Тайная миссия госпожи попаданки (СИ). Страница 19

Её предложение явно сбило мужчину с толку. Он замер, глядя на неё удивлённо и растерянно.

– Уверена, его величество не откажется от хорошего пекаря в своём штате. Или ты всегда можешь открыть лавку в Эштауне и работать там.

Ронан поджал губы и окинул помещение взглядом.

– А эта? – спросил он, имея в виду их нынешний магазин.

– Можно продать, – ответила Алевтина. Это Алексия была привязана к лавке, ведь именно в ней она прожила всю свою жизнь, какой бы короткой та ни была. Аля была избавлена от подобной сентиментальности. – А на вырученные деньги купить в Эштауне.

Ронан нахмурился. Некоторое время он явно взвешивал все за и против.

– Или ты можешь остаться, – продолжила Алевтина Сергеевна. – Со мной ничего не случится, обещаю. Король – хороший господин. Я успела пообщаться с его слугами.

– Где? – насторожился Ронан, выныривая из своих размышлений.

– У него дома, – ответила Аля, не увидев в этом факте ничего возмутительного. – Нам нужно было обсудить условия контракта. Его слуги спокойные и добродушные люди. Все они отзываются о своём господине лишь в положительном ключе, – продолжила Аля, уводя внимание Ронана от мысли, что Алевтина так просто поехала к какому-то аристократу домой.

– Они могли лгать, – недовольно проворчал мужчина.

– Могли, – не стала спорить Аля. – Но мне так не показалось. Уверена, я бы заметила, если бы что-то было не так.

Ронан, если судить по напряжённому взгляду и сжатым кулакам, явно был с ней не согласен.

– Я хочу поговорить с ними сам, – произнёс он. – После этого решу.

Глава 34

Что именно он решит, Ронан не сказал.

– Сейчас? – спросила она, глядя на то, как мужчина поднялся.

Отец Алексии в этот момент выглядел так, словно собирался идти к дому короля немедленно.

– А чего ждать? – резко спросил он и прищурился, словно всё ещё подозревая Алю в обмане.

Возможно, настоящая Алексия была бы возмущена таким недоверием и вполне могла бы ощутить смущение из-за того, что её место работы проверял отец. Но Аля и сама была родителем (в прошлой жизни, но всё-таки), поэтому хорошо знала, как порой можно переживать за своего ребёнка. Именно поэтому она лишь пожала плечами, допила отвар и тоже встала.

– Я покажу тебе, где он сейчас живёт.

Через некоторое время они оба стояли около заднего крыльца. Дверь им открыла одна из служанок. Увидев Алевтину, девушка удивлённо вскинула брови.

– Аля! – почти крикнула она и улыбнулась. – Что-то случилось? Ты ведь сказала, что придёшь завтра.

В этот момент служанка, которую звали Вереной, заметила Ронана. Мужчина выглядел неприветливым и хмурым. Из-за этого девушка неловко поежилась и отступила на шаг назад. После этого она перевела взгляд на Алевтину.

– Мой отец, – пояснила Аля. – Он хочет познакомиться с моими будущими коллегами.

Услышав ответ, Верена ещё раз посмотрела на Ронана.

– Не знаю, можно ли… – начала она лепетать.

В этот момент за её спиной послышался голос:

– Кто там?

Сразу после этого Верену потеснили, и в проёме показалась Кларисс. Строгим взглядом осмотрев сначала Ронана, главная кухарка взглянула на Алю. После этого выражение на лице женщины из настороженного превратилось в улыбчивое и приветливое.

– Аля, ты уже вернулась?

– Не совсем, – призналась Алевтина Сергеевна и окинула взглядом напряжённого Ронана. – Мой отец хотел познакомиться со всеми вами. Он переживает, ведь до этого дня я никогда не уезжала из дома так далеко и надолго.

Услышав слово «отец», Кларисс взглянула на Ронана уже более дружелюбно.

– Ох, вот оно как, – всплеснула она руками и подтолкнула Верену внутрь. – Не стой здесь. Иди займись делом. – И как только служанка подчинилась её приказу, добавила, обратившись уже к Алевтине и Ронану: – Ну что вы на пороге стоите. Проходите. Я как раз отвара свежего заварила и хлеб из печи достала.

С этими словами женщина развернулась и вошла внутрь дома, увлекая Алю и Ронаном за собой. Когда они вошли на кухню, она не была пустой. Собравшиеся люди с интересом смотрели на Ронана. Подойдя к столу, Кларисс взяла со стола тарелку с хлебом и протянула её Ронану.

– Аля сказала, что вы пекарь. Попробуйте, – попросила она.

Ронан не стал отказываться. Аккуратно отломив кусок, он сунул его в рот и тщательно прожёвал. На лице его в этот момент была написана задумчивость.

– Ну как? – с интересом поинтересовалась кухарка Вагерстрема. При этом она выглядела искренне переживающей за свою стряпню.

– Соли не хватает, – честно ответил Ронан.

Аля вздохнула. Она надеялась, что Кларисс не обидится на такую прямолинейность Ронана. К её удивлению, женщина и не подумала делать этого. Она просто отломила один кусочек и съела его. После кивнула.

– Вы правы, – со вздохом призналась она.

Аля тоже попробовала. Хлеб действительно был слегка пресным, но она не считала это чем-то ужасным.

– Ладно, – взбодрилась Кларисс, а затем засуетилась. – Что же мы стоим? Садитесь.

После того, как Ронан выполнил её просьбу, женщина торопливо накрыла на стол.

– Итак, – начала она, поставив перед отцом Алексии кружку с отваром, хлеб, сыр, кусок варёного мяса и баночку с каким-то вареньем – явно на выбор. – Вы боитесь, что мы обидим вашу дочь?

Прямолинейность на прямолинейность, да?

Алевтина хмыкнула, а затем села и потянула баночку с вареньем к себе. Понюхала. Клубничное.

Не собираясь вмешиваться в разговор, она намазала себе хлеб и принялась за очередной перекус. А что поделать? Она перенервничала. Организм требовал избавиться от накопившегося стресса. А сладость – лучшее лекарство в таких случаях.

– Не вы, – честно ответил Ронан.

– Понимаю, – Кларисс мудро кивнула. – Это справедливо с вашей стороны. Но можете не беспокоиться. Его величество вашу дочь не обидит.

При этом женщина бросила взгляд в сторону служанок.

– Она говорит правду, – мгновенно заговорила одна из них, явно поняв намёк кухарки. – Он никого из нас не трогает.

– Да, не трогает, – подтвердила вторая. И почему Алевтине в её голосе послышалось разочарование?

Ещё пару девушек просто кивнули. Кларисс вернула взгляд к Ронану.

– Видите? – Кларисс отпила из своей кружки. При этом она выглядела исключительно честной.

Аля перестала жевать. Она некоторое время смотрела на женщину. Что-то показалось ей подозрительным. Женщина выглядела так, будто…

Неужели Кларисс лгала? Вот только в чём?

Глава 35

Алевтина перевела взгляд на Ронана. Тот, если и заметил странность в Кларисс, то никак этого не показал. Впрочем, вид отца Алексии был неубеждённым. Он явно не доверял такой благодушной атмосфере.

– Ты всегда можешь поехать со мной, – снова предложила Аля.

Услышав её слова, Кларисс подняла голову и взглянула в сторону мужчины. Кухарка короля выглядела так, будто испытывала какие-то противоречия.

– Иметь в штате профессионального пекаря всегда хорошо, – произнесла женщина без особого энтузиазма.

Аля нахмурилась. Ей показалось, что Кларисс по какой-то причине не хотела, чтобы Ронан ехал вместе с Алей в Эштаун.

– Можешь пригласить с собой Рубею, – добавила Алевтина Сергеевна, размышляя над тем, что могло быть причиной нежелания Клариссы.

Может быть, женщина боялась за свой оклад? В конце концов, если отец Алексии начнёт печь хлеб, то король вполне способен урезать жалование Клариссы в пользу Ронана.

Эта причина для Алевтины звучала вполне логично. Всё-таки работать на короля в это время было весьма престижно и выгодно. Никто не захочет так просто делиться тем, что считает своим.

То, что Кларисс, казалось, спокойно приняла Алю, ничего не говорило. Женщина вполне могла хорошо скрывать свои эмоции, а вот появление ещё одного конкурента вполне могло вывести её из равновесия.