс, чтобы сотворить чудо за одну ночь, как тот парнишка, что потом возвёл почти целый город.

Так что магия действительно вела мою руку. Подсказывала верный путь и нужные материалы.

Я прошёлся вдоль стеллажей, заполненных как заготовками, так и кусками горных пород. Каждый откликался в моём источнике, рассказывая о себе. Я мог использовать практически любой для своей цели. Но всё же хотел сделать не просто полезную вещь, но и красивую.

Ещё во время работы над каким-то из топорищ передо мной открылась одна из тайн дара.

Тот белый сплав, который потребовался мне в последний раз, больше не нужен. Как артефактору, мне требовалось подобное. Как кузнецу — аналогично, но уже на продажу.

А вот кузнец-артефактор мог сотворить что угодно из самой простой руды. Два умения, упрощающие все манипуляции с металлом. И сочетание не менее редкое, чем благословение магии или места силы.

Сам я не встречал таких мастеров, но пока изучал документы императорской академии, увидел заметку об артефакторе, владеющем данным аспектом. Жил он через сотню лет после моего исчезновения и сделал много интересных вещиц, бо́льшая часть которых находилась во дворце, остальная в хранилище.

Прожил он недолго и, по официальной версии, зачах от неизлечимой болезни. Я догадывался, что убрали враги империи. Ведь такой маг был способен усилить магическую мощь страны весьма существенно. Если бы не афишировал свои возможности… Из хроник же было понятно, что артефактор был крайне честолюбив и тщеславен.

Не то чтобы я поддерживал поверье насчёт того, что деньги или умения любят тишину… Но и меру надо знать, чтобы не получить в итоге вот такую «хворь». К тому же утомительно это — постоянно отбиваться от злодеев.

Я отметил себе, что нужно будет отыскать труды этого мастера и изучить. Раз уж он так стремился к славе, документальные подтверждения должны были остаться. Давно уже пора наведаться в библиотеку, заодно попробовать побеседовать с духом. Цариц я отыскал уже много, хоть одна должна ему подойти.

— Как говорил один умный человек, — улыбнулся я, протягивая руку к сверкающему сколу породы, лежащему на верхней полке. — Делать нужно всегда хорошо. Даже когда плохо.

Я даже замер на несколько секунд, поняв, что скучаю по своему учителю. Встретить бы сейчас этого вредного старика и рассказать, что я сделал. Хотя он наверняка нашёл бы чему поучить и что покритиковать. Но и к лучшему — учиться нужно всегда. Когда думаешь, что всё знаешь, считай, что отстал.

Только он, пожалуй, научил меня главному — не судить. Хороший человек или плохой, правильно или нет, нужно кому-то или без надобности. Мой учитель, по мнению подавляющего большинства с ним знакомых людей, включая меня, имел скверный, склочный и мстительный характер. Но в итоге погиб, как герой. Настоящий, не постфактум в качестве уважения.

Никто не ожидал от него подобного.

Хотя и я, когда всё осталось в прошлом, теперь уже не думал, что он был плохим… Странным, это верно. Неотвечающим ожиданиям общества. Мало того, порой откровенно издевавшимся над этими ожиданиями.

Один скандал на большом приёме послов чего стоил. Тогда Пётр, уж не знаю по какой причине, поинтересовался у учителя, что он думает об одном из представителей весьма нейтрального государства.

— Кривой он какой-то, — ответил тот без промедления. — Будто лимонов обожрался. С такой кривой рожей и говорить не о чем.

Больше учителя на приёмы не приглашали, даже чтобы похвастаться великим мастером. Несмотря на то что посол оказался мошенником, настоящего прирезал по пути и занял его место, чтобы пробраться во дворец и прихватить что-нибудь ценное.

Повидать бы старика…

Но, как он и сказал — делать всегда нужно хорошо. Так что я, немного поностальгировав, взялся за плавку. Толком не понимая процесса, я действовал, движимый даром.