Звездный Июль (СИ). Страница 25

- Она не такая!

- Ой, да все они «не такие»! Строят из себя невинных овечек. Крис, ну ты-то, с твоим опытом общения с женщинами, должен это понимать! Тебя элементарно используют!

Слова Донована неожиданно упали на плодородную почву. Что если эта «невинность» – всего лишь игра ради того, чтобы получить успешного и великолепного меня? Я столько раз перепридумывал Грейс Хоуп заново, что не придумал ли её в очередной раз? Такая ли она на самом деле?

Когда-то я мечтал, что однажды Грейс меня увидит и скажет: «Ах, какой же глупой я была, упустила такого парня!». Теперь я «такой парень», но вместо того чтобы сказать: «Вот и кусай теперь локти!», истекаю слюной. Что, если Мэтью прав? Не водят ли меня за нос, как тел о чка на верёвочке? Не верю ли я в то, во что хочу верить?

- А это твоё интервью! Ты хотя бы представляешь, какой удар ты нанёс по своему образу, который я создавал по крупице?! – продолжал бить в ту же точку Донован. – Из успешного мужчины ты внезапно превратился в неудачника, который не смог соблазнить какую-то девчонку в школе! Сколько твоих поклонниц только что возненавидело тебя за то, что ты разрушил их иллюзии?! Они считали, что не смогли покорить тебя потому, что ты непреступен. А оказывается, твоё сердце принадлежит какой-то непонятной девице! Выходит, они хуже?! Что может быть хуже для женского самолюбия, чем открытие, что есть кто-то, кто их прекрасней? Чем ты думал? Общение с прессой – это не твоё, Крис! Ты великолепен на сцене. Судя по иступлённым воплям твоих любовниц – неподражаем в постели. Но прошу тебя, не лезь туда, где ты ничего не понимаешь. Оставь мне мою работу!

Судя по тому что Мэтт вновь вгрызся в свой стейк, отповедь он закончил.

На душе было мерзко.

- Кстати, раз уж твоя протеже не желает исполнять свои прямые обязанности, и график визитов мы так и не увидели, навести сегодня графиню Кенбри. Она будет ждать тебя на традиционный пятичасовой чай. Прояви к ней  особое внимание , ‑ жирно намекнул приятель. ‑ Она очень для нас важна.

Я непроизвольно кивнул.

В голове бурлило от противоречивой информации.

- И поосторожней с этой своей школьной приятельницей. Не забывай, что с одного из мест её уволили за то, что она продала секреты производства, ‑ добил меня Донован.

Я в растерянности уставился в тарелку.

В дверь постучали.

Заглянул дворецкий и спросил, нести ли десерт.

Лично мне было не до десерта.

Я отправился в спортивный зал и, несмотря на то что заниматься после еды вредно, выложился по полной на силовых упражнениях и растяжке. Танцевать не хотелось.

Хотелось измучить себя до такой степени, чтобы не было сил думать.

Ополоснувшись и переодевшись в чистое, я направился к себе.

Но прежде чем войти в комнату, на мгновение замешкался: неужели Мэтью прав? Неужели со стороны Грейс это всего лишь умелая игра?

Я толкнул дверь в спальню.

Вскоре дворецкий сообщил о том, что повозка для поездки к графине уже готова. Я начал одеваться.

Ведь я никуда не собирался.

Я мечтал побыть в компании Грейс.

Не уверен, что готов был к ней сейчас, но одиночество и тишина мне бы совсем не повредили. И вместо этого должен ехать развлекать престарелую даму. В такие встречи мне было особенно жаль, что я не умею наводить эмоции на свой выбор, а только делиться своими. Это значит, придётся выискивать в собеседнице что-то, чем действительно можно восхититься. А в некоторых случаях это практически нереально.

…А ещё лучше было бы внушать воспоминания о несуществующих событиях. Приехал в гости, выпил чаю, а дама помнит в деталях, каким восхитительным было соитие…

М-да.

Даже несмотря на то, что Доновану удалось зародить зерно сомнений в моей душе, к соитиям ни с кем другим я определённо сейчас способен не был.

Поэтому только чай.

Только высокие отношения, не оскорбляющие прекрасную даму низменными порывами плоти…

Тьфу!

Я собирался через силу, и пока вышел, прогретое сидение уже выстыло.

Возница тронул сани, и мы поехали по дороге к набережной. Я смотрел на красивые, нарядные здания, пытаясь проникнуться атмосферой, когда заметил знакомую фигуру, и сердце тревожно забилось.

Я стукнул по стенке, вынуждая возницу затормозить.

- Грейс? Ты куда? – крикнул я.

- О! Крис! – Она сразу расцвела с лица, увидев меня. – Меня господин Донован отправил разнести письма.

- А посыльные на что? – возмутился я, глядя на её худые сапожки.

- А посыльные не получают моих денег, ‑ рассмеялась Грейс. – Да не так это сложно. Мэтью сказал, что ты уехал с визитом. А мне скучно сидеть в одиночестве. Хотя бы прогуляюсь.

- А я не уехал, ‑ возразил я.

- Только собираешься?

- Слушай, давай я тебя подвезу, куда надо? А потом уже поеду по своим делам? – Возможность оттянуть нежеланную встречу сразу согрела душу.

- Да мне здесь немного… ‑ Она вынула из-за пазухи конверты, подписанные ровным почерком директора. – Всего лишь пять. Не стоит ради этого терять время…

- Может, я напротив, жажду его найти, - улыбнулся я.

Глава 19. Немного счастья промозглым днём

Я велел отдать вознице конверты, чтобы тот  знал, куда ехать, и Грейс села в повозку, отряхивая снег с сапожек.

- Донован сильно ругался за газету? – сочувственно спросила она, когда сани тронулись.

- Скажем так: мы не сошлись во мнениях, о чём мне следует общаться с прессой, ‑ уклончиво ответил я.

- Ну да, он Розалинде точно не о твоей личной жизни рассказывал, ‑ легко улыбнулась Грейс.

- Он ей что-то рассказывал?

- Да, сразу после концерта, в фойе Оперы. Наверное, для него просто стало неожиданностью, что опубликовали не его интервью, а твоё. Возможно, он потому и расстроился? Иногда люди болезненно реагируют на то, что их планы рушатся. – Грейс  коснулась моей руки. ‑ Извини, мне жаль, что у вас с ним возникла размолвка. Он почему-то считает, что я на тебя плохо влияю.

Она отвернулась к окну.

- А ты влияешь хорошо? – Судя по самочувствию, которое от встречи резко улучшилось, ответ был положительный.

Но мне было интересно, что ответит моя спутница.

- Не знаю. Лично для меня наша встреча стала неожиданной и заставила о многом задуматься. Правда. – Грейс посмотрела мне в глаза. – И не только о том, что я была несправедлива к тебе в детстве. Честно говоря, тогда рядом с тобой я чувствовала себя неуютно. На уровне ощущений. Почему в детстве ты не пользовался своими способностями?

Я печально хмыкнул.

- В детстве ментальный дар почти незаметен. Разве что отрицательные эмоции пробиваются: боль, гнев, обида. И люди воспринимают их как свои, адресованные маленькому менталисту. Как ты понимаешь, любви к ребёнку от этого не прибавляется. В полную силу дар проявляется только к подростковому возрасту, и то… неровно, скажем так.

- То есть отношение к тебе со стороны ребят… ‑ стало доходить до Грейс.

- Да, возможно, я сам провоцировал их своими… эманациями. Но я не знал! Я вообще не знал о своей магии. Мне никто о ней не говорил! Настоящий папаша приехал, помахал передо мной какими-то артефактами, сказал, что дар слабый, поэтому корона во мне не заинтересована. Я тогда даже не понял, о каком даре речь. Уже позже, когда я увлёкся музыкой, стал замечать, что мои песни влияют на слушателей сильнее, чем у других. И научился это использовать.

- А когда вы познакомились с Мэтью?

- Года через два-три после школы. Я тогда тоже перебрался в столицу и пытался выступать в ресторанах. Тогда у меня уже было несколько инструментоидов. Не таких совершенных, как сейчас, а небольших, которые можно было легко носить с собой. Вот тогда Донован меня приметил и предложить помощь. Стал знакомить с нужными людьми, водить с собою на вечеринки… Ну и так, шаг за шагом…

- То есть вы с ним знакомы уже сколько?.. Лет семь-восемь? – удивилась Грейс.

- Да. И он действительно очень многое для меня сделал. Ему просто на удивление удавалось решать самые сложные проблемы.