Собери себя сам (СИ). Страница 45

Отряд продолжил продвигаться через зону. Наёмники умели читать следы и по едва заметным признакам определять, что вот тут недавно прошёл человек, а тут наоборот — уже минимум сутки никого не было. Да и Меркел тоже умел, чего уж.

Периодически попадались новые тела инсектоидов — верный признак, что мутант шёл этим путём. Живые инсектоиды тоже попадались. Отряд расправлялся с ними и двигался дальше.

— Меркел, давай привал сделаем… фух… фух… — запыхавшимся голосом проговорил один должник.

— Какой нахрен привал, надо цель догонять! — огрызнулся серебряный.

— Трупы никого не догонят! — ответил тот и устало развалился на земле.

Другие должники тоже тяжело дышали. Многие из них в последних вылазках надышались ядом, так что неудивительно, что у них пониженная выносливость и одышка. Как же некстати… Может, не стоило гробить им здоровье?

— Цели тоже нужно отдыхать, не забывай, — сказал ему один из наёмников.

— Ладно, пять минут, — сдался Меркел.

Только сейчас он заметил, что и сам сильно устал. Слишком уж будоражило кровь желание вернуть ценного мутанта.

— Лапы убрал! — рявкнула Нешка, смахнув с себя руку наёмника.

— Вот же недотрога… Эй, Меркел, ты ведь обещал, что дашь нам поиграться с этой девахой.

— Вчера собирался, да только этот сраный мутант мне все планы спутал, — ответил серебряный. — Как только его поймаем, она ваша. Можете хоть прямо в зоне трахать.

— Сначала поймай, мудила… — проворчала Нешка.

— Хах! Да мы знаешь, сколько уже таких беглецов ловили? — похвастался наёмник, который к ней приставал. — Все они такие, считают себя хозяевами мира. Думают, что раз есть мутации, то они теперь выше остальных людей. Но против опыта и слаженной работы не попрёшь. Выслеживаем, ловим, возвращаем хозяину.

— Всё, хватит болтать! Идём дальше! — скомандовал Меркел.

Спустя ещё полчаса беглец был найден. Поднявшись по склону и встав у края невысокого утёса, отряд увидел Рахта. Тот сидел возле трупов двух меченосцев, отдыхал и грыз паёк, запивая его водой из бутылки.

— Всё, говнюк, отбегался! — прошипел Меркел и побежал налево, к пологому спуску.

Но один из наёмников схватил его за руку и остановил:

— Куда рвёшься, босс? Не спеши так, а то цель спугнёшь. Или на монстрятину нарвёшься.

Меркел кивнул. Да, его подчинённый прав: нельзя терять голову. Отряд неспешно спустился вниз и затаился за камнем, метрах в двадцати от цели. Половину отправили сделать крюк и перекрыть путь отхода. Вскоре на той стороне сверкнул солнечный блик — знак, что они на месте и готовы к захвату цели.

— Вперёд! — шёпотом скомандовал Меркел.

Выскочив из-за камня, они побежали к Рахту. Тот вздрогнул, вскочил на ноги и бросился наутёк. Но наперерез ему выбежал другой отряд — из трёх наёмников и двух должников. Проход там неширокий, и пятерых вполне достаточно, чтобы было не проскочить…

— Проскочил, гад! — выругался Меркела, увидев, как мутант тупо пробежал напролом.

Даже не пытаясь защищаться, он напоролся прямо на мечи, тупо растолкал наёмников и побежал прочь. Точно ведь: он регенератор, и несмертельные раны ему до лампочки. А бить насмерть Меркел строго-настрого запретил. И Рахт, похоже, понимал это. Умный, гадёныш…

— За ним! Не дайте ему уйти! — рявкнул серебряный.

Началась погоня. Рахт бежал через зону, преследователи бежали за ним. Периодически на пути у него выскакивали меченосцы. Мутант действовал по той же тактике: тупо рвался напролом, не обращая внимания на раны. А вот людям приходилось задерживаться и убивать инсектоидов.

— Должники, мобьё на вас! — скомандовал Меркел.

Так и сделали — следующую пачку меченосцев взяли на себя трое должников, а Меркел с наёмниками побежали дальше.

Ещё одна пачка…

— Должники, задержите!

— Вдвоём что ли⁈ — возмутилась Нешка.

— Твою мать… Рист, помоги им!

А сам Меркел и оставшиеся трое наёмников продолжили погоню.

— Я знаю, куда он бежит! Там ядовитый коридор, а за ним тупик! — произнёс на бегу один из них.

— Хех, я ж говорил, что догоним! — отозвался другой.

За очередным поворотом и правда показалась стена зелёного тумана. И мелькнувший в ней силуэт цели.

— За ним! — скомандовал Меркел. — Кстати, коридор длинный?

— Не, через полминуты будем на другой стороне, — ответил наёмник.

— Ясно, вперёд.

Отряд двинулся через туман. Бежали лёгкой трусцой — достаточно быстро, чтобы поскорее оказаться на той стороне, но не сломя голову, чтобы не врезаться в стену или не запнуться о кочку. Туман затруднял обзор, но позволял видеть в паре метров перед собой.

Вдруг раздался режущий звук, а за ним — звук падающего тела.

— Стар, чё с тобой? — спросил один из наёмников. Подошёл на звук, чуть не споткнулся ногой обо что-то мягкое. Нагнулся, рассмотрел. — Стар убит! Этот говнюк на нас засаду устроил!

— Где он⁈ Найдите его! — крикнул Меркел.

Наёмники начали озираться. Раздались чьи-то шаги. Враг пытался двигаться бесшумно, но куда ему, новичку, незаметно подкрасться к опытным бойцам. Наёмник обернулся на звук и махнул мечом. Но рассёк лишь воздух.

Через секунду услышал, как у него за спиной кто-то приземлился. «Перепрыгнул?» — успел подумать он, после чего из груди вышел клинок. «Клинок меченосца», — успел подумать наёмник. «Не обычного меченосца. Цвет и форма немного отличаются», — было его последней мыслью, прежде чем он умер.

— Да он нас тут всех порешает! Меркел, бежим на свежий воздух! — крикнул последний наёмник. Кажется, его звали Уоррен.

— Ххххх… Кха-кха! Сука, ещё и ядом из-за него надышался! — выругался серебряный.

— Тебе не о здоровье сейчас надо думать, а о том, чтоб башка на плечах осталась! — поумничал Уоррен.

Наконец они выбежали на свежий воздух. Тут и правда был тупик — небольшая поляна, со всех сторон окружённая высокими каменными шипами.

Спустя несколько секунд на поляну вышел третий участник. Та самая дичь, за которой они гнались. Хотя Меркел уже не был уверен, кто тут охотник, а кто дичь…

Рахт выглядел как обычно, разве что меча и щита у него не было. Вместо них он держал в руках два клинка меченосцев. «Не обычных, модифицированных», — подметил опытный глаз Меркела.

Хотя нет, не держал… Они росли прямо у него из рук! Это стало ясно, когда Рахт разжал пальцы и размял их, но клинки при этом остались на месте.

— Это что ещё такое? — пробормотал Меркел.

— Это? — Рахт посмотрел на свои клинки. — Инфа, за которую ты бы гарантированно получил место в семье. Вот только до города эту инфу ты уже не донесёшь.

Меркел осклабился:

— Ха! Громкое заявление, парень! Если ты до сих пор не заметил, я не штабная крыса! Работаю в поле, и меч не для красоты ношу! Уоррен, окружаем его! Приказ брать живым отменяется!

Опасности не было. Рахт смог их подловить и устроить засаду в непроглядном тумане. Но в открытом сражении один против двух опытных бойцов он не вытянет — такое только в сказках бывает. Чтобы противостоять сразу двум противникам, ему нужны… усиленные мышцы, например. Или непробиваемая кожа. А лучше и то, и другое.

Через секунду Меркел понял, что его фантазии были не такими уж фантазиями. Жух! Клинок сверкнул прямо перед лицом у Уоррена. Тот успел отклониться назад… А, нет, не успел: из глубокого разреза на лице закапала кровь.

А где мутант? Что, уже сзади⁈ Когда он успел⁈ Наёмник на чистых рефлексах успел вскинуть щит и отбить удар сверху. Но Рахт поднырнул снизу и вторым клинком пронзил ему живот. Двигался он молниеносно — намного быстрее, чем раньше. Вогнал лезвие на всю длину, провернул, выдернул обратно. Меркелу не нужно было быть опытным медиком, чтобы понять, что он остался один.

— Парень, я б на твоём месте хорошенько подумал над следующими действиями, — сказал он. — Думаешь, я не подстелил соломки? В городе оставлен человек, у которого на руках конверт с полной инфой о тебе. Там всё: подозрительные источники ФВ, исцеление от зависимости. И этому человеку велено, если я не вернусь живым, отнести конверт кому-нибудь из представителей семьи.