Желанный трофей (СИ). Страница 37

##1 «В а н ь к а» — крестьянин, отправляющийся в город на зимние заработки извозом.

Я хотел было направиться в гостиницу, но матушка велела править на постоялый двор при почтовой станции. Объяснив это тем, что снимать номера в гостинице полагает лишней тратой. Я бы с этим поспорил, потому как средств на то, чтобы остановиться даже в лучшей гостинице, у нас было предостаточно. Помимо тех пяти сотен, что я отдал ей, у меня оставалось столько же. Но спорить не стал.

И не возразил я, когда она оплатила два номера, причём себе с входом с улицы на первом этаже. Объяснила это тем, что материнское сердце взывает проявить заботу о сыне и его удобстве. Я поначалу удивился, а затем сообразил, что к чему, и поспешил согласиться с доводами матушки.

Сдаётся мне, она решила немного погрешить. Постоялый двор, проезжий люд, мимолётные, ни к чему не обязывающие встречи и проведённые вместе ночи. Я её прекрасно понимаю. Орёл достаточно крупный город, но при этом что твоя большая деревня. В одном конце чихнёшь, из другого здоровья пожелают. В Москве же только постоянного населения под семьсот тысяч, а с пришлым так и под миллион будет, а то и перевалит. Раз пообщаешься с человеком, а после в век не встретишь.

Но я не стал показывать, что понял её намерения. Донёс чемоданы в комнату, где она располовинила одного из монстров и, всучив его мне в руки, отправила в мой номер. Он располагался на втором этаже, и подниматься в него следовало из обеденного зала. Именно это обстоятельство и побудило матушку выбрать комнату с отдельным входом.

Ничего так, вполне пристойный номер. Имеется даже душевая. В смысле наполненная водой бадья, подвешенная на стену, из дна торчит труба с краном и лейкой. Предполагается, что прислуга наполняет её тёплой водой, но я ведь одарённый, а не погулять вышел. Понятно, что не огневик, но уж подогреть-то воду всяко-разно смогу. Поэтому меня и холодная вполне устроит. Лишь бы была.

Впрочем, причин для помывки я пока не наблюдал. Всё наше путешествие заняло от силы час, это с учётом выхода из дома и прибытия на постоялый двор. Так что не успел я устать, уж тем более запыхаться.

К ужину спустился в обеденный зал, остановился на середине лестничного пролёта, чтобы осмотреться, и приметил матушку, сидевшую за угловым столиком. Хм. В компании с каким-то незнакомым господином. В общем и целом ничего странного для постоялого двора. Новые знакомства тут в порядке вещей.

— Позвольте представить, мой сын Никита Григорьевич. А это господин Тополев Викентий Петрович.

— Очень рад. Никогда бы не подумал, Мария Романовна, что у вас может быть такой взрослый сын, — поднялся моложавый мужчина благообразного вида.

— Взаимно, Викентий Петрович. В Москве по делам?

— Проездом. Врачи рекомендовали зимнее путешествие. И должен вам сказать, что чистый морозный воздух вкупе с тяжестью и лишениями дороги разогнали мою хандру…

Викентий Петрович оказался отличным собеседником. Время за разговорами пролетело незаметно, народу в обеденном зале было предостаточно. Кто-то, как и мы, вёл степенную беседу за самоваром, другие наедались на ночь, третьи собрались за зелёным игральным столом расписать пульку. А вот бражничающих тут нет, так как за этим желающие отправлялись в трактир. Тут, к слову, недалеко, всего-то в сотне шагов, и не наливайка замызганная, а вполне себе приличное заведение для чистой публики.

— Не желаете ли прогуляться? — предложил наш новый знакомый.

— Если позволишь, я лягу спать пораньше. Весь день в бегах, — ответил я на вопросительный взгляд матери и добавил: — Викентий Петрович, вы не могли бы позаботиться о матушке?

— Не извольте беспокоиться, Никита Григорьевич, она в надёжных руках.

— Благодарю вас.

Спровадив эту сладкую парочку и мысленно пожелав им нескучной ночки, я подозвал подавальщика и попросил кружку пива. Есть не хотелось, а вот пиво на сон грядущий очень даже зайдёт. Когда сделал первый долгий глоток, обнаружил, что на меня посматривает девица примерно моего возраста и, судя по одеянию, из благородных. Что в общем-то и неудивительно. А вот её заигрывающий взгляд…

Впрочем, мне ли удивляться, если я и сам время от времени устраиваю охоту на постоялых дворах Орла. Долгое путешествие, скука, жажда приключений и острых ощущений — гремучая смесь. Правда я цеплял всё больше женщин бальзаковского возраста, в основном вдов или жён замшелых стариков. Но случались и молоденькие прелестницы. Так отчего бы и нет.

Я поднял кружку, отсалютовал незнакомке и сделал очередной глоток, но на этот раз смотрел поверх её края, не теряя зрительный контакт с намеченной целью. Чёрт его знает, кто на кого в такой ситуации охотится, ты на девушку или девушка на тебя. Она была в компании какой-то женщины, которая не обращала никакого внимания на поведение своей подопечной.

Хм. Весьма смелой особы, должен заметить. Девица поднялась и направилась ко мне, продолжая игриво смотреть прямо в глаза. И снова при полном попустительстве дуэньи.

— Здравствуйте. Позвольте представиться, Настя.

— Никита, — поднявшись ей навстречу, я тоже не стал называться полным именем.

— Вы здесь проездом?

— Полагаю, как и вы, сударыня. Могу я угостить вас вином?

— Не откажусь.

М-да. Всё же этот суетный день будет иметь приятное окончание? Ну хоть что-то…

Глава 17

Компаньоны

Я ступил в портал и оказался во дворе усадьбы Нефёдовых. Признаться, ожидал, что Лена опять встретит меня снежком в лицо, а потому сразу использовал предвидение на все четыре секунды. Но ничего не случилось. И это меня расстроило. Сам от себя не ожидал, но факт остаётся фактом.

Посмотрел в сторону дома и на крыльце увидел подругу, которая стояла, обняв себя за плечи, словно ей было холодно. На ней, конечно, нет плаща, но сомнительно, что она и впрямь замёрзла. «Телогрейка» требует совсем небольших затрат маны и полностью снимает проблему холода. Так что причина тут явно в другом. И я, кажется, догадываюсь, в чём.

Отчего-то появилось желание оттянуть момент встречи, и я осмотрелся вокруг. После нападения виверн прошло всего-то десять дней, но следов недавнего боя не осталось. Село снова чинное и пригожее, дома выбелены, ни одного тёмного пятнышка. Хотя я помню, что едва ли не половина из них была закопчена, а вторая в грязевых разводах.

Земельник он ведь не только с землёй и растениями умеет управляться, но и с пожаром справится по принципу порошкового огнетушителя. Водой этот напалм животного происхождения не больно-то и потушишь. А там и с ремонтом Нефёдов помог. Хозяин, и этим всё сказано.

Ладно, сколько не тяни кота за подробности, а от разговора всё одно никуда не деться. Ну или плюнуть и не встречаться больше. Вот только это не входит ни в мои планы, ни в планы Нефёдовых.

— Здравствуй, Лена, — наконец подошёл я к крыльцу.

— Здравствуй, Никита. Как поездка в столицу? Оформил перевод?

— Столица как столица, многолюдная и суетная. Документы сдал, меня ещё и осмотрели со всех сторон, разве только не препарировали. Пригрозили и потребовали впредь не скрывать свои возможности.

— Насчёт способности спрашивали? — делая приглашающий жест и входя в дом, спросила она.

— Спрашивали, конечно, но я их послал лесом. Хватит и того, что меня силком утащили в столицу да взялись определять мою жизнь.

— И тебя это устраивает? — наблюдая за тем, как я стягиваю сапоги, спросила она.

— Не устраивает. Но и поделать я пока ничего не могу. Возможно, позже, но это не точно. У тебя тут как? Все ингредиенты переработала?

— Да, я закончила. К походу всё готово. Мне только в броню переодеться.

— Тогда не вижу причин задерживаться. Мне сегодня ещё и на балу в доме боярина Гагина быть нужно.

— Началось? — понимающе улыбнулась она.

Вот только улыбка эта вышла какой-то вымученной. Ну так и есть, она влюблена в меня и не знает, как быть. Увы, но и у меня ответа нет. Обнадёживать же её не хочу. Не факт, что у меня получится вывернуться из цепких лапок родовитой знати. А раз так, то и подавать ложные надежды не стоит.