Честь Империи (СИ). Страница 35

Немцы полностью сконцентрировали свои усилия на Западном фронте Первой Мировой Войны. Серия неудач серьезно сказалась на карьере многих генералов, и полетели головы. Что говорить, если Макензена отправили на Запад и тут старый волк показал свое чутье, устроив французам немало неприятных сюрпризов. Верденская мясорубка продолжала без остановки втягивать в себя сотни тысяч людей. Слава богу, мы не французы.

Итальянцы в очередной раз захлебнулись в крови после наступления австро-венгерцев и все ведет к скорой смене правительства. Румыны после подхода нашей седьмой армии во главе с генералом Корниловым немного приободрились, но мы не стали церемониться и полностью перехватили бразды правления остатками армии.

У нас ситуация на Южном фронте полностью стабилизировалась, а на турецком направлении мы перешли в очередное наступление. Линия фронта проходила по линии Синоп — Сивас — Битлис — Мосул. До Анкары осталось менее четырехсот километров, а на Ближнем Востоке Первая конная армия вовсю наступала в Сирии. И это очень хорошо.

Глаза закрывались. Даже молодой организм устает от постоянных перебоев со сном и отсутствия длительного отдыха. Верный Демьян уже нес чашку горячего кофе, чтобы немного взбодрить меня.

— Что по списку важных дел сегодня?

— Встреча с французским послом, — ответил Демьян, сверившись с записями. — После чего подготовка к встрече с американской делегацией. Уже завтра приедут. Быстро время пролетело, да командир?

— Кто из нас секретарь ты или я? Вопрос моего времени полностью в твоей ответственности.

— Эх, раньше было проще. Тянешь солдатскую лямку и ни о чем не думаешь, а здесь напридумывают никому не нужные правила. Торжественные встречи, расшаркивания, этикет…

— Не ворчи. Ты вовсю пользуешься положением моего доверенного человека. Подсуетился и открыл совместную компанию с парой купцов по производству бытовой мелочи, которой сейчас острая нехватка на нашем рынке. Молодец, хвалю!

— Доложили? — насупился Демьян.

— Мне обо всем докладывают. Работа такая.

Бросив на меня настороженный взгляд, мой неизменный помощник уткнулся в бумаги и всю дорогу дальше ехал молча. Впрочем, ничего страшного не случилось. Зря переживает.

Перед кабинетом в Мариинском дворце меня ждал Жорж Морис Палеолог, который за последние месяцы подрастерял весь свой гонор. Дела у Франции идут далеко не самым лучшим образом, и вот тут я увидел наш звездный час.

— Ваше императорское высочество, хочу поблагодарить вас за разрешение набирать добровольцев. Многие граждане Российской империи откликнулись на наш призыв встать на защиту Франции, — изобразил самую радушную улыбку посол.

— Это наш долг союзника. Надеюсь, военные поставки будут приходить в наши порты без задержек?

Обменять националистически настроенных поляков и финнов на поставки оружия? Это мы должны сказать спасибо.

— Первая партия уже отгружена. Мы также выполняем свой долг союзника и требуем этого от остальных. Позвольте заметить, что французское правительство сильно расстраивает ваше охлаждение отношений с Британией. Если есть возможность избежать дальнейшей эскалации…

— Месье Палеолог, мы с большим вниманием отнесемся к вашим словам, но я уверен, наши отношения не испортятся из-за проблем России с Британией. Мы все вместе идем к общей победе в этой войне. Пусть у каждого и разные дороги.

Политика — искусство говорить вещи, в которые сам не веришь.

— Ни в коем случае! Российская империя, не побоюсь этого слова, наш главный союзник на континенте. Ваше искреннее желание сокрушить Турецкую империя мы полностью поддерживаем, и у Франции есть некоторые предложения по послевоенному разделению территорий, — намекнул посол.

— До этого еще очень далеко. Свои притязания мы недавно передали вашим дипломатам, и надеюсь, они будут учтены в финальном соглашении?

— Несомненно! Мы готовы пойти вам навстречу по большинству пунктов. Ситуация на фронте далека от победной и нашей армии очень тяжело сдерживать германцев, как и итальянцам. Если бы Российская империя перенаправила часть собственных сил с турецкого направления, мы смогли бы получить необходимую передышку и ударить по врагу с новыми силами. Наши военные считают, что прошло достаточно времени для восстановления наступательной способности русской армии.

Если перевести на понятный язык, то посол возмущается, почему русские перестали умирать за европейцев.

— Сейчас всем тяжело. Большие потери и оторванность людей от экономики ложится тяжким бременем на экономику страны. Мы достигли собственного предела. Наступление может ухудшить и без того шаткое положение.

Ну же, давай быстрее думай.

— Возможно, если мы окажем финансовую помощь Российской империи, то ситуация изменится в лучшую для нас сторону? — подобрался Палеолог.

— Все может быть. Вопрос, как всегда, в цене ваших пожеланий. Здесь наши мысли на этот счет. Когда будете готовы дать ответ, свяжитесь с моим секретарем и мы предметно обсудим на что вы готовы пойти.

Тонкая папка из нижнего ящика стола упала перед послом. Поклонившись, Палеолог покинул мой кабинет, схватившись, как утопающий за папку. Ничего сверхъестественного там нет. Списание долга, помощь в развитии промышленности и поставки критически важных для нас взрывчатых веществ.

Уверен, передаст мои требования не только своему правительству, но и британскому. Последние годы они следовали в фарватере британцев. Довольствуясь своим куском пирога при разделе колоний. Считать ли французов глупыми за то, что они увидели в англичанах свой единственный шанс на выживание? Может быть и нет, но такая политика делает их полностью зависимыми от воли островитян.

Сейчас, когда у британцев пригорает по всему миру, французы могут надеяться только на нас или американцев. Перетянуть французов на свою сторону — нереальная задача, да и уготованная им роль надолго должна выбить из списка лидеров мировой гонки. Что касается США… я не сомневался, они точно будут участвовать в этом конфликте. Вопрос кого американские элиты выберут в качестве жертвенного бычка?

Интерлюдия 4

Перед Первой конной армией стояла амбициозная задача разрушить логистику Турецкой империи и разрезать государство на несколько частей. Назначение генерала Каледина командующим Первой конной армией полностью вписывалось в общую стратегию Генштаба. Дерзкие атаки и прорывы на сотни километров ввели противника в состояние, близкое к панике. Турки не успевали реагировать, да и нечем было.

Ближний Восток — кипящий котел противоречий и достаточно было поднести спичку, чтобы регион взорвался. Захват Мосула стал, именно, тем камнем, что обрушил лавину. Череда объявлений суверенитетов и вспышек очагов сопротивления с правительственными войсками захлестнула обширные территории.

Англичане давили со стороны Суэцкого канала и Персидского залива, обрабатывая арабов по полной в экстренном порядке. Раздавая обещания, которые они явно не собирались выполнять. Русская армия не отставала от союзников и словно каток продвигалась вперед. Первая конная армия, наконец, соединилась с войсками Кавказского фронта, и с обеспечением стало немного проще, что позитивно сказалось на дальнейшем продвижении в сторону Сирии.

Конный лейб-гвардии полк в последнее время был в фаворе у власти. Именно отсюда стремительно взлетел наверх великий князь Дмитрий Павлович и, конечно, он не забывал про своих бывших сослуживцев. Новое вооружение, лучшие инструкторы, подготовленные рекруты и продвижение по карьерной лестнице. Правда, и требовал от гвардии немало.

Представители знатных фамилий, офицерских династий и князья императорской крови прошли через кровь и страдания, чтобы оказаться за тысячи километров от родного дома. Отправка гвардии в Персию, а потом и дальше тяжело далась лошадям. Большинство успело не по разу сменить своих коней. Люди все вытерпят, а вот их боевые товарищи не готовы к столь суровым условиям.