Идущие на смерть приветствуют тебя! (СИ). Страница 49

Добрались мы туда очень быстро, от южной стены до канала было недалеко, тем более, что все население города защищалось от захватчиков на стенах. Вскоре я увидел, как на поверхности канала Августа колыхаются две наши биремы, оставшиеся после соревнований по морской гребле. В остальном все было спокойно, неужели разведчики напутали?

Надо проверить сам порт, наверняка враги планируют высадку там. Хотя что это им давало, непонятно, так как въезд в канал все равно перекрыт, а дальше в город точно также преграждала путь стена.

Мы поскакали дальше по берегу канала. Солнце уже давно поднялось над городом, принялось припекать Равенну, будто мало было того, что вандалы дали нам жару и пылу. От копыт коней поднялась пыль, хотя мы ехали рядом с водоемом, да и местность вокруг была болотистая.

В отличие от южных Ауриевых ворот, где нас атаковали варвары, здесь, возле порта Классис, царила тишь и благодать. Вдали безмятежно колыхалось море, от катящихся волн отражались лучи солнца.

По воде, усиленно загребая всеми имеющимися веслами, мчались триремы, доверху груженные людьми. Они быстро приближались к порту. Ну вот, оказывается, разведчики ничуть не напутали, враг действительно решил захватить порт.

Мы удвоили скорость, но все равно не успели к моменту высадки врага в порту. К счастью, к тому времени туда как раз вошли силы, отправленные Атальфом и выстроились на причале, готовясь устроить нежданным гостям жаркую встречу.

Я остановил коня, не желая влезать в схватку и путаться под ногами у профессионалов. Сюда Атальф, умница, направил отборные наши части, подготовленные в свое время еще Лакомой, а уж эти солдаты прошли все мыслимые и немыслимые испытания и были готовы к драке хоть с самим дьяволом.

Корабли остановились у причалов и с них посыпались вражеские десантники. Надо отдать должное глазастому Парсанию, если бы он не заметил вовремя подходящие с моря врагов, вскоре у нас были бы серьезные проблемы.

— Император, дайте мне тоже прогуляться к причалу, — сказал Залмоксис, хищно раздувая ноздри. — Я хочу размяться в бою.

— Ну уж нет, — покачал я головой. — У нас еще много дел, сейчас убедимся, что здесь все под контролем и возвращаемся в город.

В порту быстро разгорелась яростная схватка. Нам повезло, что два вражеских корабля не успели вовремя пришвартоваться к причалам и отстали от своих коллег. В итоге, все наши силы получили выгодную возможность заняться налетчиками по очереди, что они и не преминули сделать.

Поначалу они быстро расправились с пришельцами из первых кораблей, устроив им горячий прием, угостив тумаками, ударами и уколами в мягкие части тела. Затем, когда те разбежались кто куда, проклиная наше гостеприимство, сразу же занялись другими подоспевшими гостями, чьи корабли наконец тоже причалили к нашей хлебосольной земле.

Схватка длилась самое большее полчаса, во время которых стороны обменивались усиленными жестами дружбы и расположения, поздравляя друг друга с высадкой и вспарывая брюшки своим новоявленным приятелям. Мы наблюдали весь этот праздник со стороны, причем мне то и дело приходилось сдерживать Залмоксиса, рвущегося в драку, словно бойцовский пес.

Убедившись, что мы одержали явную победу над силами зла, чуть было не овладевшими нашей морской базой, я с успокоенной душой отправился обратно в город. За нашими спинами центурии бодренько расправлялись с остатками вражеских войск. Сами при этом мы потеряли около полусотни человек убитыми и ранеными.

Когда мы въехали в город, при чем, честно говоря, я подустал гонять туда-сюда, как перекати-поле. Но при виде Парсания, вестника плохих перемен, у меня снова затряслись поджилки.

— Только не говори, что опять все плохо, — сказал я ему, подъехав ближе. — Я тебе башку снесу за скверные новости.

Парсаний слегка улыбнулся, ему нравилось досаждать мне ужасными сплетнями.

— Атака со стороны Адриановых ворот, доминус, — жизнерадостно сообщил он. — Еще одно войско, не менее двадцати тысяч бойцов. Оказывается, нападение с юга и со стороны порта было отвлекающим маневром.

Ну, вот и все. Я слез с коня, похлопал его по морде и уселся на улице. Эх, интересно, стоит ли писать завещание и примет ли его император, что будет после меня? Скорее всего нет, зачем ему это надо, читать завещание какого-то неудачника, который проиграл первое же серьезное сражение.

Ясное дело, после таких новостей можно расслабиться и получать удовольствие. Мы проиграли, тут уж ничего не попишешь. Все наши силы были скованы атакой с юга.

Вандалы, надо признать, действовали супер профессионально. Отвлекли нас, а сами тем временем широким маневром скрытно подвели к городу другую армию. Как раз туда, где у нас совсем не осталось сил.

— Эй, доминус, ты чего расселся? — спросил Парсаний. — Это же еще не все новости.

— Ох, что ты мне еще можешь рассказать? С неба явился Цезарь, Август, Траян и другие великие императоры древности, и все бросились нам на помощь? — обреченно спросил я.

В голову пришла мысль набрать вина, запереться с красавицами в покоях и ждать, пока враги явятся по мою душу. А когда они ворвутся, устроить бой и умереть, как мужчина. Если только я к тому времени не буду мертвецки пьяным и меня не возьмут живехоньким.

— Можно сказать, так и случилось, — ехидно ответил Парсаний. — Не уверен, что это духи погибших императоров, но явно наши союзники.

— С чего ты взял? — спросил я, подняв голову. Надежда умирает последней. Что там еще могло стрястись? — Давай, не томи, говори, что там происходит?

— Второе войско уже почти подошло к воротам и начало штурмовать их, когда с запада подошли наши союзники и напали на них. Их численность — приблизительно тридцать-сорок тысяч человек, не меньше.

— Какие союзники? — спросил я. — Ты что, дурманящей травы объелся?

— Вы можете посмотреть сами, доминус, — Парсаний указал на запад. — Под стенами города идет бой. Между вандалами и нашими союзниками.

Я так сделал. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вскочил на коня и помчался к Адриановым воротам. Парсаний что-то кричал вслед, но я не обратил на него внимания.

Когда я очутился на стене, то был поражен развернувшимся передо мной зрелищем. Все окрестности перед городом послужили полем битвы для двух огромных армий. Я и не думал, что это так много.

Все поле перед городом было занято рубящими, колющими и колотящими друг друга бойцами. Пыль поднялась столбом, но даже сквозь клубы было видно, что вандалы проигрывают. Также, как и мы, они были поражены неожиданной подмогой, свалившейся к нам на голову.

Вражеские войска постепенно откатывались назад, в горы, где им и было самое место. Я продолжил смотреть на битву с открытым ртом, а она между тем быстро подошла к концу. Вандалы вскоре, не выдержав неожиданного напора, побежали, а наши новоявленные друзья помчались за ними в погоню, не давая опомнится.

Я спустился к стене, потому что от союзного войска отделилась группа всадников и подъехала к городу. На взмыленном коне примчался Атальф и сообщил:

— Около Ауриевых ворот враг тоже отбит, император. Они уходят в горы, а конница союзников непрерывно гонит их, не давая опомниться.

— Кто бы он ни был, этот неведомый союзник, он знает свое дело, — сказал я и приказал открыть ворота.

Затем в сопровождении своей небольшой свиты я выехал навстречу группе всадников, но они не стали ждать и сами ворвались в город. Эге, да они не любят церемоний.

— Ну здравствуй, Ромул, мой любимый сынок! — закричал всадник, находившийся спереди.

Он спрыгнул с коня и побежал мне навстречу.

Вот это да, так это же мой отец! Я сразу узнал его, поскольку наши черты лица имели некоторое сходство, да и телосложением мы почти не отличались. Вот уж кого я ожидал увидеть здесь меньше всего. Хотя, если подумать, мое поражение было для него чертовски невыгодным.

Я сделал пару шагов к отцу, а моя свита почтительно отстала. Он бросился обнимать меня и слишком поздно я заметил в его правой руке короткий меч.