Наследник пепла. Книга I (СИ). Страница 58

— А скажите, Виктор Борисович, — глава семейства снова повернулся ко мне. — Не тот ли вы фон Аден, который совсем недавно вернулся из Коктау?

На этот раз взгляд Салтыкова, казалось, прошивает меня насквозь.

— Да, это я, — утвердительно кивнул.

Следом произошло совсем не то, чего я мог ожидать. Салтыков-старший хмыкнул и подошёл ко мне, протягивая руку. Я, пребывая в некотором шоке от резкой смены в поведении мужчины, пожал её и приготовился к объяснениям. Краем глаза я с удовлетворением отметил, что Семён испытал шок куда сильнее, чем я.

— Вы знаете, Виктор Борисович, — сказал тем временем Салтыков. — Хочу выказать вам своё глубокое уважение. Дело в том, что по долгу службы я видел множество отчётов оттуда, имею полное представление о произошедшей катастрофе. И могу с полной уверенностью сказать, что, если бы не ваши чёткие и продуманные действия, жертв среди курсантов было бы гораздо больше. Если бы не вы, то столица сейчас была бы погружена в траур.

После того, как пожал мне руку, он отсалютовал мне по воинскому обычаю. И добавил:

— И отцу своему передавайте благодарность за воспитание такого храброго и умного сына, — он ещё раз пожал мне руку, а затем стрельнул глазами в сторону своего сына.

Семён же сидел, сжавшись на стуле, понимая, что за встречу, которую он мне устроил, его ещё ждёт выволочка. Но, конечно, не на глазах у незнакомца.

— Благодарю вас, — я склонил голову, теперь уже не стоило выводить ситуацию на новый виток конфликта. — Рад, что встретил взаимопонимание в вашем лице.

— Да, — спохватился глава семейства. — По поводу девочек. Сестру очень рекомендую отходить розгами. Чисто в профилактических целях. Пока у них задницы румяны, они о глупостях не думают, — он снова посмотрел на Семёна. — Да, сын?

У того на лице добавились ещё какие-то зелёные пятна. Не моль, а хамелеон, ей богу.

— Если что, свою я уже отходил, — подмигнул мне Анатолий Сергеевич. — Разбираться, кто из них прав, кто виноват, бессмысленно. Они должны понимать, что любое усиление конфликта им обеим пойдёт не на пользу.

— Полностью с вами согласен, — ответил я и, чуть подумав, добавил. — И последую вашему совету.

— Ну что ж, — Салтыков-старший хлопнул в ладоши. — На этом инцидент считаю исчерпанным. Чаю?

— Благодарю, — кивнул я. — Не откажусь.

Глава 22

На экстренном совещании у императрицы было на удивление многолюдно.

Присутствовала вся верхушка военного генералитета. Причём, как номинальные командиры типа того же Ермолина, так и вполне себе боевые. Кроме Бутурлина, были Скобелев и Волконский. Заглянул на огонёк даже Лазарев — гроза морей.

Из магов присутствовали артефакторы и несколько стихийников в рангах боярина и ярило. Эти сидели тихо, ожидая, пока их спросят.

Больше всех выделялись на совещании главы четырёх кланов родовичей. Рароговых, охранявших южные земли, представлял Креслав — огромный кряжистый старик с ярко-рыжей бородой. Морозовых, которые стояли по северным границам — Ледобор. Тоже старый, с белой бородой и почти прозрачными глазами.

Было видно, что у Рароговых и Морозовых есть разногласия, и всё-таки они держались рядом перед лицом императрицы.

Ещё тут был Лан Вулканов. Эти жили на Камчатке, а также охраняли Сахалин, Курильские острова и прочие земли поблизости. Лан выглядел значительно моложе по сравнению с дедами, сидевшими неподалёку, хотя по возрасту ненамного уступал им.

Последним из глав дома был Ветран Вихрев. Этот совсем недавно стал главой клана, поэтому немного стеснялся обстановки и старался держаться ближе к Рароговым и Вулкановым.

С каждым из глав прибыла небольшая свита. С некоторым неудовольствием Екатерина Петровна увидела среди Рароговых Гориславу, стоявшую рядом с Креславом, её двоюродным прадедом.

Кроме вышеперечисленных, на совещании присутствовали главы нескольких аристократических родов. Самых влиятельных и приближённых к императрице. Иностранную знать представлял только Зорич. Но его уже никто и не воспринимал как иностранца, настолько он влился в высшее общество.

— Уважаемые родовичи, — произнесла императрица, и по голосу сразу стало ясно, что с уважением на нынешнем совещании будет напряжённо. — Я вас призвала к ответу по очень важному вопросу. Дело в том, что не далее, как три дня назад у нас произошло чрезвычайное происшествие.

Она сидела на троне, выпрямив спину, каждым жестом, словом и взглядом подчёркивая своё величие. Родовичи, кроме Ветрана, относились к этому снисходительно, но не воспринимали всерьёз, что было видно по их взглядам. В конце концов, из всех родов Светозаровы были самыми молодыми среди всех.

— Для тех, кто не в курсе, если вдруг в этом зале такие есть, довожу до сведения, — произнесла она и оглядела всех собравшихся. — Одной из телепортационных площадок, расположенных на южных границах, — императрица уставилась на Креслава и сверкнула глазами, — в Коктау, сумели воспользоваться демоны.

— Как⁈ Что⁈ — зароптали те, кто ещё не был знаком с информацией, но таких было меньшинство, и поняв это, все смолкли.

— В связи с этим у меня вопрос, — Екатерина Петровна повысила голос и смотрела теперь только на родовичей. — Как это стало возможным?

Главы кланов родовичей молчали. Их лица не выражали ничего. Все прекрасно понимали, что этот вопрос — лишь уловка, потому ждали продолжения. Только Вихрев не сдержался и пожал плечами под тяжёлым взглядом императрицы.

— А я напомню, — сидящая на троне правительница явно свирепела, — что тысячу лет назад, когда создавалась сеть телепортов, ваши предки обещали, что они будут полностью безопасными! На капищах клялись!

— Руна Светозаровых там тоже есть, — лениво проговорил Морозов.

— Что⁈ — императрица даже привстала, опираясь на подлокотник. — Что вы имеете в виду?

Ледобор даже бровью не повёл. Казалось даже, что он откровенно скучал на данном собрании.

— Я говорю, что Светозаровы тоже участвовали в постройке телепортов и также клялись, что они безопасны. Поэтому почему бы вам не спросить у своих предков? А, — он легонько хлопнул себя по лбу. — Наверное, потому, что никого из них не осталось.

Тут зашептались аристократы. Слова, которые говорил Морозов, были очень близки к неуважению императрицы. Это грозило серьёзными обострениями между дворянами и родовичами.

Но Екатерина Петровна сделала знак рукой, чтобы все затихли, и даже смогла улыбнуться. После чего поудобнее устроилась на троне.

— Да, я не могу обратиться к предкам, так как все они, к моему великому сожалению, безвременно покинули этот мир, — её взгляд стал практически так же холоден, как и оппонента. — Однако моей вины в этом нет. И я призываю к ответу вас! Вы должны знать, что произошло и как с этим бороться!

— Но мы не знаем, как это произошло, и тем более, как с этим бороться! — покачал головой Вулканов.

Императрица потёрла пальцами переносицу. Выглядела она сейчас так, словно вот-вот прыгнет на родовичей и начнёт ногтями раздирать им лица. И лишь последними усилиями воли сдерживала себя.

Конечно же, это была игра. Но призвание Екатерины Петровны в том и было.

— Вы же понимаете, что родовичи обещали безопасность телепортов? — она говорила медленно, размеренно. — А теперь что? У нас легион демонов просочился на телепортационную площадку, полную людей, готовых к отбытию. Там, знаете сколько трупов? Так где обещанная безопасность, я спрашиваю?

— Кхе-кхе, — откашлялся Креслав. — Вы ж сами подумайте, когда это было, Екатерина Петровна, — сказал он и развёл руками. — Тыщу лет тому назад, — добавляя весомости каждому слову проговорил он и потряс выставленным вверх указательным пальцем. — Тогда время другое было. И безопасность была другой. Демонов, если вы знаете, не было совсем, — он склонил голову набок, отчего его рыжая борода заструилась по плечу. — Они только четыреста лет назад появились.

— То есть ваша хвалёная безопасность не предполагала охранение от демонов? — прищурилась императрица. — Или что вы хотите сказать?