В поход за монстрами! (СИ). Страница 39

Затем пришло сообщение от Орлова. Он со своей командой уже на Алтае. Уверен, что они добраться могли гораздо быстрее. Но что им помешало это сделать? Я собирался уже скоро выяснить, в чём причина такой медлительности.

Ни слова не говоря друзьям, я отправился в отель и встретил родителей в покоях. Они обсуждали между собой, где сегодня поужинать.

— Мне нужно покинуть вас на время, — с ходу начал я, и маман, как и ожидалось, напряглась первой.

— Зачем? — спросила она, внимательно всматриваясь в меня.

— Я уйду с питомцами, но не со всеми. Оставлю вам Рэмбо, Регину и Акулыча, — произнёс я.

Родители переглянулись. Кажется, они уже привыкают к таким моим вылазкам, но всё равно я чувствовал повисшее в комнате напряжение.

— Ты думаешь, что нам грозит опасность? — посмотрел на меня батя.

— Враг коварен и опытен, — объяснил я. — Не думаю, что он успеет напасть, но в его голову я залезть не могу. Если вдруг решит совершить нападение — питомцы отобьют атаку.

— Береги себя, Серёжа, — голос маман дрогнул, и она отвернулась.

Я подошёл. Обнял её, затем батю. Впервые маман так реагировала, за что я ей был очень благодарен. Наконец-то она приняла тот факт, что сын её достаточно взрослый и сильный, чтобы постоять за себя и других.

— Не переживайте, мы победим, — натянуто улыбнулся я, покидая покои.

Отправил мысленные команды Акулычу, Регине и Рэмбо, чтобы оставались на страже, а затем дошёл вместе с Кузьмой до пропускного пункта.

Оказавшись снаружи, я зажмурился от снежной пыли, которую ветер швырнул мне в лицо, и накинул куртку. А затем перенёсся с помощью змейки на базу отдыха, расположенную недалеко от фестиваля.

Через несколько минут я уже встретился с Игорем и Климом. Старик был мрачен и неразговорчив. Немного даже отстранён. Я не стал интересоваться, что послужило такому поведению.

Да и Орлов не дал бы побеседовать. Он уже шёл к нам, хмурый и окружённый несколькими архимагами.

— Серёга, Клим сказал, что они в астрале, — успел сказать Игорь, и я удивлённо посмотрел на старика, который всматривался в небо. Неужели он может видеть астрал⁈ Вот так старичок с секретом!

Вдалеке я видел, как работают имперцы. Судя по их действиям, периметр усиливался ловушками и ставилась сигнализация, чтобы засечь тёмных зверей на подходе. Конечно, если эта атака будет.

Но князь не идиот, чтобы гробить своих тварей в мясном штурме. Раз он узнал, что творится в «Горном источнике», значит, уже осведомлён о появлении имперцев. Ситуация изменилась, и поэтому он спешит завершить насыщение алтаря, чтобы затем совершить тёмный ритуал.

— Привет, Сергей, пойдём побеседуем, — предложил Орлов с ходу, как только подошёл к нам.

— Но мои друзья пойдут с нами, — я посмотрел на Игоря с Климом.

Орлов покосился на них и нехотя кивнул.

Когда мы оказались в просторном помещении на первом этаже базы отдыха, устроившись в удобных креслах, Орлов оставил двух архимагов у входа и двух у окна.

— Ситуация странная. Сейчас мы опрашиваем персонал базы отдыха, старосту деревни и организаторов фестиваля, — начал Орлов. — Они пока ничего толком не могут сказать.

— Почему вы так долго добирались? — спросил я, и министр обороны посмотрел на Игоря, затем на старика, который продолжал отрешённо смотреть в стену.

— Разработка секретная, поэтому я не могу говорить об этом даже при твоих друзьях, — ответил Орлов. — Уж извини, Сергей, но это имперская тайна. Главное, что появились технические проблемы, поэтому пришлось добираться по старинке.

— Понял, — кивнул я. Видимо, артефакт, создающий портал, накрылся медным тазом или заряжается. — Видел, что ставите ловушки вокруг базы отдыха…

— Да, и в деревне, где пропали жители тоже, — ответил Орлов. — И на прилегающей территории. В общем, ситуация под контролем.

— Вы ошибаетесь, — вздохнул я. — Ситуация совсем не под контролем.

— Что ты имеешь в виду? — раздражённо ответил Орлов.

— Вы и ваши люди здесь бессильны, Семён Михайлович, — печально произнёс я.

— Сергей, я попрошу тебя следить за словами, — сжал губы Орлов. — Ты, на секундочку, разговариваешь с самим министром обороны. Я гарант защиты Империи.

— Уберите свой пафос, Семён Михайлович. Я вас не оскорбил ни единым словом, — серьёзно и пристально посмотрел я на Орлова. — На кону — судьба Империи.

Я вкратце поведал о Шувалове и наших с ним стычках, о его попытках навести шороха в «Горном источнике» и нынешней ситуации.

— В общем, не знаю как ваши приборы, но у меня есть данные от змейки, — завершил я свою речь. — Появилось вражеское астральное существо. И похищенных людей можете не искать в этом мире.

Орлов был под впечатлением от моего рассказа. Он помрачнел, понимая, что ситуация более серьёзная, чем он предполагал.

— Одного не понял. Почему в этом мире нет похищенных? — посмотрел он на меня. — Тогда где они?

— В астрале, — ответил я. — И времени мало, долго они там не протянут.

— Да, я тоже чувствую присутствие постороннего существа, — пробормотал Клим, отвлекаясь от нирваны, в которой он находился. — Похищенные в астрале, и скоро им нечем будет дышать. Времени мало.

Я внимательно взглянул на Клима. Вопросов к старику всё больше. И я обязательно всё выясню в своё время.

— Я знаю, что такое астрал, — нервно ответил Орлов. — Прослойка между мирами, где астральные существа очень сильны. Но воздуха там много.

— Для одного человека — разумеется, — кивнул старик. — Но там много людей. Они тратят кислород, его становится меньше. И ещё несколько важных моментов. Обычные маги, если они не менталы, почти всегда не могут противостоять угрозам астральных миров. А кислорода всё-таки мало, как на вершине очень высокой горы.

— Но обычные маги могут спасаться защитой, — возразил Орлов.

— Конечно, — кивнул Клим. — Но всё равно погибают, ведь астрал постепенно пожирает защитное поле артефактов. Есть среди заложников и обычные люди. Жители деревни. Их больше тридцати. Они могут продержаться не более двух часов.

— По нашей информации прошло уже больше часа, — напрягся Орлов.

— Именно, — ответил я. — Поэтому и нужно спешить.

Всё это я знал из прошлой жизни. Были у меня учителя, один из которых даже водил в астрал. Ничего приятного, конечно. Статичные миры, тяжело дышать и очень опасно.

Но… откуда это всё знает старик⁈

Клим поймал мой взгляд и слегка улыбнулся.

— Если нужна моя помощь… — начал Орлов.

— Я верну заложников, Семён Михайлович, — ответил я. — Пора…

Я поднялся, и слегка растерянный Орлов пожелал мне удачи, провожая нас взглядом.

— Кто ты такой? — спросил я старика, когда мы вышли из здания. — Ты ведь не совсем обычный маг.

Клим ухмыльнулся:

— Ты знаешь ответ. Если бы я был обычным магом и дотронулся до твоей змейки — она бы меня сожрала. Но почему она этого не сделала?

— Почему? — повторил я его вопрос. — Я не контролировал змейку в тот момент.

— Сергей, я расскажу, но чуть позже, — пообещал старик. — Пока нам надо спасать людей и уничтожить астрального зверя.

Чуть позже мы оказались в лагере наёмников. Я заметил странный артефакт, который приготовил старик. Три мерцающих шеста, которые он воткнул в промёрзшую землю, мерцали ярким светом, словно маяки.

— Вызывай змейку, я поставлю маяк, чтобы мы не потерялись в астральных мирах, — обратился ко мне Клим, и я позвал астральную питомицу.

Большая змея расплела кольца в воздухе, а Игорь охнул от неожиданности.

— Держи, красотка, — улыбнулся старик и коснулся носа бестелесной змейки. Блеснул маячок, закрепившись на моей питомице.

Затем старик зашёл внутрь своего треугольника и… исчез.

Как он это сделал⁈ Что происходит, мать вашу⁈

В общем, это чуть позже выясним. Я дал команду змейке, которая моментально обернула меня кольцами. А следом я почувствовал переход в астрал, кое-как успевая накинуть на себя водяной защитный пузырь.