"Фантастика 2025-37". Компиляция. Книги 1-23 (СИ). Страница 279

— А вот вперед наука. В следующий раз будете осторожней.

Пока Марина с Серегой и Свиристелью добивали монстра, я, вытащив Армис из ножен, пошел освобождать попавших в ловушку друзей.

Сначала, склонился над недовольно пыхтящей Измайловой, и влив небольшое количество силы в кончик лезвия, вспорол паутину.

— Ээ-э, это как? — захлопала глазами Маша, удивленно глядя на разошедшиеся в стороны белые нити, которые она сама безрезультатно пыталась перерезать зажатым в ладони клинком, — Почему у меня нож не берет паутину, а тебя проходит как сквозь масло?

— Секрет, — хмыкнул в ответ, — Может быть, как-нибудь, им поделюсь, но не факт, — заинтриговал девчонку, и протянув руку, одним движением вздернул вверх.

Резко оказавшись на ногах, Маша покачнулась, но я не дал ей упасть, приобняв за талию и прижав к своей груди. Ладонь машинально съехала вниз, оказавшись на пятой точке. Пальцы сами собой сжались, на мгновение сминая упругую плоть.

— Ой! — взвизгнула девчонка, подпрыгнув, но не отстранилась, а лишь крепче прижалась ко мне гибким телом.

— Кхм-кхм, — откашлялся я, понимая, что сейчас не место и не время, — Так, пойду Андрюху освобожу.

— Угу, — тихо пролепетала куда-то в район моего плеча обычно бойкая и не лезущая за словом в карман Измайлова.

Отодвинулся, и осторожно подхватив подбородок девчонки, приподнял её голову. Подмигнул, глядя в раскрасневшееся от смущения лицо.

Пока разрезал путы на Астафьеве, остальные сумели добить Арахну.

— Давайте быстрее, не стоит медлить, нужно успеть вырезать ядро, пока не схлопнулся разлом, — поторопила всех Свиристель, сама же отошла чуть в сторону и уселась на ближайший скособоченный пень.

Усмехнулся.

Ну да, зачем самой пачкать руки, когда у тебя в подчинении пятерка молодых оболтусов.

Корнеев в это время, наплевав на всё, плюхнулся на задницу, прислонившись к стволу дерева, и вытянул покалеченную ногу.

Парни пошли потрошить туши на предмет ядер, а вот Марина с Машей подскочили к скулящим от досады Гридням, но распороть опутавшую их паутину никак не могли. Не брали её обычные лезвия, а применять заклинания девчонки не стали, опасаясь навредить Кэсси со Стеллой.

Пришлось подсобить, поэтому я вздохнул и направился в их сторону. Проходя мимо мертвого тела монстра, непринуждённо хлопнул ладонью по бронированному панцирю.

Вроде бы ничего необычного, но… Одно единственное прикосновение и слепок души вошел в меня полностью, начав сразу же перевариваться.

Жирный, вкусный, богатый маной, он напоминал сочный стейк. Во рту выделилась слюна, и я понял, что одной энергией сыт не будешь. Как только разлом схлопнется, придется подкрепиться, благо лапок «кузнечиков» мы набрали впрок.

— Смотрите, сами не вляпайтесь по новой, — предостерег девушек, крутящихся около пленённых псин, и подойдя, быстро разрезал путы.

Стоило Гридням почувствовать свободу, как они ловко вскочили на лапы, отряхнулись, и повернув морды в сторону поверженной твари, оскалились, грозно рыча, а осознав, что враг повержен, плотоядно облизнулись и вознамерились отбить добычу у Астафьева с Суворовым.

— Не сметь! — рявкнул я, натягивая невидимый поводок, заставляя Гридней послушно остаться на месте, — Троглодиты, и так сожрали сегодня немерено. Хватит с вас. Давайте, на место!

Открыл подпространство и загнал монстров внутрь.

Пусть сидят, переваривают.

— Готово! — грязный, лохматый, с паутиной, прилипшей к одежде, но с радостной улыбкой на половину лица, довольно воскликнул Серега, вскидывая руку вверх с зажатым в ладони энергетическим ядром.

— Тогда пошли отсюда ближе к выходу, — поднялась с пня Свиристель, — Да поскорее, чтобы при схлопывании не засосало внутрь.

Пришлось поторопиться.

Успели.

Выход после устранения Босса оказался открытым, и мы вывалились наружу, с облегчением переводя дух.

Почему-то мне казалось, что всё должно было пройти тяжелее, но лайтовый вариант закрытия разлома вполне устраивал, правда до тех пор, пока я не увидел поджидающих нас гостей.

Милюкова узнал сразу. Майор, видя, как наша пятерка во главе со Свиристелью вышла их покрытого мерцающей пленкой прохода, опустил автомат направленный в сторону разлома, но держал наготове заклинание.

Правильно. Нельзя было терять бдительность, а то неизвестно, кто мог вместо нас выползти наружу.

Второй человек знаком мне не был, но я готов был поклясться, что где-то его видел, а вот где именно, никак не мог вспомнить.

Самое поганое, что при взгляде на него, у меня чуйка вставала на дыбы, крича во всё горло, что мужчина, находящийся рядом с майором, очень опасен, причём опасен именно для меня.

Как бы этот человек ни пытался скрыть свою враждебность, многолетний опыт подсказывал мне, что настроен он отнюдь не дружелюбно.

Нападать не стал, но весь подобрался, готовясь у принять на себя удар противника.

Незнакомец же, мазнул по мне взглядом и отвернулся, отходя немного назад и устраиваясь у едва теплящегося костра.

— Володя! — радостно воскликнула Свиристель и шагнула вперед, встряхивая с меня оцепенение.

— Привет, — проворчал Милюков.

Хоть на лице майора не отобразилось ни одной эмоции, в голосе я почувствовал нескрываемое облегчение.

Действительно переживал, а я так до конца и не верил. Впрочем, и сейчас поглядывал на Милюкова с опасением.

Что он вообще здесь забыл?

Понятно, что последовал за нами.

Вот только, зачем?

Подстраховать Свиристель, дать возможность пройти экспедицию от начала до конца и вернуться живыми в гарнизон или же избавить подругу от «лже Потёмкина», который прикинулся её сыном?

Свиридов наверняка ввел майора в курс дела и всё объяснил, только поверил ли его словам Милюков?

Вот сейчас и узнаем.

Владимир, как специально, не смотрел в мою сторону, а вот его знакомец не гнушался исподтишка бросать взгляды. Я же, посчитав Милюкова посредственной угрозой, которую вполне сможет нейтрализовать Свиристель, сосредоточил свое внимание на его спутнике.

Не нравился он мне, хоть ты тресни.

— Ребята, идите сюда: переведём дух, переоденемся и сменим одежду.

Владимир оглядел всех нас сверху донизу и хмыкнул.

— Чуть правее — ручей, можно ополоснуться, а то от вас запах такой идет, что задохнуться можно.

— Ты прав, — подтвердила Свиристель, — Пойдемте, приведем себя в порядок, а пока будем мыться, выгрузите пару лапок, пусть господин майор поработает поваром.

— Кстати, знакомьтесь, — Милюков указал на сидевшего у огня мужчину, — Это Павел. Свободный охотник.

— Угу, — пробормотал себе под нос.

Сначала Милюков, теперь этот хмырь. Не много ли охотников на квадратный метр в высокочастотной зоне?

С первым всё понятно, но вот со вторым.

Гложут меня смутные сомнения, что это именно тот кадр, который натравил на нас целое полчище монстров, но я мог и ошибаться, поэтому торопиться с выводами не спешил, а вытащил из рюкзака замороженный «окорочок» и передал Милюкову, не сказав ни слова. Так же поступили и остальные.

Естественно, мы не брали целые конечности «кузнечиков», а вырезали только мякоть, иначе, уволочь их с собой было бы проблематично. А так, у каждого за плечами лежало по два-три килограмма вкуснейшего мяса, находящегося в состоянии стазиса.

— Отлично, — потер руки Павел, демонстративно перехватывая у майора пару кусков и направляясь к огню.

Нахмурился. Не понравилось мне, что этот человек решил заняться нашим ужином. Я бы ничего приготовленного им, есть не стал, так сказать… во избежание.

— Вы идите, — подал голос, а я попозже.

— Влас, пойдем? Кто нас тогда охранять будет? — скорчила умильную мордашку Измайлова.

— Ага, Влас, давай с нами, — поддержала подругу Маринка.

— Потёмкин, не отбивайся от коллектива, — поддержала Свиристель, — Дан приказ мыться, так что изволь выполнять.

— Не, вы уж извините, но… Пока ходите, я тут с господином Милюковым побеседую.