. Страница 82

— Никому не разрешается смотреть на принцессу, — ревниво приказал Дейв, и подданные дружно отпустили головы в пол.

Я хмыкнула. Почувствовав маленькое, но заметное облегчение. Только когда подошла к королю, что не сводил с меня голодного взгляда, поняла, что зря расслабилась.

Рядом с Дейвомнетстула! И он не приказал его принести! Нет-нет… Кажется, мы уже это проходили…

— Иди ко мне, — с хитрющей улыбкой он сразу протянул руку.

Я замялась, оценивая ситуацию и, давая себе последние секунды на размышления. Пути назад не будет… Но сбежать — это потерять возможность узнать, кто все эти маги и для чего собрались здесь.

Я неуверенно протянула пальцы в сильную ладонь Дейва. И через секунду сидела на его коленях.

От волнения сбилось дыхание, тело напряглось. Я чувствовала себя скованно и нелепо. Как обычно, рядом с королём вся смелость сходила на нет.

— Совещание продлится полчаса, — шепнул он и нежно погладил мои пальцы. — Расслабься, Айлин. Тебя никто не съест.

Я быстро кивнула. По правде, иногда он бывает милым.

Поданные начали совещание, и докладывать о выполненных заданиях. Я взяла себя в руки, навострила ушки и цепким взглядом рассматривала лица присутствующих.

Почти все они маги, только несколько — обычные люди. Я узнала предателей по одежде и артефактам, которые всегда носили в Запретном Королевстве.

Двое из них — люди из дворца Таргуза, приближённые к королю. С ума сойти, как близко подобрался к нам Дейв! Да это же слив информации под самым носом анкарваров! Остальных я не знала, но запомнила каждого. И разговоры впитывала, как губка.

Они докладывали о передвижениях анкарваров по Запретным землям. О некоторых стратегических пунктах и слабо охраняемых городах. Дворцовые ищейки толком ничего не выявили. Таргуз осторожен и планами делится исключительно с Кругом истинных. Если не вообще с собственным отражением в зеркале.

Но одна новость заставила меня вздрогнуть: Маркус возглавил командование восточными войсками анкарваров и сейчас находился там.

Боги! Кто угодно, но только не он… Мы столько раз с ним обсуждали правила. Он принц первой крови и наследник Запретных земель. Его жизнь бесценна для королевства.

Принц не слышал слов других. Произошедшее с Дейвом многое изменило в королевстве. К сожалению, Маркус не избежал военной участи, он давно рвался в бой. Влияние Таргуза больше не спасало ситуацию.

Я покосилась на Дейва, чтобы проследить реакцию на младшего брата. Лицо короля оставалось беспристрастным.

— Королевские анкарвары, как всегда, рассредоточились по периметру. Вэйланд и Кайлен в академии. Маги не расслабляются. Исправно держат оборону, хотя никаких нападений мы не совершаем, — докладывающий маг покорно смотрел на свои ноги, не смея поднять головы.

После его слов ладонь короля на моей талии едва заметно напряглась. Так-так… Значит, происходящее королю не нравилось.

— Что с артефактами? — задумчиво потёр подбородок Дейв.

Я заинтересованно замерла. Какие ещё артефакты⁈

— Треть установили, повелитель, — поднялся другой маг, кланяясь в пол и не поднимая головы.

— Хорошо, продолжаем расстановку по плану, — Дейв кивнул. — Есть ещё что-то, о чём я должен знать?

— Повелитель, — поднялся один из дворцовых магов, который часто ходил с Таргузом на общественные советы и отлично меня знал. — В Запретном Королевстве не в курсе, что принцесса пропала и находится в вашем замке. Мне стоит пустить об этом слух?

Я почувствовала взгляд короля на себе и обернулась. Странный блеск мерещился в беспощадной тьме его зрачков. Безумие, интерес, желание…

Рука Дейва с моей талии медленно скользнула вверх по спине, изучая изгибы тела и награждая меня тысячами мурашек.

— Ничего не нужно говорить, — загадочно произнёс король. — Если вопросов больше нет, оставьте нас.

Слуги послушно поднялись с мест и направились к выходу. А он всё смотрел на меня не моргая. Жаль, нельзя прочитать, о чём размышлял Дейв.

* * *

— Зачем ты сделал это? — в отличие от Дейва, я не стала скрывать эмоций и свою обиду. — Сказал, что зовёшь на ужин! А здесь собрание… А я так одета…

Чувствовала, как мои щёки покраснели. Я потупила взгляд.

Дейв усмехнулся и провёл пальцами у моего виска.

— Ты такая милая, когда стесняешься.

Я посмотрела на ямочки в уголках его губ. И сердце сжалось от тоски. Как же он сейчас похож на прежнего Дейва. Если бы только не подавляющая потусторонняя аура…

— Я пригласил тебя на тайное собрание, а ты злишься? — он насмешливо приподнял бровь. — Ты сама решила надеть это… Хм, соблазнительное платье.

Дейв без стеснения взглядом оценил откровенность наряда.